«Это гигантская книга о гигантской теме: "великое обогащение" человечества за последние 300 лет. Она настолько богата лексикой, аллюзиями и фактами, что может претендовать на звание великой книги нашей эпохи. Выбросьте свой экземпляр Томаса Пикетти и поставьте на книжную полку вместо него Макклоски» (The Times)

Большинство экономистов - от Адама Смита и Карла Маркса до Томаса Пикетти - утверждают, что Великое обогащение с 1800 г. произошло за счет накопленного капитала. Макклоски утверждает, что наше богатство было создано не путем нагромождения кирпича на кирпич, банковского баланса на банковский баланс, а путем нагромождения идеи на идею. Капитал был необходим, но так же, как кислород необходим для огня. Институты также не были движущей силой: ортодоксия Всемирного банка "добавить институтов и перемешать" не сработала. Макклоски доказывает инициирующую роль идей - разумеется, идей электромоторов и свободных выборов, но еще глубже - причудливых и либеральных идей равной свободы и достоинства простых людей. Либерализм возник в результате теологических и политических революций на северо-западе Европы, породив уникальное уважение к улучшению и его практикам и разрушив древние иерархии. Простолюдины получили стимул к действию, буржуазия приняла "буржуазную сделку", и все мы обогатились.