Мое внимание переключилось на другую стопку книг, отброшенных в сторону.

Хозяин собственного разума.

Измени свое мышление.

Стратегии эффективного успокоения импульсивных реакций.

Хм. Значит, Поппи знала о своих недостатках и хотела их устранить. Немногим социопатам было бы не наплевать… если только их недостатки не противоречили тому, чего они желали больше всего.

Я прокрутил в голове детали, которые Леви раскопал о семье Амбани. Если вы принадлежали к этой семье, вам автоматически гарантировалась изнеженная жизнь. Однако, если Поппи была похожа на меня, она не хотела изнеженной жизни. Она стремилась властвовать над всеми. Но не могла этого делать в компании, полностью основанной на семейных ценностях. Такая нестабильная особа, как она, не соответствовала их имиджу.

Члены совета директоров компании состояли из членов семьи Амбани, а значит, все они были в курсе неприятного прошлого мелкой вредительницы. Совет директоров утверждал генеральных директоров. Если Поппи не исправится, они не позволят ей стать преемницей своего отца. У Амбани не хватало голосов в совете директоров, так что, даже если бы он захотел, он не смог бы передать бразды правления своей драгоценной дочери.

Вот оно, единственное, чего папочка не мог ей купить, и единственное, чего Поппи хотела в жизни, — империю отца и уважения семьи.

Это была моя лазейка к Поппи, потому что контроль над импульсивным поведением был первым, чем я овладел, осознав, что я не такой как все. Поппи отчаянно хотела научиться контролировать себя, а Пия отчаянно хотела счастья для своего единственного ребенка. Никто другой не мог помочь Поппи. Если кто-то и был в состоянии понять нейроотличного человека, то это такой же «ненормальный».

Вот так всё встало на свои места. Я бы предложил обуздать кровожадность маленькой преступницы. По окончании колледжа она с нетерпением ждала бы места рядом с отцом. Маленькая дрянь была бы достаточно благодарна, чтобы не устраивать драму, когда ее родители официально разойдутся. И Пия навсегда останется у меня в долгу за решение проблем с поведением ее дочери.

Как я уже говорил, дайте людям то, чего желают их сердца, и их подчинение в ответ будет слишком легким.

— Что случилось с твоей бывшей соседкой?

Я знал ответ, но спросил, чтобы напомнить всем за этим столом, чего не хватает Поппи.

Поппи закатила глаза.

— Ничего. Все взбесились, потому что я её подстригла.

— Пока она спала, — с шипением добавила Пия.

Поппи пожала плечами.

— Она трогала мои вещи после того, как я попросила ее не делать этого. Ей следовало знать, что поступки имеют последствия.

— Бедная девочка уже несколько месяцев ходит к психотерапевту, — отчитала ее мать, понизив голос на случай посторонних. — Ей до сих пор снятся кошмары о том, как кто-то отрезает ей волосы во сне.

Поппи ухмыльнулась.

— Я не хочу повторения прошлого года, — предупредила Пия. — Ты поняла меня, юная леди?

Пия поморщилась, как только произнесла «юная леди». Вряд ли она думала, что будет из тех матерей, которые говорят «юная леди».

Еще интереснее.

Поппи со скучающим видом пожала плечами, без слов не соглашаясь на требования матери. Она встала и собрала свой поднос с едой, а также все обертки и мусор.

Мой взгляд скользнул к другим столам в кафетерии. Титулованные сопляки ели свою еду и оставляли весь мусор разбросанным для уборщиц. Поппи была единственной ученицей, которая не ждала, что кто-то уберет за ней, и не гнушалась пачкать руки. Она даже вытерла салфеткой свою часть стола.

Девчонка была будущим магнатом. Она входила в один процент элиты всей страны и, вероятно, была богаче большинства детей здесь. Хотя она не раздумывала дважды, прежде чем отрезать кому-то волосы, она подумала об уборщицах в школе. Интересно. Может быть, ребенок не слишком запущен, а это значит — больше мотивации для Пии прислушаться к моим советам.

Поставив на поднос пустую бутылку из-под воды, маленькая дрянь спросила ни с того ни с сего:

— Мистер Трималхио, можно мне заглянуть в Ваш мозг?

— Поппи! Что ты такое говоришь? — Оскорбленная Пия отчитала её. — Это невежливо. Извинись.

— Ладно, извините. — Поппи кивнула. — Разрешите мне заглянуть в Ваш мозг? — перефразировала она, сделав ударение на слове «разрешите».

— Поппи, — снова попыталась Пия, на этот раз звуча раздраженно и держась за висок. — Милая, ты не можешь…

— Расслабься, мать, — оборвала ее вредительница. — Ты сказала, что не хочешь повторения прошлого года, поэтому я расширяю свой кругозор, изучая эмпатию.

Глаза Пии быстро пробежались по мне, ей снова стало не по себе от того, что я знаю об… особенности ее дочери. Поппи была в курсе проблемы. Оказалось, что и Пия тоже.

— Я пишу курсовую работу о той части мозга, которая определяет эмпатию. Я хочу сделать томографию головного мозга мистера Трималхио, чтобы изучить результаты, — объяснила Поппи, относя поднос с едой к ближайшему столу для раздачи. — Ты как-то упоминала, что ему не хватает эмпатии, так что он идеальный кандидат.

Мой пронзительный взгляд переместился на Пию. Будь я проклят.

— Ты рассказала своей дочери о знакомстве со мной, — ухмыльнулся я.

— Не придавайте этому значения, мистер Трималхио, — Пия наклонилась ближе и прошептала, пока Поппи ненадолго отлучилась из-за стола. — Мы видели тебя по телевизору, и я вскользь упомянула, что однажды встречалась с тобой. Она спросила, какой ты, и я сказала, что тебе не хватает эмпатии. Поверь мне, мои слова никогда не были комплиментом.

Так, так, так. Отсутствие реакции Поппи на меня теперь имело смысл. Когда она узнала, что я купил школу, то ничуть не удивилась, что я выбрал их столик. Поппи думала, что я друг ее мамы.

— Мне пора идти на инструктаж. — Поппи вернулась к столу и собрала свои вещи. — Это было «да» или «нет» по поводу томографии мозга? — спросила она меня.

— Не думаю, что нам следует беспокоить этим мистера Трималхио, — вмешалась Пия.

— Когда? — спросил я Поппи, игнорируя Пию. Это определенно было мне на руку.

— Мне бы подошло завтра, примерно в это же время.

Пия не обратила внимания на мою волчью ухмылку.

— Уверена, мистер Трималхио слишком занят, чтобы помочь.

— Это для науки, — возразила Поппи, глядя прямо на меня.

— Всё, что угодно для науки, — добавил я.

— В таком случае, увидимся завтра.

Как и я, Поппи проигнорировала свою мать, которая делала все возможное, чтобы остановить это.

— Я пришлю на твой школьный ящик свою контактную информацию и остальные детали для подготовки.

Растерянная Пия не могла смириться.

— Подождите минутку…

— Звучит отлично. — Поппи знала, что если она задержится здесь дольше, Пия успешно запретит нам продолжить знакомство. — Увидимся завтра. Пока.

— Поппи…

Пия замолчала, когда я потянулся, чтобы сжать ее ладонь. Она в ужасе отдернула руку и посмотрела вслед своей дочери, которая была уже на полпути к выходу.

Я ждал, что Пия закричит или набросится на меня. Любопытно, что она не сделала ни того, ни другого. Пия просто встала, аккуратно выпрямив спину, и холодно произнесла:

— До свидания, мистер Трималхио.