Глава 1

Чикаго

- Я нашел голову.

Том Манковски, детектив второго класса из убойного отдела Чикаго, отодвинул стул и вгляделся в темноту под столом. Двое патрульных, которые первыми прибыли на место происшествия, подошли к нему с двух сторон.

- Свет.

Патрульный слева от него включил свой фонарь, пустив луч по бледным и вялым чертам головы. Том выпрямился и перевел взгляд на кресло в другом конце квартиры. Тело было привязано к креслу скотчем, туловище слегка наклонено вперед, из обрубка шеи все еще сочилась кровь. Все пальцы на левой руке были отрублены.

Ужасный способ умереть.

Тома провел мысленную линию по ковру от кресла до стола. Здесь был кровавый след, причем странный. Он ожидал увидеть капли, указывающие на то, что голову несли. Вместо этого след был в виде повторяющейся дуги.

- Я хочу, чтобы вы обследовали весь этот этаж и этаж ниже, - сказал Том патрульным. - Затем прочешите переулок и проверьте все мусорные контейнеры. Наденьте перчатки.

- У нас смена заканчивается через двадцать минут.

- Уже нет. Проверьте все мусорные контейнеры в радиусе двух кварталов. Не может быть, чтобы преступник покинул эту квартиру, не испачкавшись кровью. Может, он бросил одежду или оружие. Позвоните в участок и запросите еще четверых парней. Вы остаетесь под моим руководством.

Они направились к двери, ворча.

- Подождите. Кроме входной двери, вы что-нибудь трогали, когда приехали?

- Нет. Консьерж открыл дверь, мы увидели жертву и вызвали вас. Потом мы ждали, пока вы не появились, чтобы отправить нас к мусорным контейнерам.

- Вы не выключали телевизор? Или стерео?

Первый парень поправил свою кепку.

- О да. Выключил. CD-плеер был включен на всю катушку. Какое-то классическое дерьмо.

- Не забудьте указать об этом в отчете.

Том отмахнулся от них и вернулся к телу. Он осмотрел рану на шее. На коже не было ни разрывов, ни рваных краев, только ровный разрез. Том никогда раньше не видел ничего подобного.

- Доброе утро, Томми. Кофе?

Детектив Рой Льюис вошел в квартиру и протянул своему напарнику пластиковый стаканчик с логотипом автозаправочной станции. Рой был одного роста с Томом, но это была их единственная общая черта. Рой был чернокожим, лысым, с широкими плечами и круглым лицом с густыми усами. Том был белым до бледности, худым и угловатым, с песочными волосами, которые были собирал в короткий хвост.

Куртка Роя была усеяна капельками от растаявших снежинок. Была первая неделя апреля, но зима, похоже, об этом не знала.

- Почему, когда я покупаю кофе, то в Старбаксе, а когда ты, то он из Филипс Петролиум?

- Потому там дешевле. Что у нас тут?

- Белый мужчина по имени Томас Джессап. Женщина из квартиры этажом ниже позвонила в 911, потому что с ее потолка капала кровь.

Рой мрачно посмотрел на тело, затем сделал глоток из своего стакана.

- А где голова?

- Она закатилась под стол. Думаю, преступник использовал какой-то меч. Один порез. Чистый.

- Не такой уж и чистый.

Желудок Тома медленно покатился к горлу. Хотя он проработал в отделе убийств шесть лет, ему все еще было не по себе рядом с телами, особенно кровавыми. Плохой кофе усиливал тошноту. Том высунул язык, стер с него пальцем кофейную гущу и отер его о карман куртки с внутренней стороны, чтобы не загрязнять место преступления.

- Это все равно что пить разбавленный водой песок.

- Да. Выглядит ужасно. Вот почему я купил себе колу. Так что там с пальцами?

- Пытали. Преступник отрезал их по одному, потом использовал стяжки, чтобы остановить кровотечение. Музыка была громкой, так что никто не слышал криков.

