– Но нас достаточно, кто живет здесь и вносит свой вклад, чтобы мы могли наслаждаться некоторыми удобствами.

Тибрис вымыл руки, и Вайсер повел нас на большую кухню. Марджи уже поставила на стол три тарелки с цыпленком и ломти свежего хлеба.

– Спасибо, - сказала я ей. – Ты не голодна?

Она посмотрела на меня, и выражение ее лица немного смягчилось.

– Я уже поела. И пожалуйста.

– Сядь с нами, Марджи, - сказал Вайсер.

Она принесла три чашки воды, и Вайсер забрал их у нее.

– Ты можешь говорить свободно в присутствии Марджи, - мягко сказал он.

Я сама стала более чем немного подозрительной и параноидальной с тех пор, как покинула нашу деревню. Но по какой-то причине Марджи сразу успокоила меня. Вероятно, это была веская причина не доверять ей.

– Я потеряла свою дочь из-за лжи короля, - тихо сказала Марджи, прерывая мои мысли.

– Они вырвали ее у меня из рук и отвезли в замок. Она была сожжена в прошлом году в День Богов.

Марджи распахнула верх своего платья, обнажив неровный шрам, который тянулся от одной стороны ее горла вниз по груди.

– Затем они попытались убить меня. Но я выжила.

Я уставилась на шрам. Так была убита моя мать? Тибрис по-прежнему отказывался рассказывать мне, а я перестала спрашивать.

– Мне жаль, – сказала я.

Я слышала то, чего не сказала Марджи. Все, что она делала, было во имя ее дочери.

– Мне сказали, что король Сабиум лгал все это время, - сказала я.

– Наша магия вообще не достается богам.

Марджи вздохнула.

– Нет

– Как ему это сошло с рук? А его отцу? А его отцу до него?

– Я задала этот вопрос нарминою вскоре после того, как у меня забрали мою дочь. Вайсеру потребовались месяцы, чтобы найти ее.

Она бросила на Вайсера нежный взгляд. Он взял ее за руку и сжал ее.

Лориан упоминал нарминоя.

– Возможно ли мне поговорить с ней?

Вайсер пожал плечами.

– Если она будет чувствовать себя в здравом уме в тот день.

Казалось, что нарминои поддались тому же безумию, что и видящие в конечном итоге.

Тибрис нахмурился. Я знала, о чем он думал. Неужели так бы люди в конце концов заговорили о маме?

Вайсер, похоже, осознал, что сказал, потому что бросил на нас извиняющийся взгляд и жестом попросил Марджи говорить.

Она сделала глоток воды.

– Согласно нарминои, все это началось, когда боги спорили между собой. Они ожидали того времени, когда союзы между королевствами распадутся, и они отвернутся друг от друга – как в конечном итоге делают разумные существа. У каждого из богов была теория о том, какое королевство переживет такую войну. Боги спорили об этом веками, пока, наконец, не согласились на испытание.

Тибрис скорчил мне гримасу, и я кивнула в ответ. Чем мы были, кроме развлечения для богов?

Марджи слабо улыбнулась нам.

– Фарик, бог знаний, дал людям артефакт. Тронин, бог силы, дал эльфам три артефакта. И Бретис, бог защиты, неохотно заинтересовался гибридным королевством на западе. Люди, которые каким-то образом процветали – даже после отделения от фейри. Бретис пожертвовал нечто, обладавшее такой силой, что Тронин и Фарик немедленно позавидовали.

– Что боги дали каждому королевству? – я спросила.

– Нарминоя не могла мне сказать.

Она кивнула на мою тарелку.

– Ешь.

Я откусила кусочек. Цыпленок Марджи был нежным и ароматным. Но я едва могла почувствовать его вкус.

– Что произошло дальше?

– Люди использовали свою силу не для того, чтобы заглядывать в свои собственные земли и определять здоровье своих подданных. Нет, они начали присматриваться к своим соседям. И они стали завидовать. Почему фейри получили намного больше магии, чем люди? Почему гибриды были более могущественными и более долгоживущими? В конце концов, король людей стал одержим этими вопросами. Его звали Регнер.

– Король Регнер игнорировал слабости фейри – такие как их древние обиды и низкая плодовитость – и сосредоточился только на их великой силе и долгой жизни. Ревнивый король решил, что возьмет то, чего ему не дали, гарантируя процветание своего королевства .

Тибрис издал тихий звук. Очевидно, он тоже никогда не слышал этой истории. Марджи вздохнула и повернулась ко мне.

– В это время умер сын Регнера Кротопос. Умер от травмы, которую не мог вылечить ни один целитель в его королевстве. Все пришедшие фейри уже бежали из королевства людей, их провидцы предупредили их о злом сердце короля. Гибриды уже опасались как фейри, так и людей – и закрыли свои границы десятилетия назад. И вот, принц умер – в то время как его жена была беременна их нерожденным ребенком – и король Регнер знал, что если бы его сын был фейри или гибридом, он был бы жив.

Я не могла представить, каково было Регнеру смотреть, как умирает его сын, зная, что его можно было спасти. Зная, что рана зажила бы, будь он кем угодно, но не человеком.

Должно быть, это была пытка.

– Этого было достаточно, чтобы довести короля до безумия, - сказала Марджи, кивая на то, что она увидела на моем лице.

