Глава 23 Время умирать

1958 г

Джонни притормозил, а затем въехал на место, оставленное открытым только для него. Он открыл тяжелую дверь «Бель Эйр» и вышел из своей гордости и радости. Звук удара его черного ботинка о землю был встречен тишиной. Он закурил сигарету, как будто у него было все время в мире, и никто не видел.

Он был одет, как и некоторые другие парни — джинсы, ботинки, белая футболка и черная кожаная куртка, но он, казалось, соответствовал своему выбору там, где другие выглядели позирующими. Его темно-русые волосы высоко падали на лоб, а голубые глаза скользили по детям, стоящими рядом или сидящими на чьем-нибудь «студебеккере», чьем-то «Линкольне» или любом другом из различных легковых автомобилей и грузовиков, выстроенных в две шеренги. Джонни заметил, что розовый «кадиллак» Ирен Ханикатт занял два места. Просто чудо, что она до сих пор не помяла задний бампер. Эта малышка была такой длинной, что могла ездить по двум округам одновременно. Ирен была единственной девушкой в Ханивилле, у которой были свои собственные новые колеса. Он был бы не прочь прокатиться на этой машине, хотя и потерял к девушке много уважения. Она смущенно отвела взгляд, и мысли о Мэгги закрались ему в голову. Черт бы все это побрал. Он был слишком стар для этого школьного дерьма.

Донни поставил новые колеса на свой грузовик, и, похоже, отец Картера справился с новым карбюратором для своего старого «Форда». Последнее, что он видел, это то, что было на блоках. Он бы помог ему установить его, если бы знал. Джонни позволил машинам отвлечь его; каталогизация деталей и покраска успокоили его и заставили на мгновение забыть, что он здесь для того, чтобы расквасить несколько носов, поставить несколько фонарей и вообще воспитать Кейна.

Но кто-то предупредил дам. Кто, черт возьми, привел цыпочек на бал? Джонни вздохнул и выбросил сигарету. Разглядывая школу, он поблагодарил судьбу за то, что окончил ее, и ему никогда не придется посещать это блестящее новое здание, о котором говорил весь город. Он был бы более чем счастлив, если бы ему никогда не пришлось заходить в новую школу Ханивилля.

Пассажирская дверь его черного хот-рода открылась, и Билли вышел. Он не пытался подражать Джонни. Было бы смешно, если бы он это сделал. Джонни не хотел, чтобы Билли был похож на него. Билли не был крутым, но он был милым. У него не было манер, но у него были мозги. Возможно, девушки не вешались на него, но когда-нибудь он сможет привязаться к классной даме. Джонни был уверен в этом. Билли стоил двоих таких, как Джонни, и Джонни гордился этим.

Билли надел свои очки в толстой черной оправе и нервно вглядывался сквозь них в толпу, собравшуюся на новенькой парковке. Его нос и губа распухли после ссоры, произошедшей ранее вечером. Он был одет в рубашку с воротником-стойкой на пуговицах и слаксы, хотя на улице было душно. Конечно, на Джонни была куртка, но это все для устрашения. Билли настоял на том, чтобы пойти с ним, зная, что Джонни с большей вероятностью сохранит спокойствие, если с ним будет его младший брат. Джонни велел ему оставаться дома и ожидал, что Билли подчинится его суровому приказу, но на этот раз Билли был непреклонен, зная, что Джонни настроен затеять драку из-за него.

— Ты ищешь Роджера, Джонни? — крикнул кто-то. Джонни не потрудился ответить. Они все знали, что это так. Джонни прошел вдоль ряда машин и остановился перед розовым аттракционом Ирен Ханикаттт. Ирен не улыбнулась, но ее подружки захихикали и подтолкнули друг друга локтями. Если бы он захотел, он мог бы поманить мизинцем любую из щебечущих самок, примостившихся на машине Ирен, и ровно через пять минут стать горячим и неотразимым. Но друзья Ирен его не интересовали; ни одна из них и в подметки не годилась Мэгги.

Ирен выглядела по-другому. Она всегда была красивой девушкой, но в ее глазах были жесткость и напряжение, которых раньше там не было. Она выглядела испуганной. Из того, что он видел, Джонни не был уверен, что голубоглазая брюнетка настолько увлечена Роджером, но кто он такой, чтобы сомневаться в этом? Роджер был умен, богат и популярен, и у папы Ирен, похоже, были на него планы. У Джонни тоже были на него планы. Он собирался выбить дурь из Роджера и всех его парней и поклясться, что в следующий раз, когда кто-нибудь свяжется с Билли Кинроссом, будет в десять раз хуже.

— Его здесь нет, Джонни! — крикнула пухленькая рыжеволосая девушка по имени Паула, и Ирен бросила на нее взгляд, который Джонни не смог расшифровать. Рыжеволосая нервно заерзала и опустила голову, когда другая девушка ткнула ее в ребра.

Джонни сосредоточился и придвинулся поближе к маленькой нервной рыжеволосой. Приподняв ее подбородок длинным пальцем, Джонни заговорил громко и отчетливо.

— Тогда где он, Голубка?

Паула слегка запнулась, и ее щеки вспыхнули так же ярко, как и волосы.

— Я, эм, я не уверена… Он просто хотел, чтобы мы сказали вам, что у него есть дела поважнее… или что-то в этом роде… Я думаю. Эм… разве он не сказал этого, Ирен?

— Тогда что вы все здесь делаете? — Джонни мотнул головой, указывая на толпу, его глаза встретились с глазами Ирен, требуя ответа.

