Глава 3

Он сказал ей называть его Дагом. Когда она попыталась добавить Хаммаршёльд или Наббит[1], он раздражался. Например, обнажал свои пятидюймовые клыки и шипел, как чертова кобра. У некоторых людей… или мифологических существ… нет чувства юмора. Он доказал это, когда пробормотал что-то об умении людей держать язык за зубами.

В ночь преподнесения сюрпризов Кайли получила еще один, когда ее спутник с каменным лицом подвел ее к подножию колокольни и в мгновение ока превратился из чудовища в горячего парня.

На самом деле, если бы Кайли моргнула, то не заметила бы этого, потому что в одну минуту он выглядел как горгулья из ее кошмаров, а в следующую — как бывший член хоккейной команды Бостонского Университета… высокий, мускулистый, человечный, и часто получавший по лицу клюшкой за эти годы.

Ей потребовалась целая минута, чтобы поднять рот с земли, и еще одна, чтобы разглядеть то существо, которым он был, в совершенно нормальном мужчине, стоящем перед ней. Черты его лица в другом облике были настолько звериными, что Кайли не поверила бы, что они могут воплотиться в нечто столь привлекательное, если бы вообще поверила, что они могут воплотиться.

Его выдающаяся челюсть, тяжелые брови и почти плоский нос превратились в нечто совершенно мужественное и привлекательное. Они намекали на смешанное расовое происхождение, которое прекрасно сочеталось с золотистым оттенком его кожи.

Ни у кого не было такого цвета кожи в Бостоне в это время года, карамельного цвета и цвета сливочного латте, но Дагу это шло. Как и рост, который был чуть ниже шести футов (182 см)… более чем высокий, чтобы ей приходилось смотреть на него сверху вниз… и мускулы атлета, который считал, что все виды спорта требуют физического контакта между игроками.

«Я бы с удовольствием поконтактировала с ним».

Она дала пощечину своим гормонам и пригрозила запереть их в клетке, если они не будут вести себя хорошо. Тем не менее, Кайли не могла поспорить с их вкусом.

Его превращение из бугимена в младенца сопровождалось удобным набором одежды: потертые джинсы, поношенные ботинки и темно-синее пальто, идеально подходящее к погоде. По крайней мере, Кайли не нужно было беспокоиться о том, что он замерзнет насмерть, когда последует за ней к дому.

Это заставило ее беспокоиться о других вещах, например, о том, как скоро она получит обещанное объяснение, почему не испугалась приключений последних нескольких часов, и где можно спрятать тела гаргульи и ведьмы, если они не предоставят полный рассказ.

Хоть Кайли и была маленькой, но также хитрой, умной и подлой, поэтому она решила, что, если ей нужно заставить несколько тел понять, что не стоит связываться с женщиной с высоким IQ, почти неограниченным доходом и связями с подноготной Интернета, то так тому и быть. Она верила, что сможет выйти сухой из воды.

Даг двигался так тихо… жутко тихо… что по дороге домой она несколько раз оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что он все еще там.

Когда вела его по ступенькам к входной двери и вставляла ключ в замок, Кайли говорила себе, что не стоит сожалеть о том, что он не пропал по дороге. Ее не покидало предчувствие, что обещанная история связана с ним, так что лучше быть во всеоружии.

Даже если где-то в глубине мозга настойчивый голосок твердил, что простое случайное ограбление и хорошая небольшая кома в Бостонской больнице было бы легким выходом из этой ситуации.

Дом встретил темнотой и пустотой, не было даже ее кота… бродячего, который приходил и уходил, когда ему вздумается, и охранял свою независимость зубами и когтями… чтобы придать этому месту искру жизни.

Обычно это не беспокоило ее; по правде говоря, обычно Кайли даже не замечала этого. Но то, что она привела незнакомца в дом, где в большинстве комнат более чем через год после переезда все еще стояли коробки с вещами, заставило ее на мгновение почувствовать себя неловко.

Кайли отреагировала на свой дискомфорт так, как делала всегда… поднимала подбородок и наглела. В конце концов, это было семейным девизом, по крайней мере, для их ветви.

— Кабинет там, — сказала она, включая свет и направляясь к задней части дома. — В нем хорошее оборудование для видеозвонка.

Даг ничего не сказал, а просто бесшумно последовал за ней. Она даже не заметила, как он оглядел неубранные и едва обжитые комнаты дома, а она украдкой поглядывала на него. Ладно, часто.

Если не принимать во внимание инвестиционную ценность, то трехэтажный исторический особняк был бесполезен для Кайли. Она регулярно пользовалась тремя комнатами… кабинетом, спальней и ванной комнатой.

Даже кухней пользовалась лишь по мере необходимости, чтобы распаковать и выложить на тарелки себе еду на вынос. Как она часто говорила, а Кайли говорила на двух языках и кодировала по меньшей мере еще на пяти, но готовка не входила в число ее талантов.

