Иринушка! Какая ерунда.

Я письма шлю, тебя не достигая.

А что пишу их редко -- не беда.

Работа у меня теперь другая,

Я зону инспектирую труда, -

Брожу на воздухе, что неизменно

Мне по душе и для здоровья ценно.

На Север наконец пришла весна,

Мы крепко чувствуем ее дыханье.

В Коряжме объявилася она

Сегодня в полночь в Северном сияньи,

Да так, что рот раскрыл я сполусна -

Свеченье, шастанье и полыханье.

Вообрази прожекторов пятьсот,

Их свет торопко по небу бредет -

Все на Восток, а то -- назад с побыва.

А то в каком-то месте вспыхнет свет -

И так и ждешь неслыханного взрыва,

Но только тишина и весь ответ.

Одно безмолвие велеречиво,

Ему, пожалуй, и названья нет,

Я ничего не знаю в этом роде -

И все при мягкой, в общем-то, погоде.

И вот стоишь в снегу, и целый час

Тебя фонтан небесный услаждает,

Как сумасшедший по небу мечась,

Он вдруг к Звезде Полярной воспрядает,

Вдруг застывает, в вышине лучась,

И вдруг уходит, то есть пропадает,

Как будто ты вообразил себе.

И мысль ко мне приходит о тебе -

Как будто из небесных ты явлений.

Иду в барак, ложусь в постель и сплю -

Но нет тебя средь прочих сновидений,

Которых я с досадою терплю,

Покамест утро не придет для бдений

И печку берестой не оживлю,

И, всей великой Родине на благо,

Не встанет населенье желдорлага.

Затем я ухожу чинить набег -

Следить, чтоб зэки воровали в меру,

И заключенный тоже человек,

И с вольного он перенял манеру

Что плохо -- утянуть и спрятать в снег,

Чтобы, перепродав, проесть, к примеру.

Меня тотчас манят к себе в жилье

Завхозы, там, и прочее жулье -

Кормить ворованным и утаенным.

Но я, Иринушка моя, стыжусь.

Когда не я -- то кто же здесь закон им?

И вот за стол я с ними не сажусь.

Я, хоть наголодался всласть по зонам,

Здесь общим столованьем обхожусь.

А жил бы я и здесь по-человечьи,

Когда б смотрел вполглаза штучки где чьи.

У них и водочка припасена,

А раз сморгни -- дойдет и до жаркого.

Да мне она вот так-то не нужна,

И молочком собьюсь -- ну что ж такого!

Но, милая, какая здесь весна!

Как тянет воздушком с края родного!

Весенним солнушком одним с тобой

Дышу -- моей мечтою голубой.

Когда бы ты могла теперь поверить,

Как с каждым днем мне здесь все тяжелей

Свободные снеги шагами мерять,

Как холодней -- чем в воздухе теплей,

Как исстрадался, извелся я -- смереть!

Как боль, нещадная из всех болей, -

Отсутствие тебя, твое безвестье -

Меня томит, как страшное предвестье.

Могу ль, Иринушка, забыть сейчас

Я праздник наш -- Парижскую коммуну!

День достопримечательный для нас.

Ах, все я потоптал, подобно гунну,

Напасти сколько для тебя напас!

Кому повем теперь мою тоску, ну,

А были ведь и радости! Как быть,

Но только их нельзя никак забыть!

Путь, нами пройденный, воспоминая,

Я резко осудил себя особ,

Иринушка моя, моя святая,

За пошлую размену на особ,

За ложь раба привычки Николая -

Когда б не каторжное колесо б,

Как смыл бы я теперь с себя все пятна -

И горестно то мне и непонятно!

Теперь поверь, что нет меня честней, -

Но как проклятье прошлого искупишь,

А здесь я изведусь всего верней,

Теперь и в Партию назад не вступишь -

Смотри, ведь провинился и пред ней,

А в чем -- не ведаешь, лишь очи тупишь

С сознательной, нелегкой простотой

Перед тобой -- оболганной мечтой.

Так, исключен из жизни, исковеркан,

И не Максимов, а ходячий труп,

Событьями, что бритвою, исчеркан,

Весь обесцененный, что рваный руп, -

Взирай теперь небесный фейерверк, он,

Хоть и красив, -- не стянет рану в струп.

