ГЛАВА 31

ГЛАВА 30

Кейтлин соскользнула с капота и уставилась на почерневший бетон, не смея отвести от него своего внимания, когда, пошатываясь, пошла прочь.

Она схватилась за грудь и, подняв глаза, увидела приближающегося Кейна с кинжалом в руке.

— Что случилось? — она отшатнулась, всё ещё дрожа от шока, и быстро огляделась по сторонам. — Почему я ещё здесь? Почему я всё ещё жива?

Он мельком взглянул на след от ожога.

— Мне кажется, ты только что убила своего первого потрошителя душ, Кейтлин Пэриш.

Она снова уставилась на бетон, потом снова подняла глаза на Кейна.

— Убила его? Он исчез?

— Я бы сказал, несомненно, — сказал он, одарив её намёком на улыбку.

Когда он шагнул к ней, она настороженно отступила на шаг.

— Я не понимаю.

— Ты не понимаешь, что душу чтеца теней невозможно извлечь, не добравшись сначала до сердца? Я думал, мы потратили последние три дня на то, чтобы установить это.

Она стояла совершенно неподвижно. Всё её тело словно онемело.

— Я убила его?

— Ты ведь этого хотела, не так ли? Это именно то, чего ты действительно хотела. Ты попросила меня прикончить его для тебя, но я знал, что ты не получишь такого же удовлетворения, как если бы сама была ответственна за то, что заставила маленького ублюдка взорваться.

Она недоверчиво уставилась на него.

— Однако на мгновение ты заставила меня поволноваться, — сказал он. — Всё из-за того, что ты не позволяла мне вернуть твою душу обратно. Ты чуть не подставила меня, ты знаешь это?

— Я убила его, — повторила она, всё ещё пытаясь осознать правду. — Но это значит, что я могла бы убить его с самого начала.

— Конечно. Те вымыслы, которые окружают твою драгоценную душу, применимы к любому виду, Кейтлин. Дело в том, что твоя душа уже была вне тебя, когда он прибыл, это было сделано именно для того, чтобы он не узнал, кто ты такая, — он улыбнулся. — Но когда он пронзил твою душу, осознание пришло к нему. Но к тому времени было уже слишком поздно. Он пытался вырваться из тебя, Кейтлин. Ты приложила столько усилий. Твой гнев не отпускал его.

Она нахмурилась.

— Ты всё это знал. Ты знал это и раньше.

Его молчание сказало всё.

Она в ужасе уставилась на него.

— Ты и не собирался ничего делать, не так ли?

— Я бы вмешался, если бы пришлось, но, похоже, ты прекрасно справляешься сама.

Кейтлин замахнулась кулаком и ударила его в челюсть.

— Ты ублюдок!

Он потёр место, куда она ударила, но выглядел отнюдь не смущенным.

— Думаю, я это заслужил.

Она ткнула в его сторону пальцем.

— Я могла бы сделать это сама с самого начала! Я не нуждалась в тебе... ты нуждался во мне!

— Ты зашла так далеко, потому что я позволил тебе зайти так далеко. Не забывай об этом. Ты получила то, что хотела. Ты убила потрошителя душ.

Она опустила взгляд на кинжал, затем с тревогой снова посмотрела на него.

Он резко выдохнул.

— Что? Ты думаешь, я собираюсь этим воспользоваться?

Он сократил расстояние между ними и прижал лезвие плашмя под её подбородок.

— Открой глаза, Кейтлин.

Он изучал её, казалось, целую вечность, прежде чем опустил лезвие и повертел кинжал в руке, проходя мимо неё.

Она повернулась к нему лицом, когда он забирал книгу с капота машины.

— Так ты меня отпускаешь?

Когда он открыл водительскую дверь и сел в машину, всё внутри её перевернулось.

— Да, — он оглядел пространство, где тела на полу уже начали вздрагивать и приходить в сознание. — Однако тебе придётся ответить на несколько вопросов.

— А как насчёт Ксавьера? А как насчёт твоей мести ему теперь, когда потрошителя душ больше нет?

— У меня полно времени, чтобы наверстать упущенное с ним. И, судя по всему, с ещё несколькими персонами.

— Фейнит?

— О, да. Фейнит — одна из них, это точно.

Он перегнулся через пассажирское сиденье и засунул кинжал в отделение для перчаток вместе с книгой.

— О чём говорил Ксавьер? Что он имел в виду, говоря о том, что тебе нужно для пророчества?

Кейн мимолетно встретился с ней взглядом. Это был взгляд, который сказал ей, что это останется нераскрытым. Он завёл двигатель.

Внезапное чувство потери сжало её желудок. Он уходил. Вот так просто уезжал.

— Ты уходишь? Сейчас? Из меня только что чуть не вырвали душу. Я провела три дня, борясь за свою жизнь, и это всё?

Он снова посмотрел на неё.

– Чего ты хочешь, милая... фейерверка?

