Теория "только процент" экономиста Стивена Н.С. Чунга вдохновила Норта, Уоллиса и Вайнгаста. Чунг, будучи натурализованным американцем и капиталистом-пуристом, был, по его собственному признанию, учителем грандов Коммунистической партии, позволивших Китаю после 1978 г. экспериментировать с проверенными торговлей благами. В 1982 г. он объяснял западной аудитории, что такие институциональные изменения происходят благодаря накопленной информации в сочетании с интересом.²⁷ Это просто вопрос расчета. Часть элиты каким-то образом приобретает информацию о лучших институтах, причем "лучшие" определяются как "лучшие для интересов элиты". И тогда более информированная сторона тратит ресурсы на принуждение других, вопреки интересам неэлитных. В самом простом варианте теории Чунга нет ни сладких речей, ни идеологических уговоров, ни кардинального переубеждения, ни взаимной выгоды в сфере идей - только затраты и выгода, определяемые как материальный интерес. У Асемоглу и Робинсона есть идентичная теория, выраженная в более тонкой и математической форме.²⁸

Теория Чунга в какой-то мере объясняет поворот Китая к "капитализму". Партийные функционеры, совершавшие свои первые поездки на Запад после смерти Мао, были поражены увиденным богатством, которое стало для них новой информацией.²⁹ Пусть и у нас будет немного этого, думали они, а также счета в швейцарских банках для ведущих партийных чиновников. Политическая борьба Дэн Сяопина за практическое осуществление "социалистической модернизации" имела свои издержки, которые учитывались в расчетах Чынга. И все же в таком рассуждении о выгоде и затратах, основанном только на благоразумии, многого не хватает. Любимой книгой недавнего премьера Китая Вэнь Цзяобао является "Теория нравственных чувств" Адама Смита, которая, как я уже отмечал, знаменито начинается словами: "Каким бы эгоистичным ни был человек, в его природе, очевидно, есть принципы, которые интересуют его в судьбе других"³⁰ Это не является предпосылкой теории Max U от Чунга, Норта, Уоллиса, Вайнгаста, Асемоглу или Робинсона. Как недавно утверждали экономисты Нин Ванг и Рональд Коуз, говоря о политических перспективах Китая, "многопартийная конкуренция не работает, если она не культивируется и не дисциплинируется свободным рынком идей, без которого демократия может быть легко захвачена группами интересов и подорвана тиранией большинства. Эффективность демократии в решающей степени зависит от рынка идей, так же как приватизация зависит от рынка капитальных активов".³¹ Коуз и Ванг обращают внимание на то, как менялись идеи элиты и народа по причинам, выходящим за рамки простого интереса. Без силы слова наши свободы и наше центральное отопление были бы отброшены.