Не правда ли -- не в свете светопада ль

Ты человек, а в остальном ты падаль.

Тяжел я духом, Ира, как больной,

На мне все лихорадкой истомилось.

Скажи -- ведь это правда -- ты со мной?

За что, за что же мне такая милость!

Ведь ты не канешь, точно сон хмельной?

Зачем тогда мне жизни сей унылость?

Как жить? -- все недоверье по пятам.

Так хоть одна ты веришь мне, а там...

К чему и жить! Так жизи мне не будет.

Жизь без доверья мне не по нутру.

Ну ладно -- пометался я -- и будет,

Нахохотался -- слезы вон утру,

А коли вытрусь весь -- так что убудет?

Ночь истекла, и нет препон утру,

За им же встанет вскоре день обычный,

И затружусь. Твой Ника горемычный.

* * *

1/4 мая 1941, Виледь

Благодарю тебя за теплоту -

Ты лгать не станешь и тебе не надо.

Проходит капля горечи во рту

От строк твоих внимательного взгляда.

Я их не раз, раз десять перечту.

С исчадьем слез совсем не будет слада -

Но это не с печали, не с тоски,

А оттого, что мы так далеки!

Благодарю за обещанье денег -

Не присылай мне, люба, ничего:

Я тут довольно-таки награжденек

И из зарплаты трачу не всего,

Курить курю (слегка), но не пьяненек,

Хотя вокруг генштаба моего

Кипит до позаранка с позаранка

И штурм, и дранк -- а проще: сблев и пьянка.

За литр ее, нелегкой, продает

З/К свои бушлат и телогрею,

А коль их не имеет -- украдет,

Охотится за ним или за нею

Неделю или год, но уведет.

Я с этим сбродом дела не имею...

Как пролетарский Вождь учил -- пойдем

Своим путем, а пьянствовать пождем.

Живу надеждою, тружусь исправно,

А как вещей не сеют тут -- не жнут,

С сохранностью их туго и подавно:

Все понемногу пропадает тут.

Хоть окруженье даже благонравно

И вовсе не у каждого крадут,

Но есть в моих вещах и недостача -

А делося куда -- мне не задача.

В сохранности имею ж гардероб:

Полупальто -- в нем драп, а не фанера,

Ушанка с мехом -- козырем на лоб,

Телогрея -- морозы ей химера,

Да брюки ватные -- в чем лезть в сугроб,

Сапог -- 44-го размера -

Две пары -- от НКВД презент -

Так те из кожи, прочие -- брезент.

Фуражка -- шерсть, а галифе -- две пары,

Которы старенькие -- те с тюрьмы,

А черные весьма еще не стары.

Две простыни, матрац -- в виду зимы,

Им пользуюсь, кладу его на нары;

Резинподушка с наволочкамы,

Две пары трикотажбелья да пара

Теплобелья -- в нем горячо до пара.

Две нижние рубахи и одна

Из черного кавказского сатина,

Носков две пары, стертых до редна,

Фуфайка, три платка и... все. Как винно -

Проблема на сегодня решена.

Вот только рази за носки обинно

И полотенец нет, носкам подстать, -

И то я думаю уж, как достать.

Любимая, извелся, исстрадался

По светочам моим -- глазам твоим,

А ледоход еще не начинался,

А я ведь здесь одной мечтой живим,

Чтоб отпуск твой скорей образовался,

Чтоб с Юга летним солнушком гоним,

Как в день Коммуны, с необъятной силой

Передо мной возник твой образ милый.

Я рад за рост сознанья твоего,

За то, что отвечаешь за работу,

Уж таково-ста наше существо,

Что на работе гоним прочь зевоту.

Как жаль, что всюду пьянь да воровство

И что не ценют ни мозгов, ни поту.

Так ты работою не небреги,

А все-таки... себя побереги!

До нас печальная дошла тут новость,

Что будто труженикам и войскам

На Площадь Красную Его Кремлевость

Определил входить по пропускам.

Чем вызвана подобная суровость?

Боязнь или бессилие? Пусть к нам