Некоторые трения носят более прозаический, чем идеологический характер. Иностранные руководители рассказывают мне, что они спорили с китайскими коллегами о том, следует ли разрешать членам партии встречаться в рабочее время, проводить собрания на территории компании, предоставлять отгулы и получать средства компании для проведения партийных мероприятий. Некоторые иностранные компании беспокоятся, что партийные оперативники со временем могут получить влияние на управленческие решения или создать альтернативный центр власти. Другие жалуются, что китайские руководители, состоящие в партии, тратят слишком много времени на выполнение своих политических обязанностей или пытаются направлять корпоративные решения в соответствии с приоритетами Пекина.
Китайские чиновники недовольны западной деловой практикой, которая мешает партийной работе. Бюро по привлечению инвестиций Пекина сетует на то, что норма иностранных компаний, согласно которой зарплаты сотрудников не разглашаются, затрудняет оценку партийных взносов, которые привязаны к зарплате членов партии. "Партийные ячейки в иностранных фирмах сталкиваются с особыми условиями работы", - сказал Сюй Ин, муниципальный партийный чиновник в Пекине. «Но нельзя допустить ослабления политического руководства, которое обеспечивают партийные ячейки».
Иностранные руководители говорят, что открытое оспаривание инициатив партии было бы корпоративным самоубийством на ключевом рынке, поэтому большинство компаний выражают свою озабоченность через бизнес-группы. В 2020 году, после того как партия выпустила руководство по укреплению связей с частным бизнесом, Торговая палата Европейского союза в Китае предупредила, что такие усилия могут заставить иностранные компании пересмотреть свои инвестиции в Китай. Подталкивая компании "включать в свои решения больше политических расчетов, а не просто следовать рыночным силам", партия может "заставить компании пересмотреть свои партнерские отношения", заявила палата.
Некоторые западные транснациональные корпорации говорят, что их китайские партнеры настаивают на внесении изменений в соглашения о совместных предприятиях, чтобы закрепить официальную роль внутрикорпоративных партийных групп - иностранные менеджеры считают это тонким концом клина. Руководители крупного европейского производителя поспорили с кадровыми работниками компании после того, как руководство попыталось установить ограничения на партийную деятельность. "Мы обеспокоены тем, что партия расширяет границы и проникает в компанию", - сказал мне один из руководителей. По его словам, компания держалась твердо, разрешив проводить на своей территории всего три партийных собрания в год и только в рабочее время. В совместном предприятии 51:49 между китайским государственным энергетическим гигантом Sinopec и европейской компанией перспективные молодые сотрудники, по словам бывшего руководителя, часто уезжали на несколько недель на занятия в партийную академию. "Как бы вы себя чувствовали, если бы некоторые из ваших лучших работников уехали на партийную учебу на месяц?" - сказал он. «Но китайские менеджеры были полны энтузиазма. Они видят в этом положительный момент».
Даже компания Disney иногда оказывалась не в ладах со своим китайским партнером, когда Шенди заходила слишком далеко, подчеркивая поддержку американской компанией партийных мероприятий. В 2017 году Shendi разрекламировала встречу по "партийному строительству", опубликовав фотографию, на которой вице-президент Shanghai Disney Resort по связям с общественностью Мюррей Кинг сидит рядом с заместителем генерального директора парка развлечений и руководителем партии. Официальная партийная газета Шанхая, Jiefang Daily, процитировала слова Кинга о том, что лучшие сотрудники курорта в основном являются членами партии, и что его партийная ячейка помогла обеспечить успех парка развлечений и создать ценность для акционеров. Когда Wall Street Journal спросил Disney об этих сообщениях, компания оспорила некоторые цитаты, приписываемые Кингу, и заявила, что он выступал на брифинге для СМИ, организованном Шенди, а не на партийном собрании. По словам представителей Disney, на самом деле Кинг сказал, что, хотя некоторые сотрудники курорта являются членами партии, Disney не делает это обязательным условием. После того, как я обратился в компанию Shendi за комментарием, фотографии с вечеринки исчезли с ее сайта.
Некоторые западные компании решили принять присутствие партии. Conference Board, ассоциация бизнес-исследований, членами которой являются крупные американские и европейские бренды, посоветовала клиентам "знать политику, чтобы избежать политики" и продемонстрировать свой "вклад в Китай". Члены партии в пекинском офисе немецкой машиностроительной компании Bosch Rexroth часто проводили свои субботы за изучением речей и политики Си. Совместное предприятие французского автопроизводителя Renault в Китае похвалило свою партийную ячейку за укрепление сплоченности на рабочем месте и организовало лекции для обучения новых иностранных сотрудников работе в партии. Китайское подразделение французской косметической компании L'Oréal запаслось партийной литературой в кафетерии для сотрудников в Шанхае и призвало членов партии украсить свои рабочие столы наклейками со словами: "Если есть проблема, ищите члена партии". Партийная деятельность создает "положительную энергию и движущие силы для здорового развития компании", сказал один из руководителей L'Oréal China.
