Глава 3

Дейзи

– ТВОЮ КВАРТИРУ ЗАТОПИЛИ? – спрашиваю я, быстро идя сквозь оживленную ночь рядом с Мариссой. – Это же неправда?

– Ты шутишь? – смеется она. – Я пришла, чтобы вытащить тебя оттуда и забрать подальше от этого парня. Кстати, кто это был?

– Ох, – вздыхаю я. – Мой бывший из школы.

– Ты издеваешься, – выдыхает она. – Пойдем, я припарковалась рядом.

– Нет, не издеваюсь. И каким-то образом сегодня вечером именно он был сексуальным Сантой на рождественской вечеринке в нашем офисе.

– Ух ты. И у вас, ребята, должно быть, был тяжелый разрыв или что-то в этом духе? Я видела, как ты побежала к лестнице, чуть не разрыдавшись на выходе.

– Ну… я бы не назвала это расставанием, – отвечаю я, когда мы садимся в пикап Мариссы. Меня всегда удивляет, как такая маленькая девочка может управлять таким огромным грузовиком. – Но мне сейчас не очень хочется об этом говорить.

– Ой, да ладно, детка, – говорит Марисса, прижимая меня, затем заводит двигатель машины, выезжает и направляется в сторону моей квартиры. – Это слишком безумная ситуация, чтобы ты мне не рассказала.

Я имею в виду, она права. Но это не делает ситуацию легче, особенно сразу после встречи с Крейгом. Не знаю почему, но по какой-то причине мне кажется, что мне было бы легче поговорить с ней об этом, если бы я только что его не видела.

– Ладно, ладно, – говорю я, пока она ведет машину. – Я рассказывала тебе о том, как умер мой отец, когда мне было тринадцать. Так что, думаю, после этого можно было бы сказать, что какое-то время у меня были «проблемы в отношении всего, что было связано с отцом». И Крейг был первым парнем, который действительно заставил меня почувствовать себя в безопасности.

– А потом он тебе изменил! – предполагает Марисса.

– Нет! – отвечаю быстро я. – Нет, Крейг не такой парень.

– Ну, девчонкам в офисе он, кажется, понравится, это точно.

Я вспоминаю Жасмин, сидящую у него на коленях, хихикающую и наслаждающуюся каждой секундой, и по какой-то причине внутри меня вспыхивает отголосок ревности, сжимая мое сердце. Я не видела Крейга пять лет. Почему я должна ревновать?

– Ну, он определенно сделал что-то, что тебя разозлило, – отвечает Марисса. – Я видела, как ты отреагировала, когда увидела его. То, как ты выбежала оттуда, словно он был гранатой, что вот-вот взорвется.

– Да, да, – быстро подтверждаю я. – Он кое-что сделал, но это была не измена.

– Хорошо, что тогда?

Мы уже почти доехали до моей квартиры, и я изо всех сил старалась просто описать все, что произошло между мной и Крейгом, не переживая это заново и не прокручивая это в уме... и у меня это вообще не получалось.

Эмоции возвращаются, поднимаясь внутри, как тысяча воздушных шаров. Я изо всех сил стараюсь оттолкнуть их, чтобы продолжить рассказ.

– Ну, он пригласил меня на выпускной…

– Ужас! – Марисса шутит. Она видит, что все это меня расстраивает, поэтому изо всех сил старается поднять настроение. Это еще одна причина, по которой я так сильно люблю ее как подругу. Она действительно умеет адекватно оценить ситуацию.

– Не в этом дело, – смеюсь я. – Я согласилась на его предложение. И нервничала, но в то же время была чрезвычайно взволнована, конечно. У меня было платье, и я была готова к выходу в свет, но, когда наступил важный день, Крейг бросил меня.

Марисса задыхается, подъезжая к моему многоквартирному дому.

– Он не мог так поступить!

– Он так и сделал, – киваю я. – Мало того, он не просто бросил меня, он полностью исчез. Ходили слухи, что он переехал с семьей или что-то в этом роде, но он никогда не писал, никогда не пытался связаться со мной, чтобы объяснить свой поступок или что тогда произошло. Я больше никогда о нем не слышала, пока не столкнулась с ним сегодня вечером.

У Мариссы обычно всегда есть остроумное замечание или ответ на все, но я вижу, что даже она немного озадачена.

– Ух ты, – просто говорит она. – Это…

– Сумасшествие? – предлагаю я, открывая дверь. – Да, знаю.

Я выхожу в холодную ночь и направляюсь к двери, ведущей в мою квартиру, зная, что Марисса последует за мной. Она уже позади меня, когда я вставляю ключ в замок и вхожу внутрь.

– Разве парни не самые худшие? – спрашивает она, пока мы идем по коридору к моему блоку. – Им просто нельзя доверять.

Ей легко говорить. Мариссе везло с парнями. Кажется, они все ее любили, и она уже три года встречается со своим нынешним парнем Джейсоном. Но я ценю, что она делает все возможное, чтобы посочувствовать мне. Это мило.

– Думаю, нет.

Я пожимаю плечами, подходя к двери своей квартиры. Вставляю ключ в дверь, когда слышу, как открывается еще одна в конце коридора, и вся моя грудь сжимается. Я пытаюсь поторопиться, но это бесполезно. Я опоздала.

— Ну-ну-ну, посмотрите, кто это.

Я поворачиваюсь и вижу Дану, мою хозяйку, которая выходит из своей квартиры с очень недовольным выражением лица, как будто она только что поймала кого-то с поличным. Она скрещивает руки на груди и хмурится. Не знаю почему, но Дана всегда производила на меня впечатление инструктора учебного лагеря для новобранцев.

