— Елена.

Снова игнорирую его, в конце концов решив, что к черту лифчик, и что до конца смены буду носить волосы распущенными, чтобы прикрыть грудь.

— Мне нужно идти, - задыхаюсь.

— Елена, - повторяет, нежно беря меня за лицо и проводя большими пальцами по моим щекам. — Сделай глубокий вдох. Все в порядке.

— Нет, не все в порядке! - восклицаю, и мой голос явно свидетельствует о моем расстройстве. — Черт возьми, что мы наделали? - Я хватаюсь за лоб, как будто мой мозг вываливается из черепа.

— Скажи мне, я совсем неправильно понял ситуацию.

Он засовывает руки в карманы, его ремень все еще не застегнут на талии. Чувство вины прочерчивает его черты, и я понимаю, что он считает, будто воспользовался мной. Не в сексуальном смысле, а в смысле «я пойду в полицию».

— Нет. Нет... Обещаю, это не так. Все, что мы только что делали, было по обоюдному согласию, но так, так глупо. Ты даже не представляешь, какой опасности я тебя только что подвергла.

— Елена, дыши, - воркует Кристиан, снова обнимая меня за щеки. — Расслабься. Расскажи мне, что происходит.

— У меня есть преследователь. – делаю глубокий вдох. — Это... это Глушитель Меридиан-Сити, - как ни тяжело было это признавать, в груди сразу стало легче. Я скрывала это от себя несколько недель. Лицо Кристиана смягчается. — Он убил восемь человек за то, что они прикасались ко мне. Троих человек за то, что они загнали меня в переулок, а потом он убил пятерых друзей Фрэнка Валенти за то, что они лапали меня во время одной из моих смен. Он опасен, и я... я просто не хочу, чтобы он узнал об этом и пришел за тобой тоже. Это не должно повториться.

Кристиан обнимает меня в утешительном жесте, побуждая положить голову на его широкую грудь и прислушаться к стуку его сердца.

— Я не боюсь Глушителя, Елена. Со мной ничего не случится.

Крупные слезы наворачиваются на глаза и стекают по щекам.

— Я заключила с ним сделку, чтобы обезопасить тебя, - стыдливо признаюсь, как будто сделала что-то не так. — Ему нужна информация о Фрэнке и этом клубе. Я сказала ему, что помогу, если он пообещает не причинять тебе вреда.

Кристиан смотрит на меня и наклоняет мой подбородок, чтобы заглянуть в мои влажные глаза.

— Ты заключила сделку с серийны убийцей, чтобы защитить меня?

Я понимаю. Он богатый человек и считает себя неприкасаемым, но никакие деньги не спасут его, если Глушитель выберет его в качестве следующей жертвы.

Кристиан, положив руку мне на поясницу, подводит меня к дивану, велит сесть и протягивает мне бокал с шампанским, к которому я едва прикасаюсь. Свой бокал он выпивает одним глотком, затем наливает себе еще.

Он протягивает мне свой мобильный телефон.

— Напиши себе смс. - подходит к раковине в номере, чтобы привести себя в порядок, смотрит на меня через зеркало и видит, как я прикусываю губу.

— Тебе нужен мой номер телефона? Должно быть, у нас все серьезно, мистер Ривз.

— У меня серьезные намерения с момента нашего знакомства.

Он садится рядом со мной, берет в руки шампанское и смотрит на часы.

— Я отвезу тебя домой после смены. Ты ведь выходишь в час, верно?

Я поднимаю бровь.

— Откуда ты это знаешь?

В его взгляде мелькнуло что-то незнакомое.

— Кейт рассказала.

Это меня не удивляет. Я говорила Кейт, что у меня была связь с богатым человеком с работы, и уверена, что после того, как Кристиан пришел сюда с подкупом, чтобы она покрыла меня вчера, она собрала все воедино.

Он улыбается мне, тепло и искренне, и я больше не могу этого отрицать. Я влюбилась в генерального директора своей компании. Наверное, уже слишком поздно это осознавать, учитывая, что мы только что трахались в нелегальном ночном клубе.

— О чем думаешь? - спрашивает он. Делаю глоток шампанского, пытаясь скрыть застенчивую улыбку на своем лице.

— Об этом. О нас, - признаюсь. — Что это на самом деле значит для тебя? Я не держу на тебя зла, если ты считаешь по-другому, но мне не очень нравится идея быть любовницей генерального директора. Знаю, что это очень обидно - спрашивать, кем мы являемся после секса, но я просто... должна знать. Не хочу, чтобы кому-то из нас было больно.

— Я никогда не причиню тебе боль. - Он придвигается ближе ко мне, гладит мою щеку тыльной стороной ладони и заправляет прядь волос мне за ухо. — Если ты хочешь знать, кто мы такие, я отвечу на твой вопрос другим вопросом. Ты бы хотела быть со мной на постоянной основе?

Я поперхнулась шампанским.

— Постоянно? Что это такое, 1945 год?

Он ухмыляется.

— Я серьезно, Елена. Ты хотела, чтобы я прямо сказал о своих намерениях, я так и делаю. Если ты хочешь быть вместе, то давай будем вместе.

По моему позвоночнику ползет неуверенность.

— Почему я?

Он делает глубокий вдох.

— Мои родители умерли, когда мне было шесть лет. Последние три десятилетия я только и делаю, что зацикливаюсь на прошлом. Ты - единственная в моей жизни, которая заставила меня задуматься о будущем. Сначала будущее было просто следующим днем. Я стал лучше спать, потому что после ночи, быстрее наступает завтра и я снова вижу тебя. Я хотел хоть мельком увидеть тебя, твою улыбку, услышать твой смех. Я затеял игру, пытаясь угадать, как ты накрасишься в офис. Я всегда с нетерпением ждал следующего дня, потому что хотел открыть еще один кусочек головоломки, из которой состояла Елена Янг.

Он протягивает руку через пространство между нами и нежно берет мое лицо в свои ладони.

— А теперь у меня есть целый участок мозга, посвященный только тебе, и я думаю не только о следующем дне. Я вижу следующую неделю. Вижу следующий месяц, год. Я вижу тебя во всех возможных вариантах моего будущего. - Он прижимает к моим губам целомудренный поцелуй. — У меня никогда не было отношений. Не могу обещать, что это всегда будет легко, но я могу обещать, что всегда буду стараться быть лучшей версией себя. - Еще один целомудренный поцелуй, на этот раз он продолжает призрачно касаться губами моих губ, когда разрывает поцелуй. — Именно поэтому.

Вытираю лицо, стараясь не выглядеть полной дурой после того, как этот человек только что сказал самую приятную вещь, которую я когда-либо слышала.

— Да, мистер Ривз. Я буду с вами. - Он ослепительно улыбается, и я, нежно потянув его за галстук, притягиваю его к себе. — Теперь о яхте...

Наш смех затихает в ровном басе клуба. Когда он везет меня домой и целует, вспоминаю тот поцелуй в саду, и мне кажется, что в тот момент он обещал мне будущее - потому что так оно и было.