API расширяют возможности использования цифровых сервисов

Открытие API для разработчиков также способствует расширению использования цифровых сервисов. Например, компания Netflix в 2008 году открыла доступ к своим API, предоставив внешнему миру беспрецедентный доступ к своим внутренним информационным ресурсам. Разработчики получили возможность просматривать и искать по обширному каталогу контента, получать оценки пользователей, управлять их видеоочередями и вставлять кнопки воспроизведения видео в свои приложения. Вследствие этого Netflix столкнулась с резким ростом числа пользователей. К 2014 году API Netflix поддерживали около 58 млн. подписчиков, в то время как в 2008 году их было около 9 млн. 8 Эти новые подписчики могли смотреть контент на множестве цифровых устройств, от консоли Nintendo Wii до смартфонов.

Аналогичным образом, популярность Slack, платформы для делового общения, резко возросла за несколько лет благодаря стратегии использования API. Основанная в 2009 году, она привлекла 12 млн. ежедневных активных пользователей и к 2019 году была оценена более чем в 20 млрд. долл. 9 Она известна своими креативными функциональными возможностями и бесшовной интеграцией с несколькими цифровыми сервисами, включая Gmail, Google Docs и Google Calendar, а также приложениями для управления проектами, такими как Trello. Среди его функциональных возможностей - создание индивидуальных рабочих мест внутри компании, в которых пользователи могут общаться в режиме реального времени; создание "каналов" для расширения сотрудничества даже с людьми за пределами компании; "боты" - веб-роботы, запрограммированные на выполнение специализированных задач, - могут заглядывать в различные календари и автоматически находить оптимальное время встреч между коллегами. Пользователи Slack пользуются множеством интеллектуальных функций благодаря открытой политике компании в отношении API.

Однако API не обязательно держать открытыми вечно. API может быть закрыт или доступ к нему может быть изменен в любой момент по стратегическому усмотрению. В настоящее время компания Netflix не предоставляет такой же открытый доступ внешним организациям, какой она предлагала в 2008 году. Она сохранила свои API открытыми для нескольких избранных партнеров, но закрыла их для остальных. После того как компания достигла своей первоначальной цели - широкого распространения на различных устройствах с обеспечением единообразного опыта, она изменила свою политику в отношении API. Аналогичный шаг Twitter предпринял после достижения желаемой пользовательской базы. Желая получить больший контроль над тем, как пользователи взаимодействуют с его сервисом, компания Twitter отсекла многих разработчиков, которые раньше полагались на API Twitter для создания своих собственных предложений. Таким образом, API могут использоваться провайдерами в качестве стратегических рычагов и использоваться в своих интересах. Потребителям или партнерам провайдеров API следует помнить об этом, когда они решают, в какой мере полагаться на API того или иного провайдера в рамках своей бизнес-модели.

API и вопросы конфиденциальности

Открытость API для разработчиков может значительно расширить функциональные возможности цифровой платформы. Например, функциональность современных смартфонов выросла благодаря миллионам приложений, созданных разработчиками, которые используют API, связанные с операционными системами Apple iOS и Google Android, - двумя доминирующими платформами операционных систем в большинстве смартфонов. Функциональные возможности, которые эти платформы предоставили смартфонам, изменили нашу жизнь. В то же время эти возможности вызывают вполне понятные опасения по поводу конфиденциальности.

В качестве примера можно привести усилия Apple и Google во время пандемии COVID-19. Компании совместно создали сервис отслеживания контактов для решения задач по сдерживанию распространения инфекции. Они предложили взаимосовместимые API, позволяющие разработчикам создавать сервисы для всех устройств на платформах iOS и Android. Функционал планируется реализовать следующим образом: смартфоны определяют и отслеживают людей, которые находятся в определенной близости друг от друга. Если кто-то из этой группы людей обнаруживает, что у него положительная реакция на COVID-19, он вводит эту информацию в свой смартфон через приложение органа здравоохранения. Люди, которые были отслежены как находящиеся в непосредственной близости от нее, получают сообщения от органа здравоохранения с просьбой принять соответствующие меры (например, ввести карантин на четырнадцать дней).

