Часть 6. Глава 9.

На четверых нам выделили две комнатушки: одну втроём заняли Сималион, Иберик и Феилин, а вторую - я сам. Правда моя комнатушка была куда меньше по размеру. Всего лишь чулан с кроватью и столик со стульчиком. Но жаловаться я не стал. Как не стал требовать чего-то более приемлемого статусу. Моя задача на ближайшие неизвестно сколько дней - адаптироваться и тоннами поглощать знания.

Но забывать про "завтрашний день" я не собирался. Все договорённости оставались в силе.

Поэтому чехарда подготовительных процессов, немножко сместившая центр интересов всех обитателей Сторожевого Лагеря, началась с самого утра. Ярко светило солнце, на небе не было не единого облачка, а на берегу океана, возле полосы препятствий, очертили небольшой квадрат метра четыре на четыре. Обили колышками и оплели рядами верёвок наподобие ринга. Песок слегка расчистили, чтобы ступни не так глубоко утопали. И даже не поленились собрать из крепких досок нечто похожее на трибуну. Скрипящую, плохонькую, но вполне способную уместить самых важных персон. Остальным же сотням и сотням персон попроще разрешили просто присутствовать.

Принц Трифин реально отоспался. С самого утра его накормили и вывели на свежий воздух, где он разминал затёкшие мышцы. Сим занимался и я под тёплыми солнечными лучами. А пока мы готовились драть друг другу задницы - я на самом деле планировал задать принцу трёпку без всяких "поддавков" - возбуждённую толпу, спрессовавшуюся в несколько кругов вокруг импровизированного ристалища, развлекали Сималион и Иберик.

Возможно, простые солдаты не знали, кто такие эти ребята. Но я, вне всяких сомнений, считал их лучшими "мечами" Астризии. Каждого я видел в деле, с каждым сходился в спарринге. И своими глазами видел их тренировочные поединки друг с другом. Но в этот раз я сосредоточился на разминке и не орал восхищённо, когда Сималион и Иберик демонстрировали непревзойдённое мастерство. Амбидекстры вновь сражались с деревянным оружием в каждой руке. Вновь показывали чудеса фехтования. И в который раз не смогли окончательно выяснить, кто лучше. Ибо два поединка, которые они провели на радость толпе, завершились ничьей один-один. Два долгих поединка, полностью вымотавшие их, потому что ни один не желал поддаваться другому.

Впечатлённые солдаты громко воздавали хвалу чужому мастерству, подавали воду и полотенца, дружески похлопывали по плечам. А затем все сразу затихли, когда кто-то голосистый закричал, что теперь посланник небес продемонстрирует свои способности - он сойдётся в поединке с Его Высочеством принцем Трифином.

Звенящая тишина сопровождала мой путь через толпу. Вокруг места, ограждённого для схватки, действительно собрался чуть ли не весь лагерь. Но всё же солдаты ужались немного и пропустили в центр меня и принца.

Трифин был обнажён по пояс. У него была крепкая фигура. Широкие плечи, выпирающие грудные мышцы. Да и кубики пресса я рассмотрел. То есть принц не забывал уделять внимание физическим упражнениям, а не только бухал с бабами.

Впрочем, меня его кондиции не сильно впечатлили. В таком возрасте куда проще поддерживать идеальную форму. Уж мне ли не знать.

Правда, и я выглядел не хуже. Хоть рельеф мышц не особо был заметен, да и плечи поуже, пресс был на зависть многим. В этом мире я похудел и существенно подсох. Набирать вес для последующей наработки мышечной массы не получалось, хотя хватало бездеятельных дней в Валензоне во время холодной зимы, когда я только жрал, спал, да с женой скрывался под одеялом для интересных дел.

Волнения Трифин не демонстрировал. Он был лишь сосредоточен на мне, когда ему всучили обычную деревянную палку с грубо сработанным перекрестьем в виде эфеса. Он проверил балансировку и вес. А затем посмотрел по сторонам и убедился, что в его группе поддержки ровно ноль человек - все солдаты, стоявшие за его спиной, отошли минимум на пару шагов.

В мои же уши жужжали со всех сторон. Не только главные секунданты - Сималион и Иберик, но и рядовые солдаты.

- Не допусти недооценки, - Сималион казался самым взволнованным. Он считал меня посредственным фехтовальщиком, хоть никогда не произносил этого вслух. - Это не Терезин, запомни, милих. Хватка крепка, удар резок. Постарайся вымотать, а потом бей, не жалея.

В подсказках, как поступать, я не нуждался. Я и сам планировал никого не жалеть. Я или сломаю этого надменного сосунка, а потом соберу заново. Или придётся долго и планомерно зарабатывать уважение. Как я понял, уважать посланника небес по умолчанию, Трифин не собирается.

Раздалась отрывистая команда всем немного отойти назад, чтобы не получить палкой по морде. А затем, когда солдаты выполнили приказ, тот же голосистый мужик выкрикнул вариант знаменитой фразы "Let's get ready to rumble!". И лишь потом дал отмашку.