– И все же Регнер не был сумасшедшим, когда приказал своим людям вторгнуться в земли фейри. Он был в здравом уме, когда приказал убить мирную группу нимф фейри в лесу недалеко от его границы. Он был в здравом уме, когда планировал, как заставить короля фейри заплатить. И он был в здравом уме, когда обратил свое внимание на гибридов, потому что у них было то, чего он хотел.

Что бы ни случилось с его сыном, это не оправдывало Регнера за то, что он сделал с гибридами. Мне хотелось плакать о моем народе. Прийти в ярость. Я хотела отомстить.

Тибрис протянул руку и убрал мою руку со стола. Я сжимала ее так, что побелели костяшки пальцев, пока Марджи рассказывала историю.

– Что такого было у гибридов, чего хотел Регнер?

Она вздохнула.

– Нарминои не могли мне сказать. Только после нескольких посещений я собрала все это воедино.

– Почему люди верят лжи Сабиума и представителей его рода? Как им это так долго сходило с рук?

Марджи пожала плечами, но выражение ее лица было мрачным.

– Как вы контролируете население? Вы держите людей бедными и необразованными. Говорите им одну и ту же ложь на протяжении веков и привязываете эту ложь к религии. Эти люди поверят вам, даже когда правда будет танцевать обнаженной перед ними. Потому что верить в обратное означало бы, что весь их мир всегда был ложью. И осознание этого слишком сложно для большинства людей .

Я могла это понять. Иногда – пусть всего на несколько секунд – мне хотелось повернуть время вспять и никогда не знать, как именно Сабиум обманул нас.

Вайсер уже доел свою тарелку и откинулся на спинку стула.

– Вы видели здешних людей, - сказал он.

– Видели, сколько в них магии. Большинство сельских жителей, таких как мы, никогда не посетят город. Они проживут всю свою жизнь, твердо веря, что боги вернули им лишь крошечную толику магии. А те, кто все-таки посетит их? Им говорят, что боги вернули горожанам еще больше магии не просто так. Люди здесь просто более достойны.

Если я думала, что была озлоблена, это было ничто по сравнению с едким тоном Вайсера. И я могла понять почему. Я была здесь всего несколько часов. Каким он должен быть для таких людей, как Вайсер? Я не знала, какой силой он обладал, только то, что она считалась полезной. Сотни, может быть, тысячи жителей деревни были привезены сюда, чтобы приносить пользу короне, и я не могла представить, каково это, постоянно видеть, насколько хорошо живут люди в городе. Богатство и власть здесь были бы непостижимы для тех, кто никогда не покидал нашу деревню. Если бы Вайсер попытался рассказать им о безлошадных экипажах, большинство бы рассмеялись.

Я глубоко вздохнула.

– Если гибриды так могущественны, как королю удается так легко убивать нас?

Вайсер смерил меня своим тяжелым взглядом.

– Для развития магии требуются три вещи. Использование, время и тренировка. Грубая сила - это одно, но гибриды должны научиться владеть этой силой .

От тупой ярости у меня затряслись руки. У нас никогда не было шанса увеличить нашу силу, потому что владеть ею было смертным приговором. Прапрадед короля разорил наше королевство. И теперь Сабиум продолжил резню, чтобы скрыть свои преступления.

Глаза Вайсера встретились с моими.

– Я знаю, что у тебя все еще есть твоя сила.

Он не изменился. Ему по-прежнему нравилось выводить людей из равновесия. Я просто кивнула.

– Тибрис сказал мне, что ты знал.

– И все же, даже доверяя нам так, как он доверяет, твой брат отказался когда-либо сказать нам, какой силой ты обладаешь. Должен признать, мне любопытно.

Я заставила себя улыбнуться.

– Может быть, я расскажу тебе. Но…мне нужно знать, можешь ли ты мне помочь.

– Ты хочешь попасть на корабль.

– Нет. Ну, да. Но не сейчас. Асиния тоже гибрид. И ее забрали.

Выражение лица Вайсера стало печальным. И это была настоящая печаль в его глазах. Он знал Асинию даже дольше, чем я.

– Мне жаль это слышать. Если ее схватили королевские стражники, то она в его темнице.

Я заставила свой голос оставаться ровным, даже когда отчаяние охватило меня.

– Я вытащу ее.

И я рассчитывала на Вайсера и все его связи, которые помогут это осуществить.

– Мы вытащим ее, - мягко сказал мой брат.

– И как, по-твоему, ты это сделаешь? – слова Вайсера сочились сарказмом.

– Моя сила позволяет мне остановить время на несколько мгновений.

Марджи уронила чашку, уставившись на меня. Затем она вздрогнула, казалось, приходя в себя, и ее лицо покраснело.

– Мне жаль.

Она отошла, чтобы найти тряпку, а Вайсер изучал меня.

– Ты можешь остановить время?

Это был момент, когда мне пришлось притворяться намного, намного более уверенной в себе, чем я была на самом деле. Вайсер не стал бы вмешиваться в мои планы, если бы думал, что моя сила неразвита.

– Ты хочешь демонстрации?

Его глаза загорелись.

– Конечно.

Я потянулась к своей силе, и она сама прыгнула мне в руки. Время остановилось, и я удерживала ее ровно столько, чтобы подняться на ноги и сделать несколько шагов ближе к Вайсеру.