Нидерланды были прежде всего европейской границей либерализма. Джон Локк, окончательно опубликованный в 1680-х годах, во многом стал кульминацией голландского теоретизирования и, более того, голландской практики. Он провел пять лет страшного изгнания в Голландии, а затем вернулся в Англию вместе с голландским статхаудером Виллемом, теперь уже английским королем. В Амстердаме, Утрехте и Роттердаме Локк впитал в себя результаты либеральной мысли и практики этой страны от Эразма, Эпископиуса и де Ла Корта до Бейля. Он прожил два года в Роттердаме у английского торговца-квакера Бенджамина Фурли и был дружен с богословом-арминианином Филипом ван Лимборхом. Оба они представляли либеральную сторону мнений сравнительно терпимой Голландии 1680-х годов.¹⁷ Публикации Локка начались там и тогда же стали выходить в свет (хотя многие из них были подготовлены гораздо раньше). Знаменитое первое сочинение о веротерпимости (1689 г.) было опубликовано сначала для ван Лимборха в Гауде. А чуть позже третий граф Шафтсбери, тоже теоретик и этик вигов и, как я уже отмечал, ученик Локка, нашел Нидерланды столь же благоприятными.

В Соединенных провинциях широкий и старый эразмовский гуманизм был реален, устойчив и добродетелен вплоть до наших дней. Широкоцерковные взгляды Эразма стали постоянной, хотя и не всегда доминирующей чертой интеллектуальной жизни Нидерландов до прихода реформатского протестантизма, и они пережили его эксцессы. Напротив, в безлюдной Шотландии, отмечает Хёйзинга, кальвинизм в середине XVI в. спустился на землю в виде полуторавековой ночи ортодоксии, после чего в начале XVIII в. наступил интеллектуальный рассвет.¹⁸ В голландских спорах XVII в. "шотландский" был словом, обозначающим неэтичную и саморазрушительную нетерпимость.¹⁹ В своей голландской версии кальвинизм "сдерживался, - пишет Чарльз Уилсон, - осторожным эразмианским упрямством правящего купеческого класса. Свобода мысли, в замечательной степени, была сохранена. Европа... будет в неисчислимом долгу перед эразмианской традицией и перед господствующим классом Голландской республики, благодаря усилиям которого она была защищена"²⁰.

Все это, конечно, не было грубым эгоизмом в том смысле, в каком хотелось бы историческим материалистам. Уилсон начинает свое восхваление "эразмианского направления, веры в разум и рациональные аргументы как средство морального совершенствования и образ жизни" с цитаты Хейзинги о таких качествах, как "истинно голландские"²¹. То, что подобные мнения являются старыми и либеральными, не означает, согласно строгой логике, что они ошибочны. Злорадный цинизм в отношении столь благородных тем истории уместен не всегда и не во всех случаях. Цинизм обычно проистекает из того, что в академических кругах считается, что упоминание таких трансценденталий, как Бог или Честь, неблаговидно и ненаучно, несмотря на гигантское количество доказательств того, что вера в трансценденталии движет людьми - например, трансценденталия научной истории или политически ангажированной истории движет самыми циничными историками. Голландские статхаудеры, регенты, поэты и интеллектуалы действовали и писали из корыстных побуждений, иногда, как известно Отцу Небесному. Но они также действовали и писали во имя веры, надежды, любви, воздержанности, справедливости и мужества. Это знает и Онзе Вейдер из Хемеля.