Но пассивного принятия партии недостаточно. Будучи стражем крупнейшего в мире потребительского рынка, Пекин все чаще призывает иностранный бизнес следовать партийным нарративам и обвиняет неподчиняющиеся компании в "оскорблении чувств китайского народа". Политический статус Тайваня, островной демократии, на которую партия претендует как на китайскую территорию, стал ключевым камнем преткновения после того, как в 2016 году в Тайбэе к власти пришел президент, склоняющийся к независимости. Китайские чиновники, СМИ и пользователи сети осудили любое предположение о том, что Тайвань является суверенным государством, и осудили иностранные авиакомпании, сети отелей и розничные сети, которые указывали Тайвань как страну на своих сайтах. Некоторые компании уступили, переименовав остров в провинцию Китая. Другие придумали обходные пути, например, переименовали список своих местоположений из "стран" в "территории", чтобы не показаться уступчивыми к прихотям Китая.
Гонконг, бывшая британская колония, которая вернулась под власть Китая в 1997 году, стал предметом разногласий после того, как в 2019 году финансовый центр потрясли антипекинские протесты. Национальная баскетбольная ассоциация потеряла сотни миллионов спонсорских долларов из Китая после того, как тогдашний генеральный менеджер "Хьюстон Рокетс" Дэрил Мори в своем твиттере выразил поддержку протестующим с помощью изображения со словами: "Боритесь за свободу. Поддержите Гонконг". Хотя сообщение было удалено, оно превратило "Рокетс", широко популярную в Китае благодаря тому, что с 2002 по 2011 год в ней играл китайская звезда Яо Мин, в объект презрения в Интернете и угроз бойкота на крупнейшем международном рынке НБА. Когда западные правительства осудили Пекин за введение закона о национальной безопасности в Гонконге в 2020 году, иностранные транснациональные корпорации в городе столкнулись с давлением, чтобы встать на его сторону. Лондонский банк HSBC, который получает большую часть своей прибыли в материковом Китае и Гонконге, заставил одного из руководителей подписать петицию в поддержку закона о безопасности и прорекламировал свой жест в китайских социальных сетях.
Иностранные компании то и дело сталкиваются с геополитическими ветрами с тех пор, как Дэн приветствовал приход внешнего капитала в Китай. После того, как правительства США и Европы ввели санкции против Пекина за смертоносное подавление протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году, западные руководители пытались решить, как соблюдать ограничения, пытаясь возобновить бизнес в стране. Японские компании часто сталкиваются со вспышками националистического гнева, когда двусторонняя напряженность возрастает из-за территориальных споров и позиции Токио в отношении зверств военного времени в Китае. При Си такие проблемы стали более частыми и интенсивными. Его акцент на национальной безопасности, используемый для оправдания протекционистской практики и требований контроля над бизнес-данными, раздражает иностранные фирмы. Его призывы к экономической самодостаточности Китая вылились в политику менее доброжелательного отношения к внешним компаниям, которые рассматриваются как менее полезные для страны, стремящейся к приобретению высококлассных технологий. Западные транснациональные корпорации также сталкиваются с давлением со стороны политиков, инвесторов и потребителей внутри страны, чтобы избежать соучастия Китая в нарушениях прав, таких как подавление инакомыслия в Гонконге и насильственная ассимиляция мусульман в Синьцзяне. Уклонение от мнения Запада может вызвать гнев и угрозы бойкота в Китае, в то время как умиротворение Пекина может нанести репутационный ущерб внутри страны.
Некоторые компании столкнулись с этими проблемами, решив сократить свою деятельность в Китае или полностью отказаться от нее, ссылаясь на растущие политические риски и более жесткий деловой климат. В 2019 году компания Google подтвердила, что отказалась от планов по запуску цензурированной поисковой системы в Китае, после того как разоблачения этого проекта в СМИ вызвали негативную реакцию западной общественности на технологическую компанию. В 2021 году компания LinkedIn, принадлежащая Microsoft, закрыла свой сетевой сервис в Китае и заменила его платформой для объявлений о работе без функций социальных сетей - , объяснив это «значительно более сложной операционной обстановкой и более строгими требованиями к соблюдению законодательства в Китае». Yahoo ушла из страны всего несколько недель спустя, сославшись на аналогичные причины. Airbnb последовала этому примеру в 2022 году, столкнувшись с местной конкуренцией и строгими китайскими запретами на Covid.