ГЛАВА 26

ГЛАВА 25

Кейтлин положила пустой шприц на кухонный стол и выдвинула стул, чтобы сесть.

— Вам придётся отпустить его, — сказала она, переводя взгляд с Макса, сидевшего рядом с ней, на Роба, сидевшего напротив.

Роб коротко рассмеялся.

— Забавно, Кейтлин.

— Ты убьёшь его, и у меня не будет ни единого шанса пережить это.

Макс нахмурился.

— Это то, что ты видела?

— Только магистр вампиров может убить потрошителя душ. Или что-то эквивалентное его силе, в чём я очень сомневаюсь, что мы получим в ближайшие семь часов.

— Как удобно, — съязвил Роб.

— Но потрошителя душ можно убить?

— Да, — сказала Кейтлин.

— По словам Кейна, — сказал Роб.

— В соответствии с тем, что я видела, — напомнила она ему.

— А откуда мы знаем, что ты что-то видела? Откуда нам знать, что он просто не убедил тебя принять то, что он говорил?

— Потому что я всего лишь одна грандиозная слабачка, верно, Роб?

— Ты такая, когда дело касается его.

— Достаточно, чтобы подвергнуть опасности мою жизнь? Он – ключ. Арана наложила проклятие, и он может закончить его. Это то, что он намеревался сделать с самого начала. Единственная вариативность, которую мы получили, заключается в том, переживу я это или нет.

Макс взглянул на него, а потом сосредоточил своё внимание на Кейтлин.

— О том, чтобы отпустить Кейна, не может быть и речи.

— Он дал мне слово, что не причинит вам вреда. Это было частью нашей сделки.

— И мы все, конечно, безоговорочно доверяем слову Кейна, — съязвил Роб.

— Если до Ксавьера дойдёт весть, что он у нас, мы с таким же успехом можем быть мертвы, — заметил Макс. — Мне жаль, но мы зашли слишком далеко. Сейчас мы не можем повернуть назад.

Кейтлин подалась вперёд.

— И это всё? Извините, но нет? Вы хотели знать, как убить потрошителя душ, и теперь у нас есть ответ. И я говорю вам, что единственный способ спасти меня это освободить его.

— И ты серьёзно думаешь, что он собирается убить его ради тебя? — спросил Макс.

— Да, — сказала она.

Потому что он так и сделает – в этом она не сомневалась. Если её план сработает, у него не будет выбора.

— И это единственный вариант, который у нас есть. Я не доверяю Ксавьеру. Вы когда-нибудь видели это безопасное место, которое, как он утверждает, у него есть? У вас есть какие-нибудь доказательства того, что это сработает? Потому что, по словам Кейна, ничто не остановит потрошителя душ. Эти создания не придерживаются ни одного известного нам закона. У нас и так достаточно проблем с попытками понять, как работает половина представителей третьего вида, не говоря уже о чём-то подобном этой твари. Насколько нам известно, квартира, о которой он заявляет, может быть просто ещё одной уловкой, чтобы заполучить Кейна. Именно Ксавьер отправил меня туда, помните? Он активно поощрял и подталкивал меня к этому. Как вы думаете, он принимал близко к сердцу мои интересы? Он хотел использовать меня, чтобы выманить Кейна. И это снова закончится катастрофой, если я что-нибудь не сделаю.

— Тогда мы оставим Кейна здесь, — сказал Макс. — Мы оставим его там, внизу, с тобой. Когда придёт потрошитель душ, и если он убьёт его, то мы отпустим его. Если с тобой что-нибудь случится, мы доставим его именно туда, куда нам нужно.

— И как ему понять, что ты всё равно не убьёшь его, как только получишь желаемое? Он не собирается торговаться с вами. Ты должен отпустить его. И ты должен позволить мне пойти с ним.

Макс наклонился вперёд и встретился с ней взглядом.

— Ты просишь нас освободить вампира, который жаждет нашей крови.

— Я прошу вас довериться моему суждению.

— Он идеально рассчитал время, не так ли? — сказал Роб. — Оказывая нас всех давление. Он планировал это в течение многих лет и осуществляет свой план с точностью.

Макс покачал головой.

— Я не могу принять, что он не придёт за нами. Это слишком просто.

— Есть определенные условия.

Как, чёрт возьми, она собиралась это продать, она понятия не имела.

— Мы знаем, что потрошитель душ должен появиться между одиннадцатью и часом ночи. Кейн собирается помешать ему убить меня. Он хочет, чтобы вы выступили в выпуске новостей в половине второго, признались в своей причастности к убийству Араны. Как только ваши признания будут сделаны, он покончит с этим созданием.

— Как в выпуске новостей? — спросил Роб. Он резко выдохнул. — Ты шутишь?

— Он хочет справедливости для Араны. Сделайте это, и он оставит меня в живых.

— И выведет из строя ПКВ, — сказал Макс. — Потенциально весь ОКТВ. О, он действительно всё продумал.

— Если вы этого не сделаете, для меня всё кончено, — сказала Кейтлин.

— И что может помешать ему выпустить новости в эфир, убить тебя, а затем прийти за нами? — спросил Роб нетерпеливым тоном.

Она наклонилась вперёд, положила руки на стол и заглянула Максу глубоко в глаза.

— Ты у меня в долгу, — сказала она. — Ты, Роб, мой отец. И ты в долгу перед моей матерью. Я прошу тебя о помощи и прошу тебя довериться мне в этом. Я могу это сделать.

Макс прижал свои пальцы к губам и тяжело вздохнул.

— Макс? — спросил Роб. — Ты же не рассматриваешь это всерьёз?

