— Это бесполезно. — Кайли швырнула флешку на журнальный столик и уставилась на нее. — Выяснение его личности, по сути, ничего нам не дало. Да, теперь мы знаем, кто он, но мы ничего не можем сделать с этой информацией. С таким же успехом мы могли бы ее вообще не иметь.

Даг подошел к ней сзади и присел, его большое тело почти окутало ее.

— Я с этим не согласен, — сказал он, щелкнув по флешке одним пальцем и заставив ее вращаться. — Ты говоришь, что до этого человека невозможно добраться, а я говорю, что до любого можно добраться, особенно если речь идет о Страже.

— А я говорю, что мы не сможем добраться до него без того, чтобы нам не снесли головы. И это еще без учета опасностей, связанных с тем, что он может использовать черную магию, вдобавок ко всему прочему.

Он наклонил голову.

— Это все немного осложняет.

Кайли широко раскрыла глаза и повернулась к Уинн.

— Их головы действительно сделаны из камней, не так ли?

— Нет. — Уинн встала на защиту своего жениха и его брата, положив руку на колени Нокса. — Ну, может быть, иногда.

Большой Страж нахмурился, глядя на свою пару.

— Ты сомневаешься в моей способности убить одного члена Общества? Когда рядом со мной будет еще один из братьев? Я не согласен с этим оскорблением.

— Это не оскорбление, — сказала Кайли. — Это наблюдение, основанное на известных данных. — когда обе гаргульи запротестовали, она подняла руку. — Спокойно, ребята. Никто не ставит под сомнение ваши боевые навыки крутого мачо. Остыньте.

Уинн согласно пробурчала, и Стражи расслабились, но продолжали выглядеть недовольными. Конечно, они почти всегда выглядели недовольными, поэтому Кайли не обратила на это внимания.

Вместе с промелькнувшими в ее сознании образами того единственного случая, когда она видела Дага, выглядевшего крайне довольным.

Она откашлялась.

Теперь, когда первоначальный шок от откровения Вика прошел, она заставила себя собраться и сделать то, что она всегда делала… выяснить, что будет дальше.

— Ладно, — сказала она, когда ее нога начала постукивать под кофейным столиком. — Нам просто нужно немного перегруппироваться и понять, где мы находимся. Итак, что мы знаем?

— Мы знаем личность Иерофанта, — прорычал Даг. — И мы должны что-то с ним сделать.

— Мы думаем, что знаем, — поправила Кайли. — Ничто ни в видео, ни в записях Отта не идентифицирует фигуру, произносящую речь, как Иерофанта. Так что все, что мы действительно знаем со стопроцентной уверенностью, это то, что Ричард Фой-Карвер — член Общества Вечного Мрака.

— Еще мы знаем, что он почти неприкасаем, — напомнила Уинн задумчивым Стражам. — Но мы также знаем о большом ударе, который планирует нанести местная секта.

Кайли кивнула.

— Верно. Думаю, имеет смысл сосредоточиться на этом. Ведь Иерофант существовал всегда, верно? Всегда найдется кто-то, кто встанет во главе ночных, будь то Карвер или кто-то другой. Хотя это хорошая идея, что мы можем убрать его и повергнуть все гнездо гадюк в хаос, (а) мы не знаем, что произойдет, и (б) этого может быть недостаточно, чтобы предотвратить их планы.

— Но, если мы сосредоточимся на том, чтобы раскрыть этот план и остановить его… — Уинн легко следовала за ходом мыслей своей подруги.

— Тогда мы сделаем сразу две вещи. Мы не дадим Обществу направить всю мощь силы Семерых…

— На планируемое освобождение Шааб-На, в добавок к Ултору.

— …и выиграем время, чтобы выяснить, есть ли реальный способ уничтожить Иерофанта, не рискуя своими жизнями или попадая в списки беглецов половины стран на Земле.

Стражи молча обменялись взглядами. Кайли почти слышала, как они жаловались друг другу о том, как им не нравится, когда «человеческие женщины» суют свой нос во все дела. Особенно, когда они приводили такие веские доводы.

— Ладно, — огрызнулся Даг. Он вернулся на свое место рядом с Ноксом, выглядя как принц при дворе. Большой, потрепанный, ворчливый принц, способный превращаться в гаргулью и потрошить провинившихся дворян, но все же. — Но мы не знаем, что планируют ночные, и когда нанесут удар.

— И это то, на чем мы должны сосредоточиться.

— Как? — потребовал Нокс.

Кайли и Уинн обменялись взглядами, и ведьма, застонав, откинулась назад.

— Только не говори мне. Больше исследований.

— Эй, мне казалось, ты говорила, что у тебя это хорошо получается?

— Это не значит, что мне это нравится, — проворчала Уинн. — И это не значит, что я не могу попробовать все по-своему.

Кайли выгнула бровь.

— И что ты предлагаешь?..

— Произнести зклинание. У тебя все еще есть та флешка от твоего информатора? Или записка? Записка была бы еще лучше.

Кайли нахмурилась и задумалась.

— Флешка, да. Записка тоже может быть у меня, но мне придется поискать ее в кабинете.

— Возможно, мне удастся отследить его, особенно если она написана от руки, и выяснить, где он был в течение последних нескольких недель. Может быть, мы сможем найти место встречи Общества. Конечно, шансов мало, но это лучше остального.

