У Платона появилась дополнительная причина выступать против демократии, когда демократически избранное руководство Афин приговорило Сократа к смерти по сфабрикованному обвинению в введении новых богов и введении молодежи в заблуждение. Ученики и последователи Сократа, отчаявшись, задумали подкупить тюремную охрану и помочь ему бежать, но Сократ отказался идти на это. Вместо этого он провел свои последние часы в компании своих учеников, некоторые из которых начали плакать. Сократ делал то, что делал всегда: абстрагировался от конкретной ситуации - смерти одного человека - и рассматривал принципы, поставленные на карту.

Платона, который отказался от карьеры драматурга, чтобы последовать за Сократом, в тот день не было рядом с ним. Возможно, он не мог спокойно смотреть, как умирает его учитель. А может быть, он уже начал оплакивать Сократа другим способом: писал о нем. Сначала он написал о суде и об отказе Сократа подыгрывать судьям. Позже он написал об интриге с побегом и о душераздирающих последних часах Сократа. Со временем Платон превратил Сократа в олицетворение философии, особенно в событиях, связанных с его смертью. Как бывший трагик, он понял, что смерть Сократа сделает его трагическим героем философии. 12

Платон тщательно организовал эти диалоги в местах, которые часто посещал Сократ, например, на прогулках за городом или в оживленной гавани и на рынке, заставляя своего учителя оживать в воображении читателей. Он переходил от написания трагедий к кодификации чего-то более разрушительного: философского диалога. 13 Со временем Платон использовал свои философские пьесы, чтобы принизить культурные достижения классической Греции. Он нападал на актеров, на певцов, декламировавших гомеровские песни, на учителей, которых он называл софистами. 14 В этом, по его мнению, заключался истинный смысл философии: критика всего.

Эта критика касалась даже письменности. Платон сомневался, является ли письмо безусловным благом, утверждая, что чем больше мы доверяем написанным словам, тем больше атрофируется наша память. Приводя этот аргумент в письменном виде, Платон знал, что не прислушивается к собственным советам. Как и в случае с его альтернативной историей Греции, он вложил этот аргумент в уста египетского жреца; поскольку Египет имел гораздо более длительный опыт использования письменности, он также должен был лучше понимать ее недостатки.

Философская критика Платоном всего сущего в конечном итоге распространилась на всю реальность и привела его к представлению о мире чистых форм, тенью которого является наш мир. Платонизм, как стали называть эту точку зрения, был самым грандиозным из его альтернативных видений. Как Атлантида была его альтернативой реальной истории Греции, так и его мир чистых форм был альтернативой реальности. Платон не просто разрушил, он построил целую философскую конструкцию, которая с тех пор формирует философию.

Несмотря на возражения Платона против театра - в его время самого мощного средства создания симулированной реальности - и опасения по поводу широкого распространения письменности, его философские диалоги сохранились наряду с греческими трагедиями в библиотеках и частных коллекциях, прежде всего в Александрийской библиотеке, недалеко от Саиса, где, как говорят, состоялась дискуссия между Солоном и египетским жрецом. 15. Выживанию греческих пьес и диалогов Платона в значительной степени способствовал тот факт, что греческий алфавит, гораздо более простой в использовании, чем египетские иероглифы, привел к значительному повышению уровня грамотности, что означало широкое распространение пьес и философских диалогов. (По той же причине в Египте была разработана гораздо более простая демотическая письменность). Широкое распространение было таким же эффективным механизмом выживания, как и хорошо охраняемый бастион образования, например, египетский храм.

Но существовал еще один - возможно, даже более эффективный - способ выживания культуры, а именно подражание, вдохновляющее новые поколения на сохранение культурных традиций. Этот процесс от человека к человеку - назовем его образованием - гораздо меньше зависел от камня или алфавита, а вместо этого делал ставку на большое количество людей. С этой целью Платон основал философскую школу прямо под Афинами, в оливковой роще, которая стала известна как Академия, поэтому это слово используется для описания философских школ всех видов. Одним из его учеников был Аристотель, который существенно пересмотрел философию своего учителя. (Он также более позитивно относился к театру, дав нам самый подробный рассказ о трагедии; адаптации этой работы, "Поэтики", до сих пор используются голливудскими сценаристами).

Многое из того, что сохранилось от Платона и Аристотеля, было связано с их приверженностью к образованию, их способностью обращаться к новым поколениям учеников. Это наследие преподало важный урок египетским жрецам и всем остальным, кто возлагал надежды на письменность и храмы: не стоит полагаться только на культурные хранилища, потому что храмы и библиотеки могут быть разрушены, а системы письма - забыты, как это случилось с египетскими иероглифами. Даже Александрийская библиотека сгорела, уничтожив многие греческие тексты, а бесчисленные другие погибли, когда христианские монахи отказались копировать материалы дохристианской эпохи. Платон выжил отчасти потому, что он смог вдохновить поколение учеников, которые, в свою очередь, вдохновили других, благодаря чему его философия стала широко известна и распространена.

Благодаря этим способам передачи информации Платон оказал разнообразное и порой неожиданное влияние на последующих мыслителей и писателей, как внутри философии, так и за ее пределами. Провидцы, стремящиеся создать утопические общества, вдохновлялись его мифом об Атлантиде, а писатели-фантасты обращались к нему за альтернативным видением будущего. Между тем, критика Платоном симулированной реальности, первоначально родившаяся из его собственного опыта работы в театре, была обновлена, чтобы соответствовать новым средствам массовой информации. В 1998 году фильм "Шоу Трумана" представил героя, выросшего в типично американском пригороде и обнаружившего, что то, что он принимал за реальность, было не чем иным, как тщательно продуманным реалити-шоу. Год спустя "Матрица" взялась за компьютерную симуляцию, предложив "красную таблетку" тем, кто готов признать смоделированную компьютером реальность такой, какой она была на самом деле. Если метавселенная, о создании которой недавно объявил Facebook, появится на свет, мы можем быть уверены, что Платону, драматургу и философу, изобретателю ложных историй и альтернативных будущих, будет что сказать по этому поводу.