Аксель бы что-нибудь придумал, если бы узнал о моих планах. Я должна была держать его в узде до тех пор, пока завтра мы не расстанемся на мирной ноте.

Все было готово. Я планировала это с тех пор, как узнала о нестыковке в расписаниях, и была скрупулезна в деталях. Личную охрану не пускали на территорию школы. Леви и его люди должны были ждать возле Ноттской академии во время родительского собрания. Я поговорю с учителем Поппи и уйду за два часа до официального окончания собрания. Затем вызову Uber и попрошу встретить меня на другом конце школы. Я знала, что покупка билета до Чикаго насторожит Акселя, поэтому вместо этого просто поискала в Интернете беспосадочный рейс и куплю билет на стойке в аэропорту. Прежде чем охрана поймет, что я пропала, я буду в Чикаго. Конечно, по приземлении я отправлю Леви смс, чтобы сообщить ему о своем местонахождении, а позже столкнусь с гневом Акселя.

Нормальный человек должен иметь возможность завершить свой брак лицом к лицу, а не через смс. Кем бы ни был для меня Аксель, я должна была иметь возможность поговорить об этом со своим мужем. Мысли об Акселе, возможно, часто крутились в моем подсознании, но реальность нашего воссоединения отличалась от фантазий. Несмотря на нашу связь, мое сердце отказывалось отдаваться Акселю. Каждая частичка меня кричала, что я не могу быть его, пока принадлежу кому-то другому. Он тоже это понимал. Поэтому Аксель хотел, чтобы я всегда была у него на виду, и едва ли утруждал себя тем, чтобы скрывать свои чувства по этому поводу.

— Если родительское собрание нельзя перенести, тогда я пропущу фестиваль.

— Ты не можешь, — сказала я слишком быстро, прежде чем поймала его прищуренный взгляд. Я быстро поправила себя. — Леви сказал, что твой контракт юридически обязателен. Тебя могут привлечь к суду за отказ играть.

Он нахмурился.

— И что?

Я закрыла глаза, молясь о терпении. Пытаться что-то объяснить ему и заставить понять было бессмысленно, я знала это на собственном горьком опыте.

— Аксель, ты так близок к свободе, было бы глупо рисковать ею сейчас. У тебя осталось всего одно шоу. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как оно закончится.

— Тогда поехали со мной, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Я не могу, — выдавила я из себя.

— Я больше не выпущу тебя из виду! — заорал он так громко, что я подпрыгнула. Сердцебиение ускорилось, и внезапно я почувствовала, что никогда еще не была так благодарна за пункт в его контракте, согласно которому он мог отправиться в тюрьму в случае нарушения обязательств.

— Это всего лишь два дня. — Был мой кроткий ответ.

— Это чертовски долго.

— Другого выбора нет. Я должна присутствовать на родительском собрании Поппи, а ты должен выступить в шоу.

Его челюсть дрогнула, в нем неуверенно поселилось согласие.

— Это в последний раз. Мы и так слишком долго были порознь. — Сказал он так тихо, что мне пришлось навострить уши.

Я кивнула в знак согласия, внимательно наблюдая за ним. Акселю не нужно было объяснять, что он имел в виду, — это было очевидно по его словам и действиям. Он достиг своих целей и наконец-то нашел меня. После этого последнего выступления ничто больше не удержит его от награды.