Тишину в доме поддержал и Даг, поскольку не издал ни звука, пока она вела его в свой кабинет, расположенный рядом с кухней. Риелтор говорил, что кабинет наполнен естественным светом и хорошо изолирован, чтобы уменьшить шум из остальной части дома. Кайли называла его своей Бэт пещерой. Или штаб-квартирой Acme[2], в зависимости от настроения.

Ее огромный, потрепанный стол занимал едва ли треть пространства в комнате, поэтому все остальное она заполнила книгами, оборудованием, игрушками и другими разными вещами, которые существовали только для того, чтобы заставить ее улыбаться.

Кроме ее рабочего кресла, единственным местом в комнате, куда можно было сесть, было старое потрепанное кресло с выцветшей обивкой и подушкой, на которой навсегда остался отпечаток кошачьего затылка Царя Давида. На ней также был слой его оранжевого меха, от которого ее бабушка пришла бы в ужас.

Она указала на него одной рукой, положив ключи на край стола. Кайли задумалась о том, может ли у гаргульи быть аллергия на кошек, и стоит ли надеяться, что у него она была. Может быть, это и мелочь, но она была бы не против увидеть, как источник ее дискомфорта немного расстроится.

— Садись. Мне нужна минута, чтобы все загрузить и позвонить им.

Он повиновался без единого слова, расслабившись в кресле и не потрудившись убрать шерсть или снять темное пальто. Конечно, чистка щеткой помогла бы, но пальто просто исчезлаоперед тем, как его зад погрузился в кресло. Выпендрежник.

Может быть, ей стоит тоже понюхать его — раз у магии есть запах, то Даг должен ей пахнуть. Забавно, но, когда она подошла достаточно близко, то почувствовала лишь запах камня, пепла и теплой мужской кожи.

Черт возьми, такими темпами ей понадобится хлыст и стул, чтобы справиться со своими гормонами. «Лежать, девочки».

Сосредоточившись, она включила компьютер и сняла пальто, пока на экране появлялся запрос пароля.

Как всегда ровный свет трех мониторов и гул вентиляторов охлаждения процессора успокаивали ее, и ей было гораздо легче игнорировать гаргулью в комнате, когда она снова контролировала ситуацию. Усади Кайли Крамер перед компьютером с достаточным количеством энергии, и она могла бы править миром. По крайней мере, частью его легально.

— Расскажи мне что-нибудь о ведьме.

Он произнес это требование глубоким голосом, который напомнил ей отдаленный раскат грома и сладкий дым сигареты. Кайли почувствовала, что вздрогнула от его голоса, но надеялась, что он не заметит этого за баррикадой экранов, закрывающих ему обзор. Эй, девушка может помечтать, верно?

— Ты имеешь в виду Уинн? — спросила она, оттягивая время, поскольку не была уверена, что готова к более тесному общению с этим существом. Кайли надеялась, что ее подруга ждет звонка.

— Ведьма. Скажи, почему ты ей доверяешь.

Ладно, на этот вопрос легко ответить, и, по крайней мере, он смог отвлечь ее, хотя она все еще чувствовала взгляд гаргульи, устремленный на нее, как бутоньерка.

— Потому что она — семья.

Даг нахмурился.

— У вас общая кровь? Она твоя сестра?

— Нет, и да. — Кайли открыла программу и ввела номер Уинн по памяти. — Формально она старшая сестра моего лучшего друга, но я знаю ее уже много лет. Для меня она как семья, независимо от того, родственница или нет.

— А что насчет друга? Если она знает о моем роде и об Обществе, мы должны связаться и с ней.

— Это он. — Она щелкнула мышью и уставилась на центральный монитор, пока шло соединение. — И, если ты намереваешься это сделать, то тебе понадобится спиритическая доска. Бран мертв.

В этот раз время сработало в пользу Кайли. Звонок приняли раньше, чем Даг успел ответить на ее резкие слова.

— Ну наконец-то! Я уже начала волноваться. Ты сказала, что будешь дома через несколько минут. Все в порядке?

— Уинн, расслабься. Мы шли через Бостон, а не через Фаллуджу. Мы в порядке.

— Извини, просто это действительно важная новость для нас. — Темноволосая ведьма выглядела застенчивой, когда сдвинулась, чтобы в поле зрения камеры попала еще одна фигура. — Мы уже начали беспокоиться, что Общество добралось до других Стражей раньше нас.

— Да, и прежде чем мы продолжим, как насчет того, чтобы рассказать мне все с самого начала. — Кайли откинулась в кресле и скрестила руки на груди. — Я не только хочу знать о Стражах, демонах и Обществе, я также хочу знать, какое отношение они имеют к смерти Брана. И даже не пытайся снова продать мне эту фальшивую историю про порок сердца, потому что я не куплюсь.

— Прости, Кай. Правда. Я чувствовала себя ужасно, когда лгала тебе, но мы не говорим об этом с чужаками. Таковы правила.

Кайли словно ощутила удар. Это было больнее, чем она ожидала.

— Значит, теперь я чужак?

— Кайли, нет. Я не это имела в виду, просто…

Боковым зрением она заметила, как Даг поднялся и обошёл стол, чтобы встать рядом с ней.