Она точно знала, чего хочет. Она хотела, чтобы он снова произнёс эти слова. Она хотела, чтобы он прижал её к себе и подтвердил каждое своё слово. Она хотела, нуждалась в том, чтобы поверить, что это может быть правдой.

Она упёрла руки в бока. Она поняла, что паникует, но это не было похоже ни на какую панику, которую она когда-либо испытывала. Ей должно было не терпеться отпустить его. Ей должно было не терпеться сбежать от него. Но вместо этого она осталась стоять как вкопанная, в горле у неё пересохло, ноги ослабли.

Она также знала, чего не хотела – она не хотела, чтобы он уходил. Она не хотела, чтобы он уходил просто так. Она не хотела, чтобы он вёл себя так, будто всё это пустяки.

Но она также не хотела, чтобы он рассмеялся ей в лицо или отверг её, если она расскажет ему. Она не хотела ставить себя в ещё большее неловкое положение, чем, очевидно, уже поставила. Кейн не хотел её. Кейн никогда не хотел её. Не выходя за рамки его собственной цели. Он сказал ей, что любит её, просто чтобы заставить уступить и дать себе шанс выжить. Он позволил ей убить потрошителя душ, потому что она спасла его в подвале. Он сравнял счёт, вот и всё. Сводя всё к тому, что он ей ничего не должен. По крайней мере, его гордость настаивала бы на этом.

Фейерверка не будет – просто холодная, тёмная ночь на улице. Пустая, одинокая ночь.

И когда её месть улетучилась, у неё даже не было цели.

Озарение ударило её, как о стену. Всё было кончено. Всё было кончено. И теперь не было ничего.

Она указала на ликанов, всё ещё связанных и с кляпами во рту.

— А что насчёт них?

— Они были рычагом давления. Точно таким же, каким была ты. Кроме того, их свидетельства окажутся полезными.

— Значит, ты никогда не собирался их убивать?

— Это было условие, которое поставил Джаск перед тем, как рассказать мне правду в ту ночь, когда он нашёл меня.

— Значит, ты оставляешь нас всех в живых?

— У нас был договор, не так ли?

Договор. Деловое соглашение. Она посмотрела в его тёмно-синие глаза. Как будто она могла подумать, что он способен на что-то ещё. Она опустила взгляд, в горле у неё пересохло и стало больно.

— Кейтлин.

Она снова посмотрела на него, и её сердце пропустило удар.

— С тобой всё будет в порядке, — сказал он, упёршись рукой на открытое окно. — Ты ведь знаешь это, верно?

Её сердце бешено колотилось. Она оглянулась, когда двое солдат начали приподниматься на локтях, выглядя такими ошеломленными, как будто они пробыли без сознания несколько дней. Она снова посмотрела на Кейна.

— Я могу сама о себе позаботиться.

Он ещё мгновение удерживал её взгляд, затем положил руки на руль.

— Подожди! — сказала она, делая шаг вперёд, её горло так сжалось, что было почти трудно дышать. — Я позабочусь о том, чтобы правда всплыла наружу.

Идя наперекор всему, что подсказывало ей сердце, она снова отступила назад, создавая дистанцию, которой он явно хотел.

Она должна была оставаться решительной. Так было менее болезненно. Отпускать его должно было быть менее болезненно. И она должна была сделать это, пока у неё ещё оставалась убежденность. Она привыкла справляться со всем в одиночку, и этот раз ничем не отличался. Он был ей не нужен. Ей нужно было что угодно, только не он, если она хотела вернуть свою жизнь в прежнее русло. Последнее, в чём она нуждалась, это разбитое сердце. Если перерезать ещё какие-нибудь нити, скреплявшие его вместе, она не была уверена, что оно когда-нибудь восстановится снова. И она знала, что Кейн был более чем способен стать тем, кто погубит её.

Ей пришлось отвернуться. Ей надо было уйти. Это был единственный способ узнать наверняка, достаточно ли он заботится о ней, чтобы прийти за ней. Это был риск, больший риск, чем что-либо ещё, что она когда-либо делала, потому что, если Кейн действительно уйдёт, она знала, что разочарование будет мучительным. Но было бы лучше, если бы она сделала это тогда и избавила себя от длительной и неизбежной боли его возможного отказа.

Она обхватила себя руками, словно защищаясь, и отошла от него на несколько шагов. Она на мгновение закрыла глаза и сжала руки в кулаки, умоляя дверцу машины открыться, услышать его приближающиеся шаги.

Он заключил бы её в свои объятия. Он прижимал бы её к себе. Он заверил бы её, что всё остальное не имеет значения. Что они найдут способ быть вместе.

Вместо этого она услышала рёв акселератора, скрежет шин по бетону. И когда Кейн тронулся с места, пробираясь сквозь тела, достаточно бодрые, чтобы откатиться с его пути, её сердце разбилось.

Кейтлин стояла одна, вдыхая аромат ночного воздуха. Холод окутывал её и смешивал слёзы на её щеках, пока она смотрела, как он исчезает в темноте.