В наступившей тишине он переводил взгляд с одного на другого, прежде чем отодвинул свой стул и резко встал.

— Этого не будет.

— Сядь, — сказал Макс.

— Я на это не соглашаюсь, — сказал Роб.

Кейтлин посмотрела на него.

— И что мне остается?

Макс посмотрел на Кейтлин.

— Что у тебя на уме?

— Ты меня знаешь, Макс, всегда запасной вариант.

— Я не могу поверить, что этот разговор происходит на самом деле, — сказал Роб, вцепившись в спинку стула так, что побелели костяшки пальцев.

— Я пытаюсь извлечь максимум пользы из невозможной ситуации, которую вы создали, — она снова посмотрела на своего отчима. — Пожалуйста, Макс. Мне нужен этот единственный шанс.

Макс встал и подошёл к окну. Он упёрся руками в край раковины и уставился в окно.

— Макс, это не вариант, — твёрдо сказал Роб. — Ты даёшь Кейну именно то, чего он хочет.

— Нет, вы даёте мне то, что я хочу, — сказала Кейтлин. — То, что мне нужно.

— Тебя держат за дурака, Макс, и тебе следовало бы знать лучше. Подумай об этом.

Макс повернулся к нему лицом.

— А что, если Кейн — её единственная надежда? Что, если это её единственный шанс?

— Он до вас не доберётся. Я удостоверюсь, что вы давно ушли, прежде чем мы покинем эту комнату, — настаивала Кейтлин.

— Макс, — сказал Роб более твёрдо. — Это самоубийство для всех нас. Ты не можешь её слушать. Он промыл ей мозги. Да, Кейтлин промыли мозги. Почему ещё ты думаешь, что это нормально трахаться с вампирами? Два дня с ним, а он уже превратил тебя в шлюху, такую же, как его сестра.

Кейтлин шагнула к нему, отвела руку и сильно ударила его по лицу.

Он сжал челюсть и сердито посмотрел на неё. Затем он отвёл руку и влепил ей в ответ.

Кейтлин споткнулась, но ухватилась за стул, чтобы сохранить равновесие, прежде чем в шоке уставилась на него, увидев отсутствие раскаяния в его глазах. Рука, которая когда-то так нежно держала её, поразила злобной ревностью, от которой ей стало тошно. Если она и не презирала его раньше, то он только что поставил последнюю галочку.

Макс бросился между ними.

— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь, Роб? Что с тобой случилось?

Резко выдохнув, Роб отступил в сторону. Схватив ключи, он вышел из кухни и направился в подвал.

Её сердце подпрыгнуло в груди.

— Подожди!

— Роб! — позвал Макс, потянувшись к нему, но не успев.

Кейтлин, прихрамывая, последовала за ними обоими через гараж и вниз, в винный погреб. Её пульс участился. Она изо всех сил старалась не отставать. Макс, наконец, оттащил Роба назад как раз перед тем, как тот добрался до железной двери.

— Не глупи! — предупредил Макс.

— Я не позволю ему вот так контролировать нас.

Кейтлин встала на равном расстоянии между Робом и дверью, приготовившись к его натиску, когда он освободился от Макса.

— Отойди с дороги, Кейтлин, — предупредил Роб, подходя к ней.

Кейтлин оттолкнула его.

— Держись от него подальше!

— Посмотри, как ты защищаешь его! — сказал он, разочарование и отчаяние светились в его глазах.

— Он мне нужен.

Макс оттащил его в сторону.

— Роб, убьёшь его сейчас и, возможно, лишишь нас единственного шанса помочь ей.

Роб вырвался, снова приближаясь к Кейтлин.

— Как ты можешь предпочесть его мне?

Кейтлин выдержала его взгляд, но не дрогнула.

Роб схватил её за предплечье и дёрнул к себе, отчего она чуть не потеряла равновесие.

— Я задал тебе вопрос.

— Отстань от меня, — предупредила она, глядя на него в ответ.

— Отпусти её! — потребовал Макс, расталкивая их и отталкивая Роба назад.

Роб отошёл в другой конец гаража. Опустив голову, он упёр руки в бёдра, повернувшись к ним спиной.

— Это должно прекратиться, — сказал Макс. — Всё это. Это должно закончиться. И я не вижу никакого другого способа, как это может произойти, — он посмотрел на Роба. — Мы собираемся дать ей шанс.

Роб повернулся к нему лицом.

— Нет.

— Почему? Потому что ты боишься последствий? Потому что твоё эго не может этого вынести? Или теперь это просто личная месть Кейну? Потому что именно так мне это только что показалось, — он сделал паузу. — Это никогда не должно было быть чем-то личным. Всё это. Мы потеряли контроль. Один из нас должен вернуть его. И мне кажется, Кейтлин — единственная, кто может это сделать.

— Тогда не жди, что я буду в этом участвовать.

— У тебя нет выбора. Если я признаюсь в этом, я признаюсь во всём.

— Ты хочешь впутать меня?

— Насколько сильно она тебе небезразлична, Роб? Действительно заботишься о ней?

— Я не собираюсь отсиживать срок за Кейна Мэллоя. Я выполнял свою работу, вот и всё.

— Работу, от которой нам следовало отказаться.

— Работа, которую мы выполняли по правильным причинам.

— В неправильном направлении. Я это знаю, и ты тоже. Мы всегда это знали. И если у Кейтлин есть хоть малейший шанс пережить это, она заслуживает того, чтобы мы дали ей это, — Макс снова посмотрел на Кейтлин. — Лучше бы этот план был хорошим.