Она не ответила, но ее голубые глаза были широко раскрыты, и выражение ее лица заставило его почуять неладное. Толпа неловко заерзала, и кто-то прочистил горло. Несколько парней, которых Джонни называл друзьями, начали задавать вопросы и перекликаться, и все, казалось, подхватили одновременно —

— Мы не видели его, Джонни…

— Кто-то сказал, что они думали, что он здесь!

— Томми клянется, что видел его колеса припаркованными здесь час назад!

— Иди домой, Джонни! — крикнул кто-то еще. — Никто не хочет, чтобы здесь околачивались такие отбросы, как ты или твой брат!

Голос раздался из глубины толпы, и Картер с Джимбо немедленно бросились на него, завязалась потасовка еще до того, как Джонни успел разглядеть, кто это был. Как будто это было тщательно срежиссировано, друзья Роджера Карлтона внезапно высыпали из кузовов грузовиков и легковых автомобилей. Летели кулаки и оскорбления, когда Картер и Джимбо были поглощены потасовкой. Донни и Люк тоже были где-то там. Светлые волосы и высокий рост Люка на мгновение сделали его видимым, прежде чем кто-то потянул его вниз.

— Эй! Эй! — Джонни закричал, когда закричали девушки, и несколько случайных гудков взвыли, когда люди бросились запрыгивать в свои машины или вылезать из них, в зависимости от того, хотели они попасть в разразившуюся беду или нет.

Повернувшись к Билли, Джонни яростно взмахнул рукой, схватил его за рубашку и притянул к себе. — Оставайся в машине, братишка. Эти парни дерутся нечестно, и это будет некрасиво. Я не могу беспокоиться о том, что из тебя выбьют дерьмо, пока я буду воевать с Карлтоном.

— Просто оставь это, Джонни, — взмолился Билли. — Нам вообще не следовало сюда приходить. У меня мурашки по коже от всего этого, как будто у меня по спине ползают вши или что-то в этом роде.

— Просто не вмешивайся в это, Билли! — Джонни снова настаивал, отпуская рубашку Билли и подталкивая брата обратно к его машине. — Возьми мою машину и поезжай дальше по дороге. Встретимся через час в «Мальте».

— Что, если меня поймают? Ты знаешь, что у меня нет прав! А что, если я разобью твою машину?

— С тобой все будет в порядке! Просто уходи! — Крики отвлекли внимание Джонни от его младшего брата, и он стянул с себя кожаную куртку, швырнул ее в Билли и бросился бежать, едва успев перехватить попытку размозжить Картеру голову куском доски размером два на четыре дюйма, который кто-то вытащил из строительного мусора. В голове Джонни зазвенели сигналы тревоги, когда он понял, что эти парни не дурачились. Краем глаза он заметил, как отъезжают машины, поскольку дамы, очевидно, поняли, что это не то место, где они хотели бы быть. Хорошо. Еще одной вещью, о которой ему нужно было беспокоиться, стало меньше. И было о чем беспокоиться, потому что Джонни и его друзей было катастрофически мало.

***

Мэгги съежилась на переднем сиденье машины Ирен, прячась за людьми, которые сидели и стояли вокруг машины, защищая ее от любого, кто заглядывал внутрь, а именно от любого, кто мог ее узнать.

Ее сердце бешено заколотилось в груди, когда она услышала голос Джонни. Она попыталась представить его в джинсах, ботинках и с зачесанными назад волосами, требующего знать, где Роджер Карлтон. Девочки захихикали, когда он подошел ближе, и она почти почувствовала их напряжение, когда он попытался попросить о небольшой помощи рыжеволосую, которая продолжала лгать ему. По крайней мере, она не отправила его в школу. Если бы Мэгги могла просто не пускать Джонни и Билли в школу. Что тогда? Упрекнула она себя. Она не знала, что произойдет. Она могла сделать только хуже. И если бы события развивались не так, как изначально, Мэгги никогда бы не встретила Джонни Кинросса. Он был бы потерян для нее.

Раздались крики, и Мэгги увидела, как люди начали разбегаться по своим машинам. Ей пришлось вылезти из «кадиллака» Ирен. Она не могла сидеть там, когда Ирен и ее друзья забрались обратно. Она толкнула пассажирскую дверь и заковыляла из машины на одном красном каблуке, не зная, куда направляется, но зная, что в ее канал вот-вот вторгнутся. Она описала круги, ища место, где можно укрыться.

Взгляд Мэгги упал на «Бель Эйр» Джонни. Он безмятежно стоял, в то время как легковые автомобили и грузовики объезжали его, визжа и сигналя клаксонами, возвещая о возбуждении неистовой молодежи. Мэгги, казалось, нашла лучшее укрытие из всех. Ее толкали, когда люди сновали туда-сюда, и никто по-настоящему не остановился, чтобы хорошенько рассмотреть, хотя на ней было ярко-красное платье и только одна туфля. Она наблюдала, как Билли Кинросс рывком открыл дверцу машины своего брата и скользнул за руль, на его юном лице отразился неподдельный ужас. Казалось, он не знал, что делать в первую очередь, и сидел, положив руки на руль, оглядываясь в поисках первой подсказки. У него не было времени разобраться в этом. Стекло и металл громко заскрежетали, когда Роджер Карлтон атаковал машину Джонни бейсбольной битой. Он замахнулся еще раз, потом еще, колотя по блестящему черному экспонату. Переднее стекло разлетелось вдребезги, и Билли скрылся из виду.