- Кем был этот бедный парень, и что он сделал такого, чтобы кому-то захотелось отрезать ему пальцы и отрубить голову?

- Давай узнаем.

Том допил остатки кофе и убрал стаканчик в карман пиджака. Затем он надел пару латексных перчаток. Его напарник сделал то же самое.

Пока они обшаривали место преступления, появилось несколько техников, которые начали делать снимки и собирать образцы. Вскоре прибыл судмедэксперт, который для формальности померил пульс трупа.

- Может сделать искусственное дыхание? - спросил Рой.

Судмедэксперт проигнорировал его черный юмор.

Том отправился в спальню и после нескольких минут рытья по ящикам выяснил, что Томас Джессап работал в главном филиале Чикагской публичной библиотеки. Судя по чекам, его уровень жизни был чуть ниже среднего. Выписка из банковского счета показала, что у него всего несколько сотен сбережений, но счета оплачивались полностью и вовремя. Отопление включилось автоматически, распространяя вокруг сильный запах насильственной смерти. Том проверил ванную комнату и, тщательно обыскав ее, наклонился над раковиной и плеснул немного воды на лицо. Кофе плескался в его кишечнике как кислота.

Потом он присоединился к Рою на кухне.

- Есть что-нибудь?

- Этот парень был бойскаутом. Ни выпивки, ни курева, ни наркотиков, никаких жирных продуктов в холодильнике. Тонна книг, ни одной с грязными картинками. Чем он занимался?

- Был библиотекарем.

- Ну надо же. Нашел что-нибудь девчачье?

- Нет. Если у него и была девушка, они не были близки. По крайней мере, не здесь. Ни женской одежды, ни запасной зубной щетки.

- Нашли его бумажник. У компьютера. Шестьдесят баксов внутри. Бедняге только исполнилось тридцать. Эй, а разве на этой неделе тебе не исполняется тридцатник?

Том нахмурился.

- Спасибо за напоминание.

Он заглянул в шкафчик под раковиной и нашел полкоробки мусорных пакетов. Они были более дорогой марки, чем обычные, со встроенной ручкой - завязки не требовались. Должно быть, преступник принес на место преступления свои собственные. Осмотр входной двери не выявил никаких следов взлома. Кто-то, кого Джессап знал и впустил внутрь?

Том вернулся в гостиную. Атмосфера расследования убийства была в самом разгаре, почти дюжина профессионалов переступали друг через друга, чтобы сделать свою работу. Парень с портативным пылесосом собирал волосы и волокна. Женщина протирала пыль в поисках отпечатков пальцев. Команда, вооруженная баллончиком и ультрафиолетовым фонариком, освещала капли крови на потолке. Фотограф снимал место преступления, а другой техник вел видеосъемку.

В центре событий находился судмедэксперт - бледный, худой, похожий на труп мужчина по имени Фил Бласки, который руководил процессом извлечения тела. Клейкая лента была аккуратно размотана, разрезана на полоски длиной в один фут и упакована. В лаборатории ее осмотрят. Носилки с мешком для трупа привезли на каталке. Как только тело освободили от кресла, двое полицейских в пластиковых накидках подняли его на тележку.

- А вот это уже интересно.

Судмедэксперт наклонился над ногами трупа, осматривая голую ступню. Том подошел поближе.

- Я думал, это что-то, на что он наступил, но, видимо, это татуировка. Она выглядит старой.

- Татуировка? Где? - Голос Тома прозвучал выше, чем ему хотелось бы.

- На подушечке левой пятки. Синяя цифра, около дюйма длиной. Цифра 7.

Том посмотрел на ступню и побледнел. Из-за комка в горле он не мог говорить.

- Интересно, что это значит?

Мне тоже, - подумал Том.

Он видел похожую татуировку. Тоже синяя, длиной около дюйма. Цифра 5.

Он видел ее ежедневно на протяжении почти тридцати лет.

Она была на подошве его собственной левой ноги.