— Что такое дежурная яма?
— Место, где могут тусоваться волонтеры. В это время года у нас нет добровольцев, которые оставались бы на станции. Тот, кто находится на дежурстве, просто должен убедиться, что он в городе и с ним можно связаться по пейджеру. Но во время сезона лесных пожаров мы заставляем их оставаться здесь. Я беру дневные смены, так как у большинства из них есть постоянная работа, но они приходят и замечают меня ночью.
— Им платят? Или они действительно добровольцы? — спросила я.
— Им платят. Этого недостаточно, чтобы зарабатывать на жизнь, но это делает их времяпрепровождение здесь стоящим того. И мы все испечем пирог, если здесь случится настоящий пожар.
— Интересно. Так что же мы здесь делаем? Ты на дежурстве или что-то в этом роде?
— Нет. Решил показать тебе станцию и приготовить ужин.
— Здесь? — за гостиной была кухня, но она была крошечной.
— Да. Как на счет спагетти? — спросил он.
— Конечно. Хотя, мне не следовало надевать сегодня белый топ. — Каким-то образом мне всегда удавалось проливать на себя все красные соусы.
Он улыбнулся.
— Ты можешь одолжить толстовку.
Я забралась на табурет у кухни и смотрела, пока он готовил, восхищаясь тем, как он двигался в маленьком пространстве. Для мужчины с такими мускулами и размерами Ник был грациозен, и на кухне это делало его чертовски сексуальным.
К счастью, он спросил меня, как прошел мой день, поэтому вместо того, чтобы сидеть и пялиться на его тело, я рассказала всю свою историю о Мейсоне.
— Ты говорила с Джессом? — спросил он.
— С Джессом? Нет. Зачем?
— Я уверен, что он бы позаботился об этом ради тебя.
— Я бы с удовольствием, но я не хочу идти в обход Рича. Это не профессионально. Хотя, я была бы рада продвинуться в этом деле быстрее. Сейчас на улице действительно холодно. Что, если у Мейсона дома нет отопления? Или еды? — при мысли о том, что милый маленький Мейсон Карпентер замерзнет или умрет с голоду, у меня заболел живот.
— Просто спроси ребенка, Эмми. Если ты считаешь, что он в опасности, тогда поговори с Гарсией еще раз. Если он продолжит медлить с привлечением Джесса, обойди его. Последнее, чего ты хочешь, это чтобы с этим ребенком случилось что-то ужасное из-за того, что ты не решилась надавить.
— Ты прав. — Я нахмурилась. Я не хотела ругаться с Ричем или, что еще хуже, рисковать своей работой, но если это то, что нужно, чтобы Мейсон пережил зиму, это именно то, что я сделаю.
— Я тебя поддержу, — сказал Ник, положив горсть лапши в кастрюлю с кипящей водой.
Я искоса взглянула на него и подняла брови.
Он улыбнулся и вытащил квадратную коробку из пакета на прилавке. Он был завернут в зеленую фольгу с красно-белой лентой сверху.
— Мой подарок?
— Я надеюсь, что такой у тебя еще нет.
Осторожно развернув бумагу, я открыла верхнюю часть коробки и достала белую керамическую кофейную кружку. На чашке размашистым черным шрифтом было написано: «Извините, я опоздал… Я не хотел приходить»11.
Мой нос начал гореть, и я быстро сморгнула слезы.
Это было идеально.
Логан всегда высмеивал меня за мою одержимость кофейными чашками и отговаривал от покупки таких «глупых безделушек». Он бы никогда не купил мне ничего такого.
Ник нахмурился.
— Тебе не нравится.
— Нет! Она замечательная, — сказала я. — Спасибо.
— Это не так уж много. Но я увидел ее, и это заставило меня подумать о тебе.
— Это как раз та кружка, которую я бы купила сама. Мне жаль, что я ничего тебе не купила.
— Мне нужна только ты, Эмми, — сказал он и вернулся к плите.
Вау, это было мило.
Двадцать минут спустя я сидела на одном из кожаных диванов дежурной части, одетая в огромную красную толстовку пожарной службы Прескотта, и поглощала лучшие спагетти, которые я когда-либо пробовала.
Если то, что я замужем за Ником, означает, что я буду регулярно есть подобные блюда, мне, возможно, придется позвонить Фреду Эндрюсу и аннулировать документы о разводе.
Еще одна спонтанная мысль о Нике.