— Но если ты не понимал, что она говорила, тогда откуда ты знаешь, что она точно проклинала тебя?

— Потому что я чувствовал это, чувак, как будто она была у меня в голове.

Я прищурил глаза.

— О чем ты говоришь? Ты знал, что она говорила на этом иностранном языке, потому что она была в твоем сознании?

Финн нахмурился, глядя на меня.

— Нет, конечно, нет, это просто безумные разговоры. Я знал, потому что спросил ее, что, черт возьми, она говорит.

— Ах, и она перевела?

— Угу. — Он медленно кивнул.

Наклонив голову ближе, я с любопытством спросил:

— Скажи мне, как она прокляла тебя.

— Она сказала, что я никогда не найду удовлетворения с женщиной.

Я задумался.

— Что это вообще значит?

— Это значит, что я, бл*ть, не могу кончить, — пробормотал он и посмотрел вниз.

Обе мои брови недоверчиво опустились.

— Ты не можешь достичь оргазма?

— Нет, я не могу. Я переспал с пятью женщинами на Родине и не смог кончить ни с одной из них.

— Черт, это отстой, — сказал я с сочувствием, прежде чем действительно понял его слова. — Подожди, ты переспал с пятью женщинами?

На его лице медленно появилась ухмылка.

— Я хорош в соблазнении женщин.

— Пять женщин, — повторил я с благоговением. — Я никогда не знал мужчину, который переспал бы с пятью женщинами.

Расправив плечи, Финн самодовольно улыбнулся.

— Это число значительно возрастет, как только я вернусь туда.

— Я даже представить себе не могу, — пробормотал я, все еще ошеломленный несправедливостью того, что один мужчина спит с пятью женщинами, когда у нас были сотни тысяч мужчин, которые никогда не спали ни с одной.

— Но сначала я собираюсь найти Афину и заставить ее снять проклятие, — решительно заявил он.

— И как ты планируешь это сделать? Я думал, к тебе будет прикреплен посредник, — покачав головой, я продолжил: — Я сомневаюсь, что они позволят тебе приблизиться к Афине, и кто может их винить? Бедная женщина, вероятно, травмирована тем, что ее похитили и держали в заложниках здесь, в Северных Землях.

Финн громко фыркнул.

— Ты явно незнаком с Афиной. Я сомневаюсь, что что-то или кто-то мог бы по-настоящему травмировать ее. Эта женщина была совершенно другой.

— Но они все равно не позволят тебе приблизиться к ней.

С хитрой улыбкой и постукиванием указательного пальца по виску Финн сказал:

— Я уже думал об этом. — Он огляделся и понизил голос до тайного шепота. — Я солгал Перл, сказав ей, как я невероятно сожалею о своей роли в удержании Афины в заложниках, и как я действительно хочу попросить прощения у Афины.

Я выгнул бровь.

— Конечно, Перл слишком умна, чтобы купиться на это дерьмо.

Финн усмехнулся.

— Ты мог бы так подумать, но ты же знаешь, насколько наивны мамаши. Они хотят думать, что мы в основе своей добрые люди.

— А это так?

Он ударил меня тыльной стороной ладони по плечу.

— Нет, мы гребаные мужчины Севера. Мы делаем все возможное, чтобы получить то, что мы хотим.

Я рассмеялся.

— Я не уверен, что понимаю, но даже если ты доберешься до Афины, откуда ты знаешь, что она захочет поговорить с тобой?

— Да ладно, эта женщина — жрица. Бьюсь об заклад, она верит в прощение, принятие и все это духовное дерьмо.

— Хорошо, тогда позволь мне прояснить: твой план состоит в том, чтобы найти Афину и извиниться перед ней таким образом, чтобы она полюбила тебя настолько, чтобы снять проклятие?

— Я могу быть убедительным. — Он подмигнул.

— Хм, не пойми меня неправильно, Финн, но я действительно надеюсь, что у тебя есть запасной план.

Финн нахмурился, глядя на меня.

— Теперь ты просто настроен негативно.

— Нет, я действительно надеюсь, что у тебя все получится, я просто не уверен, что Афина примет тебя с распростертыми объятиями.