Однако для того, чтобы эта функция работала, участники должны дать согласие. Вполне понятно, что пользователи могут испытывать серьезные опасения по поводу того, что государственные органы будут следить за их местонахождением и тем, с кем они встречаются. Действительно, на момент написания статьи соображения конфиденциальности не позволили реализовать эту инициативу в США. Однако в других странах, таких как Австрия, Бельгия и Канада, эта инициатива уже реализована.

Вопросы защиты частной жизни волнуют все компании, собирающие интерактивные данные о человеке и использующие их для создания профилей пользователей. Потоки интерактивных данных и создаваемые на их основе профили, безусловно, могут быть использованы для улучшения цифрового опыта. Такой цифровой опыт может обеспечить полезные удобства в повседневной жизни. Однако знание того, кто вы есть, путем отслеживания многих действий, которые вы совершаете ежедневно, также может привести к нарушению неприкосновенности частной жизни.

Alexa может подслушивать пользователей. Такое подслушивание, однако, может обеспечить потребителей удобными услугами. Например, Alexa слышит, что только что сломалась посудомоечная машина, и тут же инициирует звонки от трех конкурирующих компаний по обслуживанию посудомоечных машин. Однако подслушивание может стать и большой проблемой: например, никто не хочет звонков от конкурирующих адвокатов по бракоразводным процессам, когда подслушивает ссору с супругом. Аналогичным образом, Ford может узнать о предпочтениях водителя в отношении кофе и рекомендовать ему новые кофейни во время поездки. Кто-то может расценить это как вторжение в частную жизнь, кто-то - как удобство.

В современном цифровом мире компании все чаще сталкиваются с проблемой, когда нужно умудриться совместить современные удобства с защитой частной жизни потребителей. Это сложная проблема, по которой правительства всего мира разрабатывают нормативные акты, а предприятия ищут решения. И API могут оказаться в центре этого противостояния. Важно отметить, что API - это всего лишь инструмент. Каждая компания должна найти способ использовать этот инструмент таким образом, чтобы он был удобен и не нарушал конфиденциальность. Как компании должны решать эти проблемы? Прежде всего, необходимо усилить контроль за тем, кто использует открытые API компании, и тщательно отслеживать потребление API.

Компания Apple представила инструмент, позволяющий частным лицам узнать, что Apple знает о них. Вопрос в том, последуют ли другие компании примеру Apple и предложат прозрачную информацию о том, что они знают о вас. Кроме того, все ли цифровые компании будут добросовестно использовать API? И как мы узнаем, что они принимают адекватные меры предосторожности для защиты конфиденциальности пользователей? Эти вопросы волнуют регулирующие органы. Один потребитель, действуя самостоятельно, мало что может сделать для того, чтобы повлиять на решение этих вопросов. Не выходить в Интернет или не пользоваться приложениями для смартфонов - нереальные варианты. Однако, мобилизуясь в большие группы, отдельные люди могут повлиять на правительства, чтобы те приняли значимые законы. Дорога к достижению этих целей может быть полна извилистых путей, поскольку компании, отдельные лица и правительства будут экспериментировать с различными подходами. В главе 9 данной книги более подробно описано, как унаследованные компании могут решать вопросы, связанные с конфиденциальностью данных, безопасностью данных и изменением нормативной базы в области обмена данными.

Выводы для унаследованных фирм

Как старым компаниям использовать API для создания стоимости? Это еще один важный вопрос, на который титаны цифровых технологий могут дать полезные ответы. Несмотря на то что многие старые компании уже знакомы с API, подражание титанам может помочь им расширить использование API в рамках традиционных систем планирования ресурсов предприятия (ERP) (например, подключить систему управления взаимоотношениями с клиентами (CRM) к системе расчета заработной платы) несколькими способами.

API обеспечивают цифровое взаимодействие, поскольку по своей сути предназначены для связи различных программных единиц. С ростом числа датчиков и развитием IoT появляется гораздо больше программных единиц, к которым могут подключаться API (все датчики и IoT-объекты имеют программные компоненты). API позволяют использовать преимущества такого распространения программного обеспечения. То есть, расширяя API, компании устанавливают больше связей между этими новыми программными единицами. Это, в свою очередь, помогает унаследованным компаниям активизировать новые цифровые экосистемы, которые предоставляют больше возможностей для раскрытия потенциала их данных. Таким образом, API дают унаследованным фирмам ключ к конкуренции в новом мире цифровых экосистем.