ГЛАВА 51

ГЛУШИТЕЛЬ

— Черт побери, - рычу, бросая 45-фунтовые гантели у своих ног. Я в бешенстве. Уже несколько недель не могу поднять ничего тяжелее проклятого кувшина с водой.

Я потерял столько сил и достоинства с тех пор, как меня ранили. Елена делала все возможное, чтобы избавить меня от боли, содержать в чистоте, кормить и развлекать в первые недели после того, как я очнулся в больнице. Но с каждым разом, когда она кормила меня, когда купала, когда меняла повязки, мне казалось, что я все больше и больше теряю себя.

Именно я должен был быть защитником.

К сожалению, я не справился с этим в любом случае.

Так же, как не справляюсь с этой тренировкой.

Не могу делать подтягивания. Не могу делать дедлифты или приседания. Не могу использовать свободные веса. Не могу заниматься на беговой дорожке. Даже не могу, блять, взять на руки свою дочь.

Фрэнк Валенти все еще где-то на свободе. Не думаю, что он виновен в покушении на убийство, но на его голове все еще висит мишень за гораздо худшее.

Он прикоснулся к моей жене. Изнасиловал. Избил.

Все еще помню страх на ее лице за стеклом.

Никогда не забуду его, и покой не придет ко мне, пока не убью Валенти за то, что внушил ей этот страх. За то, что преследует в кошмарах.

Он - одна из двух причин, почему я так упорно пытаюсь исцелиться и снова стать сильным. Валенти в моем списке дерьма за покушение на жизнь моей жены, а тот ублюдок, что стрелял в меня, заслуживает пулю в мозг как старую добрую месть.

Елена убьет меня, если найдет в домашнем спортзале, пока я пытаюсь поднять гантель, когда все еще не могу самостоятельно принять душ без посторонней помощи. Поднять руки над головой практически невозможно. Кажется, что грудь разрывает на части каждый раз, когда пытаюсь это сделать.

Пуля вошла в меня под углом с левой стороны, прямо под грудной клеткой. Пробила тело насквозь. Вызвала сильное внутреннее кровотечение.

Я жив, потому что даже с лазерным прицелом у того, кто в меня стрелял, хреновый прицел. Полиция подтвердила, что использовался M24, когда нашла пулю, измазанную моей кровью, в нескольких футах от того места, где я упал. Тот, кто стрелял в меня, вероятно, весь день просидел, ожидая, когда я увижу кровавую бойню, которую тот оставил в офисе, зная, что мне придется выйти наружу, где он сможет хорошо прицелиться. Стрелявший хотел, чтобы там была полиция. Хотел, чтобы Елена была там. Он пытается передать сообщение.

Моя задача - выяснить, что это за послание, прежде чем он нанесет еще больший ущерб моей семье.

Вся эта неразбериха уже испортила Елене шанс сдать экзамен на адвоката. Она пропустила его, потому что лежала со мной в больнице. Следующая возможность представится только в июле.

Еще одна ситуация, где я ее подвел.

Гэвин, прочистивший горло у входа в спортзал, вырывает меня из размышлений. Вытираю пот с лица футболкой.

— В чем дело? - спрашиваю, заметив, как ожесточилось выражение его лица.

— Имя Кэтрин Макгиннис тебе о чем-нибудь говорит?

У меня есть секунда, чтобы порыться в памяти. Пожимаю плечами.

— А должно?

Гэвин протягивает свой телефон. На экране - фотография высокой клубничной блондинки с соблазнительной ухмылкой на лице.

— О. Кейт. Она одна из подруг Елены. А что?

— Мы с миссис Ривз поехали в город, чтобы пополнить запасы ваших лекарств. Остановились в кафе, чтобы она могла взять кофе. К ней подошла эта женщина, и они показались друг другу знакомыми.

— Хорошо, - говорю, надеясь, что он перейдет к делу.

— Казалось, Кейт была... рассеянной, пока миссис Ривз разговаривала с ней. Постоянно смотрела в телефон и оглядывалась по сторонам, словно ждала, что вот-вот выскочит бугимен. Я прогнал ее через систему распознавания лиц. Она известная сообщница Фрэнка Валенти. Подумал, это может тебя заинтересовать.

Бросаю на него безучастный взгляд. Ценю бдительность, но все, что он мне говорит, я уже знал.

— Она работала в Hellfie Lounge вместе с Еленой. Все, кто там работал - известные сообщники Фрэнка Валенти.

Гэвин кивает.

— Просто подумал, что ты захочешь знать.

— Спасибо, - говорю с искренней благодарностью. Гэвин сделал все возможное, чтобы обезопасить Елену с того момента, как мы с ней познакомились. Он верен нам и заслуживает доверия в ответ. Слегка хихикаю. — Елена сказала, что уволила тебя за то, что ты не позволил ей подойти после того, как меня подстрелили.

Он хихикает в ответ.

— Просто выполнял свою работу. Если бы с ней что-то случилось, вы бы поступили гораздо хуже, чем уволили меня.

Постукиваю пальцами по сиденью скамьи, на которой сижу.

— Когда я в последний раз позволял тебе отдыхать?

Гэвин наклоняет голову и задумывается.

— Не могу сказать.

Киваю и дарю ему дружескую ухмылку.

— Думаю, тебе уже пора. Построй планы с женой и ребенком. Сообщи мне детали, и вся ваша поездка будет за мой счет. Еда, проезд, отель. Все.

— Вы не обязаны это делать, - говорит Гэвин. Пожимаю плечами и протягиваю руку. Он пожимает ее.— Ты хороший друг, Гэвин. И один из немногих людей на этой земле, которым я доверяю. Я не говорю это просто так.