Никто из нас не кинулся на противника сломя голову. Каждый, крепко сжимая палку в руке, принялся кружить по импровизированному загону. Каждый пытался понять, с какого движения лучше начать.

Я, как учил меня Сималион, чуть присел, поставил левую руку в кожаной перчатке на уровне глаз, прикрывая от попадания, и выставил вперёд правую руку с зажатой в ней палкой. Трифин принял другую позу, повернулся ко мне боком и занёс палку под углом в сорок пять градусов.

На этом молчаливое позирование завершилось. Резко выдохнув, Трифин перешёл в наступление.

Его коварный удар я отбил. Ибо точно знал, что после такой позы последует обманное движение. И удар не в бок, а по колену.

Трифин отшатнулся от ответного удара, изогнувшись в дугу. Тренированный пресс помог ему уклониться и удержать равновесие. А когда я начал наступать, работал палко-мечом не менее интенсивно.

Обмен быстрыми ударами ни к чему не привёл. Деревянные эфесы помогали нам сохранять пальцы в целостности и сохранности. Иначе по костяшкам уже получили бы оба. Но взять Трифина в "замок", а затем провести борцовский приём, у меня не получалось. Деревянные лезвия скользили и не позволяли осуществить задуманное.

Поэтому пришлось перейти к тактике, которую предложил Сималион, и постараться вымотать принца-зазнайку.

Но всё оказалось не так просто. Я бы даже сказал, мне пришлось куда сложнее, чем я ожидал. Принц Трифин показал всё, на что был способен. Он действительно оказался весьма умелым фехтовальщиком. А молодое тренированное тело позволило выдавить из себя максимум.

Мы кружили по песку несколько минут. Изучали друг друга, запоминали уже использованные приёмы. И вновь и вновь атаковали. Треск деревяшек разносился по пляжу довольно-таки долго. Никому из нас не удавалось нанести какой-либо урон противнику. Мы оба покрылись пОтом под жарким солнцем. Но ни один из нас ни разу не смог хотя бы притронутся к противнику деревянным наконечником.

Возможно, именно такие расклады убедили Трифина, что я не лыком шит. Не знаю, чего он ожидал. Может быть, ленивого сибарита, кем я сам считал его. Медлительного увальня, зацикленного на себе и на своём положении в новом обществе. Неумёху, который в жизни никогда не держал колющего оружия. Пусть в старом мире я, отчасти, таким и был, в этом мире подобного позволить себе не мог.

И мы, после яростных и безрезультатных атак, перешли к тактике тотальной осторожности. Уставшие, мы понимали, что достаточно одного пропущенного болезненного удара, и противник "поплывёт". Реакция снизится, адреналин подскочит, рука станет менее крепко сжимать не такое уж и опасное оружие.

- Что ж, отдаю тебе должное, аниран, - по лицу Трифина текли ручьи пота. - Вижу, мой старый добрый мастер и тебе показал пару приёмчиков. Разумный подход. Но так же вижу, что опыта тебе недостаёт.

- Если это так, нападай. Подойди ближе и продемонстрируй свой арсенал. Ты же не сможешь танцевать до заката... И у меня, в отличие от тебя, коленки не дрожат. До следующего рассвета я могу тебя истощать. А затем свалю щелчком.

Фехтовать словами Трифину понравилось меньше. Видимо, в чём-то он был похож на меня: я тоже предпочитал прямолинейность в словах и поступках. Я предпочитал действовать, а не болтать.

Поэтому каштанововолосый коршун вновь налетел. Только в этот раз он сделал ставку на максимальный результат при максимальной выкладке: палка-махалка в его руках плясала. И доплясалась до того, что со всего размаху засадила мне по плечу, достав трицепс.

Руку будто огнём обожгло. А мышца на некоторое время онемела. Я отбил очередной удар и принялся трясти левой рукой, прогоняя боль и стараясь восстановить кровообращение.

Но Трифину показалось, что он схватил Бога за бороду. Атака продолжилась, а палка замелькала в его руках ещё быстрее.

Правда он опять забыл, с кем имеет дело. Нервные окончания в моём усовершенствованном теле реагировали не так, как реагировали на Земле. Я мог вынести боль, мог перетерпеть с куда меньшими усилиями. Когда-то я продолжал сражаться даже со стрелой в лёгком. И победил, в итоге.

Но и я сам забыл, кто я такой. Когда аниранский организм ощутил угрозу, ярость дала о себе знать. Она, как разбуженный посреди зимы медведь, пробудилась.

Я не потерял связи с реальностью, но что-то явно изменилось. Взгляд фиксировал, а мозг соображал намного быстрее. И я, ощутив жжение в трицепсе, непроизвольно сцепил зубы. Но не от боли, а от пробуждающейся ненависти.

С этого момента инициатива в схватке полностью перешла ко мне. Не могу сказать, рычал ли я сквозь сжатые зубы, но странные звуки, казалось, вырывались прямо из моего нутра. Я работал палкой практически без остановки. Я парировал удары и сразу переходил в атаку. Я теснил Трифина. Гонял по самодельной арене, без труда защищаясь от его всё более и более вялых контратак.