Она триумфально вышла из танцующей толпы и увидела, что столик, который они с Джонни занимали, пуст. Мэгги вздрогнула, подумав, неужели Джонни настолько не понравилось ее выступление, что он покинул «Шиммис». Но нет… сквозь окна она видела его машину, все еще припаркованную на том же месте. Она села в унынии. Так хотелось показать Джонни, какой привлекательной она может быть. «Показывать кому-то» было неэффективно, если ему было все равно, что смотреть. Она обвела глазами столовую, гадая, где Джонни, и чувствуя себя глупо, сидя в одиночестве, особенно после того, как она только что привлекла к себе столько внимания.

Через несколько секунд ее взгляд остановился на нем. Он стоял у входа в коридор, ведущий к уборным, и разглядывал картины, украшавшие длинную стену. Мэгги продолжала наблюдать за ним, изучая его, пока он вникал в историю «Шимми и Шейк». Он почти не двигался, и через две-три минуты Мэгги почувствовала тревогу. Отказавшись от своего места и перекинув сумочку через плечо, Мэгги поплелась в его сторону.

Джонни стоял перед старой фотографией своей матери и шефа Бейли. Вообще-то все фотографии на стене были устаревшими. Мэгги никогда раньше не замечала это фото. Она бывала в «Шиммис» всего несколько раз, и всякий раз, когда проходила по этому коридору, шла в туалет, а не любовалась. Однако снимок был очень милым. Шеф обнимал Долли Кинросс за плечи, а она смущенно улыбалась ему. Рядом с ним была фотография другой пары, стоящей перед «Шимми» в день открытия, с широкими улыбками на лицах и воздушными шарами вокруг них. В этих двоих было что-то знакомое, и Мэгги присмотрелась, пытаясь определить их местонахождение.

— Ты знаешь этих людей? — спросила Мэгги, слегка постукивая по стакану. Она подняла голову и впервые посмотрела в лицо Джонни с тех пор, как присоединилась к нему у стены. Его лицо было мокрым от слез. От шока, вызванного тем, что она увидела его в таком состоянии, Мэгги громко задышала. Он резко повернулся и вышел из «Шимми и Шейк». Мэгги недолго колебалась, а потом выбежала вслед за ним. Шеду можно позвонить позже. Она последовала за Джонни к его машине и была удивлена, когда он опередил ее и открыл ей дверь раньше, чем она успела открыть ее сама.

Как только Мэгги села, перед ее мысленным взором промелькнул образ Джонни, сидящего рядом с другой девушкой, здесь же, в его машине. Грудастая блондинка обхватила его за шею и прижалась к нему. Джонни крепко целовал ее. Мэгги задохнулась и закрыла глаза, чтобы прогнать призрачный образ. Он скользнул к ней и завел машину, с визгом выезжая со стоянки, а любопытные прохожие останавливались, чтобы посмотреть.

Джонни выехал с парковки на Главную улицу. Они ехали в тишине. Мэгги грызла нижнюю губу, желая, чтобы он заговорил с ней, но зная, что он этого не сделает. Она ждала, пока он не остановится перед домом Ирен. Мэгги не сказала ему, куда ехать. Он сделал движение, чтобы выйти, скорее всего, чтобы открыть ее дверь, поскольку его раздражало, когда она делала это сама. Мэгги глубоко вздохнула и ждала.

— Кто эти люди на фотографиях? — Она не могла утешить его, если не знала. На минуту ей показалось, что он не ответит. Потом он вздохнул, и его голос слегка дрогнул.

— Моя мама и шеф Бейли.

— Я узнала их, — Мэгги сделала небольшую паузу. — А кто были остальные?

Джонни облокотился на руль, глядя на полную луну, которая поднималась в небе, отбрасывая мягкий белый свет на его вздернутое лицо. Мэгги была благодарна за освещение: так было легче понять его эмоции. Он выглядел опустошенным, но не из-за фотографии матери, а из-за чего-то другого.

— На той, что перед рестораном, были Картер и Пегги. Судя по всему, они владеют этим заведением. Там было несколько их фотографий. На последнем снимке они были на праздновании пятидесятой годовщины свадьбы. Должно быть, они поженились осенью после нашего выпуска. У меня было ощущение, что они что-то скрывают. Думаю, Пегги была беременна.

Мэгги замолчала, ожидая, продолжит ли он. Джонни не продолжил. Она подумала о блондинке, которую видела в своем видении на выпускном, и о девушке, которую он целовал в машине за ту короткую секунду до того, как она закрыла глаза от призрачного повтора.

— Ты любил Пегги? Это то, что тебя беспокоит? То, что она вышла замуж за твоего друга? — Джонни рассмеялся, невеселое фырканье опровергло ее предположение.

— Нет. Я не любил Пегги. Она всегда была девушкой Картера, хотя ей потребовалось время, чтобы понять это. Я просто старался помочь им.

— Так ты рад? — Он не выглядел радостным. Мэгги была немного растеряна и боялась, что он положит конец ее расспросам, прежде чем она получит ответы. В данный момент она выбивалась из сил. — Так что же тебя так расстроило… там, в «Шиммисе»?

Он смотрел в дальнее окно, лишая ее своего профиля. Она уже почти сдалась, когда он продолжил говорить.

— Там были фотографии нескольких парней, которых я знал. Похоже, они служили в армии или что-то в этом роде. Еще там была газетная статья в рамке. В ней был список имен. Я знал почти все из них. Статья была о людях, потерявшихся во Вьетнаме. — Джонни поднял на нее потрясенные глаза. — Там была война?

