ГЛАВА 19

ГЛАВА 18

Кейтлин наблюдала за приближением лидера ликанов. Каждый его тяжёлый шаг был продуманным, насмешливо целенаправленным.

— Так, так, так, — сказал Джаск, останавливаясь перед ней. — Кейтлин Пэриш. Так далеко от дома.

Высвободив плечо из хватки Хэнка, Кейтлин сердито посмотрела в пронзительные лазурные глаза Джаска. Глаза, подчёркнутые более тёмным оттенком его ресниц и щетины, по сравнению со светлыми волосами.

Он склонил голову набок и присел перед ней на корточки. Его распущенные волосы длиной до плеч слегка падали вперёд при этом движении.

— Разве ты не должна быть где-то ещё, гоняться за вампирами?

— Скажи ему, чтобы убрал от меня свои руки, — сказала она, снова дергая хватку Хэнка.

— С твоей репутацией. Я в этом не уверен. Девушка, которая уложила Кейна Мэллоя. Твоё имя известно по всему району. Даже более чем по обыкновению. Только я слышал, что Кейн поквитался за себя.

Он показал Хэнку, чтобы тот поднял её на ноги.

Опасаясь, что ей могут вывернуть руки из суставов, она уступила, слегка прихрамывая из-за стараний удерживать свой вес только на одной ноге. Она взглянула на других ликанов, сидевших вокруг стола, затем снова перевела взгляд на Джаска.

Она видела его фотографии, но они не отдавали ему должного. Вблизи его точёные черты казались ещё более поразительными.

Он посмотрел на её босые ноги и улыбнулся пугающе широкой улыбкой.

— Оу. Понятно.

Она старалась не думать об этом, но тут же представила себе изуродованное тело Араны. Вампиры были печально известны плохой репутацией, но она не была наивна в отношении возможностей ликанов. Может, они и были более замкнутыми, да легко сдерживаемыми из всех третьих видов, но только из-за эффективности лекарств, которые были усовершенствованы для лечения их состояния. То, что случилось с Араной, было доказательством того, что их инстинкты не поддавались эффективному контролю.

Она ещё раз взглянула на их стол, затем осторожно снова посмотрела на Джаска.

Он был достаточно умён, чтобы вести себя замкнуто, когда дело касалось подразделений по контролю, но она не недооценивала его потенциал. Требовалось что-то, чтобы держать всех этих ликанов в узде. И не всё это было основано на честном руководстве и положительной похвале.

— Ты отпустишь меня, Джаск. Удержание агента против его воли является серьёзным преступлением...

— Оставь это, Кейтлин. Никто не знает, где ты, потому что никто не приходил искать. Так что прекращай толкать речь, ты никуда не пойдёшь.

Он показал Хэнку, чтобы тот отпустил её. Он сделал это с такой силой, что она слегка пошатнулась вперёд, но быстро восстановила равновесие, слегка подпрыгнув, чтобы избежать давления на ногу.

— Ты увязла в этом по уши, маленькая леди, так что не смей качать права на моей территории. Сейчас у тебя за спиной нет твоей армии.

Кейтлин откинула волосы с глаз, оглянулась на других ликанов. Паника сжала её желудок.

— Но тебе явно нужна поддержка, не так ли?

Джаск медленно и глубоко вдохнул через нос, его взгляд был устремлён в потолок, прежде чем он снова посмотрел на неё с улыбкой.

— Неужели я чувствую страх?

— Какие у тебя со мной проблемы, Джаск? Я не имею к тебе никакого отношения.

Он слегка рассмеялся.

— Ко мне это не имеет никакого отношения? — он оглядел комнату и посмотрел на своих людей. — Вы это слышали?

Она проследила за его взглядом, настороженно наблюдая за ним.

— У вас двое моих парней, в большом старом изоляторе. Полагаю, что это делает уполномоченного законом агента моим делом.

— У нас в изоляторе много твоих парней. Ни один из них не имеет ко мне никакого отношения.

— Но ты же прекрасно знаешь, о каких парнях я говорю, ты же самая большая фанатка Кейна и всё такое. Ты точно знаешь, о каких двух идёт речь.

— Они явились добровольно. Полное признание. Как я уже сказала, они не имеют ко мне никакого отношения.

— Значит, ты читала отчеты. Знаешь, что они сделали.

— Я точно знаю, что они сделали. И что они заслуживали того, чтобы их за это посадили. И то, что они прибежали, поджав хвосты, доказывает, какими они были трусами.

Когда Джаск занёс тыльную сторону ладони для удара, Кейтлин перевела дыхание и собралась с духом.

— Джаск! — предупредил один из его приспешников, покачав головой.

Между ними произошёл молчаливый обмен мнениями. Кейтлин нахмурилась. Она уставилась на Джаска. Он опустил руку и подошёл ближе.

Почему, чёрт возьми, он смотрит на неё так, будто это её вина?

— У них есть семьи, — сказал Джаск. — У одного из них есть дочери.

— У них также есть история небрежного отношения к своим лекарствам, пренебрежения законами, непослушного поведения. Их ДНК была найдена на ней повсюду. У нас есть признание. Они признались, что были в состоянии алкогольного опьянения. Признались, что три дня не принимали лекарства. Было почти полнолуние, и они находились в возбужденном состоянии. Возможно, Арана оказалась не в том месте и не в то время, но они воспользовались преимуществом и должны за это заплатить. Семьи или нет, неважно.