— Знаю, сэр. Я рад этому.

Гэвин отворачивается, чтобы уйти, но когда переступает порог, останавливаю его.

— Эй, Гэв?

— Да, сэр?

— Ты доверяешь Кейт?

Гэвин поворачивается и его лицо опускается.

— Не ты ли говорил, что однажды заплатил ей, чтобы та прикрыла Елену в клубе? - Киваю. — Так что ее лояльность можно купить.

— И? - спрашиваю, понимая, что это еще не все.

— И я думаю, что за правильную цену она отдаст Елену на блюдечке с голубой каемочкой тому, кто больше заплатит.

Сижу на кровати, прислонившись к изголовью, и читаю отчет за прошлый квартал по своим филиалам в Азии. Отмечаю, какие регионы растут медленнее всего, и начинаю переписываться со своими людьми, чтобы договориться о визите в эту часть света, как только полностью вылечусь. Или хотя бы настолько, чтобы помыть свою чертову спину.

Входит Елена и запрыгивает ко мне на кровать, держа четыре образца краски рядом со своей головой.

— Какой тебе больше нравится?

Ухмыляюсь. Мы переоборудуем одну из малоиспользуемых комнат в особняке под ее домашний офис, и она очень серьезно относится к ремонту. Смотрю на четыре маленькие бумажки рядом с ее головой. Касаюсь одной из них слева.

— Старосветский серый.

Смотрит на образец и поджимает губы.

— Тебе он нравится больше, чем «Электрический фиолетовый»?

— Если бы ты покрасила кабинет в этот цвет, мне бы пришлось делать пересадку глаз каждый раз, как побываю в твоем офисе.

Она высовывает язык.

— С тобой неинтересно, - говорит она, откладывая образцы краски в сторону. Тоже откладываю свой отчет. Елена берет мою руку в свою, и мы играем в нежную игру «Война больших пальцев».

— Ты не поверишь, кого я сегодня видела.

— Кейт, - отвечаю небрежно. Она сужает глаза. — Гэвин рассказал мне.

Елена вздыхает.

— Кажется, я не видела ее целую жизнь.

— Чем она занимается в последнее время? - спрашиваю, желая получить больше информации. Мне нужно знать, обоснованы ли подозрения Гэвина.

— Все еще работает барменом. Я не спрашивала, где, но, похоже, у нее все в порядке. На её руке висела новая сумка Prada и браслет Cartier ограниченной серии. Она хочет встретиться за чашечкой кофе, чтобы наверстать упущенное.

Делаю паузу, а все мое тело напрягается.

— Ангел, не думаю, что это хорошая идея.

Елена хмурит брови.

— Почему нет? Это просто кофе. Мне нужно побыть в женской компании, а она - моя единственная подруга в этом городе.

— Ты можешь найти других друзей. Кто не захочет дружить с Еленой Ривз?

Она убирает руку от моей.

— Кейт была рядом в трудный момент. Ты попросил ее отвезти меня в больницу, и она сделала это и оставалась там, пока ты не приехал. Кейт - единственный человек, с которым я могу поговорить о том, что со мной случилось.

— Если тебе нужно выговориться, можешь прийти ко мне. Не ходи с ней никуда.

Елена хихикает.

— Насколько знаю, мы женаты, и это делает нас равными. Ты не можешь просто запретить мне встречаться с друзьями.

— Ну, я только что это сделал, - говорю в ответ, заслужив ее хмурый взгляд. — Не заставляй меня запирать тебя в клетке, потому что я это сделаю, если ты попытаешься пойти с ней куда-нибудь.

Ангел резко встает, сжимая кулаки по бокам. Присаживаюсь на край кровати.

— Я уже в клетке! И нахожусь в ней с момента нашего знакомства.

Смеюсь, наполняя комнату мрачной яростью.

— Похоже, ты не возражаешь против клетки, когда в ней есть бриллианты и яхты с твоим именем.

Резкая боль на щеке заставляет меня замереть. Гипнотизирую взглядом своего сердитого ангелочка, на лице которого выражение неповиновения. Елена дала мне пощечину только что. Смотрю в шоке, пока ее дрожащие губы ищут нужные слова.

— Как ты смеешь, - рычит она сквозь зубы. — Неужели думаешь, что все это когда-нибудь имело для меня значение? Неужели считаешь, что я настолько поверхностна? - По щекам текут слезы. — Забыл, что я позволила двум мужчинам изнасиловать себя из-за любви к тебе?

Отвожу плечи назад, вырастая на несколько дюймов только за счет своей осанки, и бросаю на нее опасный взгляд, встав во весь рост, борюсь с болью. Качаю головой.

— Даже не думай об этом. Это не та карта, которую можно разыгрывать, когда злишься на меня. Конечно, я ни хрена не забыл, Елена! И думаю об этом каждый чертов день!

Она сжимает зубы так сильно, что мне кажется, она на грани того, чтобы сломать их. Смачиваю нижнюю губу, пока она смотрит на меня с таким вызовом, что я возбуждаюсь и становлюсь твердым как камень. Когда кровь приливает к моему паху, перестаю заботиться обо всем. Валенти, Кейт, убийца, ее отец. Все, что создает напряжение в наших отношениях, тает, когда я становлюсь просто зверем, вожделеющим ее.

Обхватываю пальцами ее нежную шею. Я значительно ослаб после нескольких недель отсутствия спорта, но при желании все равно могу сломать ее, как зубочистку. Крепко сжав горло, подтаскиваю ее к кровати и укладываю на матрас, а затем, как дикий зверь, рву на нас одежду, пока мы не оказываемся голыми. Член торчит в пространстве между нами, умоляя о внимании, как и ее киска.