Мэгги почувствовала, как ее захлестнуло отчаяние. Она кивнула, внезапно осознав, что сейчас произойдет.

— Да. Их было несколько, но… да. Война во Вьетнаме началась в шестидесятых и продолжалась до семидесятых. — По крайней мере, ей так казалось. Она была гораздо лучше знакома с войнами в Ираке и Афганистане, войнами ее поколения.

— В статье говорилось о памятнике, который собираются установить здесь, в Хонивилле. В статье было имя Джимбо. Его больше нет, Мэгги. И Пола Харпера, и Гранта Льюиса… и многих других имен, которые я узнал. Они мертвы…. — Джонни вдруг хлопнул рукой по приборной панели, заставив ее подпрыгнуть от удивления. — Что, черт возьми, случилось, Мэгги? Почему я здесь?

Мэгги пыталась подобрать слова, но потом бросила эту попытку, когда Джонни продолжил.

— Я пропустил всю свою жизнь, жизнь, которую должен был прожить. Люди, о которых я забочусь, уже стары или умерли! — Тишина в машине была густой и удушающей, слова Джонни высасывали весь кислород из пространства.

— Люди, о которых я забочусь, тоже стары или мертвы, — прошептала Мэгги.

Джонни разразился недоверчивым смехом и бросил ошеломленный взгляд на Мэгги. Она ответила, осмеливаясь оспорить его слова.

— Это не одно и то же! — Джонни выглядел так, словно собирался что — то сломать, но Мэгги устояла на ногах. Его глаза пылали в тусклом свете, а челюсть была стиснута так сильно, что можно было раздробить зубы.

— Я знаю. Это не так, — успокаивала она. — Но одиночество все равно остается одиночеством, как бы ты к нему ни относился. А мы с тобой не такие уж и разные.

Мэгги неуверенно протянула руку и разгладила волосы на его лбу, положив ладонь на его щеку. Его глаза на мгновение закрылись, и он прижался щекой к ее руке менее чем на мгновение. Затем он со стоном отстранился, и рука Мэгги снова опустилась на колени.

— Ах, Мэгги. Просто уходи… просто… пожалуйста, уходи. Я уже извинился однажды и не хочу делать это снова, но в данный момент единственное утешение, которое ты можешь мне дать, не связано с разговорами.

Сердце Мэгги заколотилось, а затем ускорилось при виде подтекста его предложения. Его глаза вызывающе встретились с ее глазами.

— Иди! — приказал он. Он наклонился к ней, чтобы открыть дверь, а затем распахнул ее настежь. Мэгги обожгло в том месте, где он прикоснулся к ней. Он отвернулся, ожидая, пока она выйдет из машины.

Мэгги без лишних слов выскользнула из машины, закрыв за собой дверь. Только когда Джонни отъехал, она вспомнила, что машина Ирен все еще стоит у «Шиммис». Вздохнув, она начала долгую прогулку к тому месту, откуда начала свой путь.

***

Весь день в субботу она переживала за Джонни. Мэгги беспокойно спала, плохо ела и вообще не могла выбросить из головы его расстроенное лицо. Легко держаться в стороне, когда на тебя давят, легко поверить, что ты не нужен и не востребован. И еще легче было представить, что Джонни прекрасно обойдется без нее. Он был сильным, способным и более выносливым, чем все, кого она знала. Но перестать любить его было нелегко, совсем нелегко. Поэтому она переживала.

Наконец, к полудню воскресенья она решила, что просто заедет к нему, проведает, успокоится и быстро удалится. Весь день шел непрекращающийся дождь, и по дороге к дому Джиллиан Бейли Мэгги старалась попасть в любую лужу, лишь бы отвлечься. Добравшись до бунгало Бейли, она, перепрыгивая через воду, добралась до ступенек и, сделав глубокий вдох, несколько раз постучала в дверь. Она засунула руки в карманы джинсовой куртки и приготовилась ждать ответа.

Но Джонни не было дома. Дверь открыла Джиллиан Бейли. Мэгги напрасно накручивала себя. Джиллиан принюхалась к насыщенному воздуху, а затем глубоко вдохнула, закрыв глаза в знак благодарности.

— Я ждала, когда закончится дождь, чтобы посидеть здесь и насладиться его последствиями. — Джиллиан опустилась на верхнюю ступеньку своего маленького крыльца и похлопала по месту рядом с собой.

— Посиди со мной минутку, Мэгги.

Бетон был слегка влажным, но она согласилась, усевшись на ступеньку и подтянув колени к груди, чтобы можно было подпереть ими подбородок.

— Я думала, что после твоего последнего приезда ты больше не придешь, — призналась Джиллиан и бросила на Мэгги сочувственный взгляд.

— Он был в плохой форме после твоего отъезда. Я даже не могла уговорить его прийти на ужин, он не выключал музыку до самого утра, хотя я знаю, что она ему не по душе. Я наконец-то поняла, что значит воспитывать подростка, а не просто отправлять его домой в конце учебного дня.

— Он извинился, но я определенно не могу повлиять на него успокаивающе, это точно, — добавила Мэгги и улыбнулась, чтобы смягчить боль, которую эти слова оставили в ее сердце. — Собственно, поэтому я здесь. Я видела его в пятницу вечером. Он подвез меня до дома. — Хотя на самом деле ей это было не нужно, Мэгги тихо добавила. — Он увидел в «Шимми» несколько фотографий, которые его расстроили. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.