— Тогда я займусь остальным, — сказала Кайли. — Думаю, что в этом вопросе мне придется копнуть глубже. Если информация об Обществе находится в интернете, или если его члены общаются онлайн, я найду это. Не думаю, что они выкладывают в Instagram ритуальные снимки.

— Глубже? — спросил Даг.

— Глубоко в Интернете, — уточнила Кайли. — В темной паутине, в даркнете[22].

Все они отреагировали на ее слова одинаково… пустым взглядом. Действительно, иногда иметь дело с гиками было намного проще.

Она попыталась объяснить им, что это такое.

— По сути, это все места в Интернете, которые не индексируются и не могут быть найдены в обычной поисковой системе. Вы не сможете найти их в Google. Он доступен только анонимным пользователям… теоретически… и он пытается сохранить анонимность своих пользователей с помощью сложной маршрутизации и других маленьких хитростей. Но все, кто хочет обсудить вещи, которые являются незаконными, аморальными или могут привести к тому, что та или иная форма государственной власти начнет их преследовать, тусуются именно там.

— Идеально подходит для наших маленьких друзей.

— Вот почему я собираюсь посмотреть там. Только помолитесь за меня, чтобы я не наткнулась на что-нибудь слишком мерзкое, пока буду искать. Кое-что из того дерьма, о котором люди говорят там, просто отвратительно.

Даг заметил, как она вздрогнула, и нахмурился.

— А что будем делать мы с Ноксом, пока вы двое разыскиваете информацию о планах ночных?

Кайли и Уинн обменялись взглядами, после чего Уинн повернулась к своему жениху и захлопала ресницами.

— Сидеть и выглядеть красиво?

Он оскалился.

— Вы, ребята, по-прежнему отвечаете за безопасность, — сказала ведьма, на этот раз более серьезно. — Кроме того, нам понадобится кто-то, чтобы разведать все места, которые, по нашему мнению, могут заинтересовать Общество. Я знаю, что Нокс предпочел бы, чтобы я не выходила на улицу в таком виде.

— И не забывайте, — добавила Кайли, — я серьезно говорила, что, когда начнется дерьмо, я не собираюсь бросаться в бой, вооружившись ноутбуком и игровой гарнитурой. Мы с Уинн, может быть, пока и добиваемся славы, но, когда дело дойдет до того, чтобы надирать задницы и выбирать имена? Это ваше дело.

— И в-третьих, — Уинн усмехнулась. — Я обнаружила, что довольно хороша в том, что касается надирания задниц.

Кайли засмеялась.

— Поверю тебе на слово. Но я? Я больше похожа на девушку из центрального командования, из штаба поддержки, гражданскую, не участвующую в боевых действиях. Я просто принесу попкорн.

* * *

Пока Даг взял Нокса проверить внешний периметр дома (Нокс уже был знаком с ним по предыдущему облету окна спальни. Слава богу, они находились в задней части дома, где никто не видел его горгулью задницу, парящей в небе), Кайли и Уинн убирали огромное количество остатков еды.

Хотя, если подумать, эти два огромных Стража съели даже больше, чем она могла предположить. Их метаболизм совсем не подходил каменным изваяниям.

Кайли рылась в ящике с многоразовыми контейнерами для еды в поисках подходящих крышек и донышек, когда Уинн нанесла первый удар.

— Ну что, вы с Дагом разобрались со всем, что касается пар?

Серьезно, это был как удар под дых, которого Кайли не ожидала. Она почувствовала себя совершенно обессиленной.

— Что? — смогла выдавить она.

— Когда вы, ребята, поднялись наверх перед ужином. — ведьма насыпала рис в пластиковую посуду и нагло улыбнулась ей. — Мне показалось, что вам нужно время, чтобы все обсудить.

— Ты, наверное, шутишь. Думаешь, часа достаточно, чтобы справиться с мыслью о том, что все в мире думают, что я теперь буду парой куска известняка с отвратительным характером? Мне бы повезло, но мой разум не настолько гибок, дорогая.

— А что он должен огибать? И не преувеличивай. Я и Нокс… ладно, и Фил, Спар, Элла и Кес… не весь мир. Нас шестеро.

— Нет, вы — три человека и три мифологических существа, которые не должны существовать в моей реальности. Четыре, если добавить Дага. Ты же не думаешь, что к таким новостям не нужно привыкать?

Уинн посмотрела на Кайли таким же взглядом, каким обычно смотрела ее бабуля, когда Кайли говорила ей, что полдюжины печений слишком подгорели, чтобы подавать их гостям.

— У тебя была неделя, чтобы привыкнуть к тому, что Стражи существуют, а демоны замышляют поработить человечество. Если бы ты не была способна это понять, я бы уже навещала тебя в психушке, так что не надо придумывать мне отговорки. Новые факты жизни — это не то, что доставляет тебе проблемы.

Кайли нахмурилась, складывая остатки еды в холодильник.

— Почему у меня не должно быть проблем со всем этим? У тебя была большая фора, когда это случилось с тобой.

— По поводу Стражей, Хранителей и Общества? Да, это так. Но, когда дело дошло до спаривания с огромной крылатой задницей, я этого не сделала, и буду благодарна тебе за то, что ты это запомнишь.