Он встал.

— Думаю, есть только один способ выяснить это, и когда я уеду отсюда через несколько дней, ты можешь быть чертовски уверен, что я отправлюсь прямиком на поиски маленькой хорошенькой ведьмы.

— Какая ведьма?

Я обернулся и увидел Магни, идущего к нам.

— Та, которую ты похитил, — сказал Финн.

— А, хорошо. — Магни присел на корточки рядом со мной. — Ты никогда не поверишь, что только что произошло со мной, — сказал он низким рокочущим голосом.

— Что? — спросил я. — Только не говори мне, что ты снова видел Соло и Уиллоу вместе.

— Нет, я сомневаюсь, что этот ублюдок повторит это преступление после твоего сурового наказания.

Его комментарий заставил меня поднять брови, потому что по сравнению с его угрозой смерти бритая голова казалась легким наказанием.

— Хорошо, так что же произошло?

— Мила попросила меня быть ее отцом. — Магни покачал головой и расплылся в искренней улыбке.

— Ты серьезно? — спросил Финн с открытым ртом.

— Да, и сначала я был так потрясен, что не знал, что сказать. Я просто стоял и ошеломленно смотрел на нее. — Магни вскинул руки вверх. — Ты бы видел маленького ангела. Я думаю, она подумала, что я не хочу ее или что-то в этом роде, потому что ее губы так печально опустились.

— Ты дурак, почему ты не сказал ей, что хочешь ее удочерить? — Финн отругал своего друга.

— Я это сделал! — воскликнул Магни. — Я сказал Миле, что удочерил бы ее на месте, если бы мог.

— Совет никогда не позволит тебе. Они даже не хотели, чтобы ты участвовал в нашей экскурсии, — напомнил я ему. — Единственная причина, по которой Боулдер сейчас является отцом Рейвен, заключается в том, что он женат на Кристине, которая все еще является гражданкой Родины. Они ни за что, бл*ть, не позволят никому из нас, мужчин, усыновить их детей.

Магни вздохнул.

— Я знаю. И я сказал ей, что это вне моего контроля.

— Она поняла? — спросил я.

— Да, я думаю, что она все поняла, но потом она спросила меня кое о чем, от чего у меня внутри все сжалось. — Он покачал головой, как будто инцидент все еще не до конца дошел до его сознания. — Она спросила, можем ли мы просто притвориться, что она моя дочь, и может ли она называть меня папой.

Редкий вид Магни, сверкающего зубами в лучезарной улыбке, вызвал у меня взрыв смеха.

— Черт, приятно видеть тебя таким счастливым, — сказал Финн и присоединился к моему смеху.

— Я знаю, я не могу припомнить, чтобы я так чертовски гордился чем-либо. Представь, что кто-то такой чистый и милый хочет называть меня папочкой, — последнее слово он произнес с благоговением.

Некоторое время мы говорили о переменах, которые быстро происходили с тех пор, как Кристина приехала в Северные земли. Оптимистичная мысль о том, что впереди нас ждет еще много хорошего, сделала атмосферу непринужденной и веселой.

— Ты можешь в это поверить? — Магни повторил в третий раз. — Мила на самом деле хотела, чтобы я был ее отцом.

Вздохнув, я похлопал его по плечу.

— Я рад за тебя, но в то же время это заставляет меня немного нервничать.

— Почему? — он нахмурился. — Эта девочка была бы самой защищенной женщиной в нашей стране, если бы я был ее настоящим отцом. Я бы никогда не причинил ей вреда.

— О, я знаю это, но Мила — красивая девочка, и если бы один из мальчиков сделал с ней через несколько лет то, что Соломон сделал с Уиллоу сегодня… — я замолчал, зная, что он поймет. — Я забочусь обо всех здешних детях, и я не хочу, чтобы ты убил кого-нибудь из моих мальчиков в припадке ярости.

Все следы улыбки Магни испарились, и он оттолкнулся от земли.

— Куда ты идешь?

— Я собираюсь объяснить несколько вещей мальчикам. Пусть они знают, что, когда дело доходит до Милы, они должны держать свои руки при себе, или я, черт возьми, сломаю им их.