— Верно... Арана на краю территории ликанов, во время полнолуния. Неужели это никому никогда не показалось странным?

— Все знают, что Аране нравилось жить на грани, как и её брату. Но это их не оправдывает, — она нахмурилась. — ПКЛ знает, что ты разговаривал с ним, Джаск. Они наблюдают за тобой. Что ты задумал?

— Всё дело в завершении, маленькая леди.

— ОКТВ сохранил личности этих ликанов в секрете ради всех вас. Но я знаю, что точно он знает, кто они такие. Я знаю, что ты сказал ему.

Джаск улыбнулся.

— Что тебе от этого, Джаск? Почему ты предаешь своих? Кейн тебя чем-то подкупает, или он тебя тоже напугал?

— У нас с Кейном есть взаимопонимание.

— Тебе повезло, что он не убил каждого из вас. Как думаешь, это означает, что ты сорвался с крючка? Он не оставит это дело, пока не отомстит. И мы оба это знаем. Если ты связываешься с ним, ты дурак.

— Такой же дурак, как ты?

Он наклонился к ней. Глубоко вздохнул.

— Трахаться с вампирами, на которых ты охотишься, теперь часть протокола ПКВ, не так ли, Кейтлин? Пахнет так, будто ты была у него именно там, где он хотел. Пока не сбежала.

Он обошёл её.

— Итак, тебе понравилось быть близко и интимно с вампиром твоей мечты? Ходят слухи, что ты довольно давно уже влюблена в него. Меньше двух дней в его объятиях, и посмотри на себя.

Кейтлин нахмурилась, когда он снова приблизился.

— Ты, правда, так отчаянно нуждаешься в его одобрении, что подвергаешь риску семьи этих ликанов?

Он улыбнулся. Улыбка, которая была больше похожа на насмешку, когда он снова отошел.

— То, что они сделали, было подло, Джаск. Я так же, как и любой другой человек, верю, что они заслуживают того, что получают, но речь идёт о справедливости, и справедливость восторжествовала. Ты не можешь позволить ему получить их. Это убийство.

— У нас свои способы. У вас свои. Когда же вы агенты, поймёте это?

Он окинул её презрительным взглядом.

— Стоите на своём месте у власти и заставляете нас жить по вашим правилам. Накачиваете нас наркотиками. Контролируете нас. Говорите нам, как жить. Вы ничего не знаете. Вы сами создаете это разделение, но мы говорим об уважении. Уважение к территориям друг друга. Мы живём по нашему собственному порядку. Так было веками, и когда наши выходят за рамки дозволенного, мы наказываем их. По-нашему.

— Знаешь, ты даже говоришь, как он. Он действительно дёргает за твои ниточки, не так ли?

Джек сердито посмотрел на неё.

— Ему нужно было знать, кто несёт за это ответственность.

— И ты сказал ему. Ты знаешь, что с ними будет, если они узнают, что Кейн знает, кто они такие... если они узнают, что он преследует их семьи? Потому что он так и сделает. И он не просто убьёт их. И ты это знаешь. То, что вы рассматриваете, находится за гранью бесчеловечности.

Он рассмеялся.

— Ты вообще этого не понимаешь. Когда я сказал, что у нас с Кейном есть взаимопонимание, я был конкретен.

Он посмотрел на одного из приспешников.

— Позвони Кейну. Спроси его, не потерял ли он кое-что.

— Нет!

Кейтлин схватила его, но рукав его рубашки вырвался из её хватки благодаря его более быстрой реакции.

— Кейн хочет использовать меня как инструмент торга, чтобы вызволить этих ликанов. И если их освободят в обмен на меня, Кейн убьёт их. ОКТВ узнает, что это сделал Кейн...

Она резко остановила себя, неприятное чувство охватило её.

— Так вот почему ты это делаешь? Ты пытаешься заманить Кейна внутрь? — она нахмурилась. — Ты разговаривал с Ксавьером?

Джек поднял брови.

— Ксавьером Картером?

— Джаск, если ты обманываешь Кейна, то ты сумасшедший. И ты не можешь доверять Ксавьеру. Если он тебя на что-то настраивает...

— О, не оскорбляй меня. Ты думаешь, он мог бы одурачить кого-то вроде меня. Как он одурачил тебя, заставив прийти сюда. Как он одурачил твоего отца?

Кейтлин уставилась на него.

— Что ты сказал?

Джаск быстро окинул её взглядом и дал знак другим ликанам уйти.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь, Джаск? — потребовала она. — Что ты имеешь в виду, он одурачил моего отца?

Джаск прищурил глаза.

— Ты действительно не знаешь, не так ли?

— Знаю что?

— Кейн тебе ещё не сказал?

— Сказал мне что?

Её сердце бешено колотилось.

Когда ликаны оставили их наедине, Джаск подошёл к ней.

— Если бы не политика не прикасаться к тебе, я бы сам разорвал тебя на части.

— Что за политика "не прикасаться"? Джаск, что происходит?

Джаск сжал губы, сердито глядя на неё.

— Ты всерьёз думаешь, что той ночью те ликаны оказались там случайно? Просто случайно оказались на пустоши вне поля зрения, где случайно бродила Арана?

— Ходили слухи, что она сама это устроила.

— Она презирала ликанов. Она никогда бы не подошла к ним близко, не говоря уже о том, чтобы договориться о встрече с ними для какого-то сексуального эксперимента. Но это был очень удобный мотив.