– Привет, Дана, – говорю я, стараясь говорить как можно безобиднее. – Хорошо празднуешь?

– Да, да, это будет счастливый праздник, когда я получу всю ту арендную плату, которую ты мне должна!

Я съеживаюсь.

Обязательно было говорить все это перед Мариссой?

– Я знаю, Дана. Знаю, что в долгу перед тобой, и мне очень жаль. Я работаю над этим...

– Ну, не работай над этим, – рявкает она. – Либо расплатишься, либо придется искать новое жилье.

К счастью, с этим последним замечанием она поворачивается и направляется обратно в свою квартиру, но не без того, чтобы хлопнуть за собой дверью. Когда я отпираю дверь и вхожу внутрь, у меня такое чувство, будто по моему телу ползают пауки от смущения. Я просто чувствую взгляд Мариссы на своей спине, когда она следует за мной.

Пожалуйста, ничего не говори. Пожалуйста.

– Очаровательная леди, – усмехается она.

– Ой, понятия не имеешь до какой степени, – отвечаю я.

Я сбрасываю туфли и падаю на диван, чувствуя себя побежденной и опустошенной одновременно. Марисса подходит и садится рядом. Я даже не могу предугадать, что она скажет дальше, но знаю, что она что-то задумала.

– Знаешь, на твоем месте я бы избегала этого парня. Как его зовут?

– Крейг, – отвечаю я.

– Крейг, – кивает она. – У меня было нечто подобное, и этот гад приполз ко мне, пытаясь извиниться, и я, как идиотка, приняла его. Хочешь поспорить, сработало это или нет?

Мне достаточно одного взгляда на ее лицо, чтобы получить ответ.

– Итак, что случилось? – я спрашиваю.

– Я встречалась с этим парнем... отличным парнем... а потом ни с того ни с сего он просто исчез. Его не было где-то три месяца. Затем он вернулся и поведал, что его отец участвовал в какой-то военной спецназовской программе, и что они были за границей с секретной миссией, и им не разрешили ни с кем связываться. И знаешь, что? Я действительно купилась на это.

– Ой, Рисса, – я улыбаюсь.

– Верно? – Она смеется над собой. – Оказалось, он изменял мне с какой-то девчонкой из Нью-Гэмпшира, о чем я узнала позже. Но я простила его, а он просто изменил мне, и через четыре месяца мы расстались.

– Боже, мне так жаль, Рисса.

– Я хочу сказать, Дейзи, что иногда лучше просто отпустить.

На следующее утро я просыпаюсь в прохладной комнате, и мне приходится изо всех сил заставить себя встать с кровати. Я мчусь в ванную и включаю душ настолько горячий, насколько это возможно. Затем предстоит еще одна битва за то, чтобы выбраться из-под приятной теплой воды и пойти одеться на работу.

Я сталкиваюсь с Даной в коридоре, когда выхожу из квартиры, и быстро поворачиваюсь к ней спиной, надеясь избежать повторения нашего вчерашнего разговора, но, к моему удивлению, она видит меня и улыбается, что меня совершенно сбивает с толку.

– Эй, спасибо, что успела оплатить аренду сегодня утром! – радостно говорит она. – Думаю, наш небольшой разговор вчера вечером действительно прояснил суть дела, да?

У меня мгновенно начинает кружиться голова. О чем, черт возьми, она говорит?

Но я могла бы с этим согласиться. Меньше всего мне хочется вступать с ней в какой-то запутанный разговор.

– Да... конечно...

– Прислать красавчика с деньгами? – Она подмигивает. – Это было гениально. Если ты будешь присылать его каждый месяц, я, возможно, скину пятьдесят баксов!

Она смеется, поворачивается ко мне спиной и заходит в свою квартиру. Я не хочу больше ввязываться в дискуссию с ней, поэтому быстро иду в другую сторону и спускаюсь по лестнице к выходу, у меня кружится голова.

Прислала горячего парня с деньгами? О чем она говорит?

Но затем, выйдя на свежий декабрьский воздух, я получаю ответ.

Крейг, уже не одетый как Санта–Клаус, но выглядящий почему-то еще красивее, прислонился к машине и ухмыляется, скрестив руки на груди.

– Как дела, красотка? – спрашивает он с таким обаянием, что мне приходится изо всех сил постараться не улыбнуться в ответ.

– Что ты здесь делаешь, Крейг? – спрашиваю я. – Откуда ты вообще знаешь, что я здесь живу? Как-то жутковато, тебе не кажется?

– Было ли жутко оплатить твою задолженность по аренде? – возражает он.

Я хмурюсь и поджимаю губы. Теперь есть вопрос, на который я не хочу отвечать.

– В некотором роде, да.

Я прохожу мимо него и открываю дверь такси, которое меня ждет, чтобы отвезти меня на работу. Мне нужно сбежать отсюда. Слишком много эмоций сейчас проходит через меня. Просто увидеть Крейга снова через пять лет – это уже слишком. Теперь мне нужно это обработать?

– Послушай, Дейзи, – говорит он, подходя ко мне. Мне так странно снова оказаться так близко к нему после всего этого времени. – Я просто хочу объясниться. Я… я тебе должен. Можно? Пожалуйста?

Все, о чем я могу думать, – это то, что сказала мне Марисса – о ее бывшем и о том, что мне не следует даже думать о том, чтобы дать Крейгу шанс. Но в то же время мне очень хочется узнать, что произошло и где он был все это время. Вчера вечером я почти получила объяснение, прежде чем пришла Марисса, вытащила меня из кафе и отвезла домой. И у меня достаточно выдержки, чтобы не поддаться его невероятной красоте и обаянию, правда?