«Дитя мое», — сказал ему Озума. Ико поднял голову, разглаживая руками помятую ткань своей туники.

Найди меч. Меч зовет тебя. Возьми его в руки, и ты узнаешь дорогу.

Ико опустил взгляд на свои пустые ладони. Морской бриз трепал его волосы. "Позволит ли мне меч победить королеву? Смогу ли я тогда спасти Йорду? Вряд ли. Я не… — сам того не осознавая, Ико начал кричать. "Почему ты сам не смог снова овладеть мечом? Почему ты не смог победить королеву?"

Меч покоился в пещере под Замком, все еще пропитанный силой Книги Света, — почему же Озума не попытался использовать его снова? Неужели ему как-то помешали? Неужели никто в империи не мог этого сделать?

Теперь, когда Ико задумался над этим вопросом, он показался ему крайне любопытным. В империи наверняка было много людей, знавших об этом мече, — священник и стражники храма, которые привели его сюда, были лишь немногими из них. Они даже пользовались им. Неужели никому не пришло в голову поднять этот меч против королевы? Неужели они думали, что этого достаточно, чтобы заключить ее в клетку? Неужели они так долго отрицали истинное положение вещей?

Почему они не сделали того, что должно было быть сделано?

Потому что наши умы были затуманены. Голос Озумы поднимался и опускался вместе с шумом волн. Потому что все, что мы видели, находилось в ее руках, мы видели только то, что королева хотела, она играла с нами.

"Я ничем не отличаюсь от нее", — пробормотал Ико, опустив плечи. "Я вечно брожу по замку, даже не зная, куда идти. Я просто бегаю кругами под ее взором, словно муравей на ладони".

Озума снова заговорил с улыбкой в голосе. Его слова были нежными и напомнили Ико о том, как он впервые увидел лицо рыцаря вблизи.

Дитя мое. Ты уже знаешь правду — ты единственный, кто не попал в объятия королевы.

"Откуда мне это знать? Как я могу быть уверен?"

Вспомни слова Королевы. Вспомните слова старейшины. Знание и мужество, некогда разделенные, вновь соединились в тебе.

Ветер усилился, и Ико, пошатываясь, отступил на несколько шагов назад. Он чувствовал, что присутствие Озумы ускользает от него. Тепло, которое он ощущал от далекой статуи, исчезло.

Возможно, это была вся его сила. А может, он ушел.

Я один.

Он снова прикоснулся к Знаку. Его сияние угасло. А вместе с ним и понимание, которое было так близко…

Что он имел в виду, говоря, что я уже знаю? Что знаю?

Возможно, получив меч, он сможет разгадать эту тайну. К сожалению, это создавало еще одну проблему. Ико не нравилась идея еще одного бесцельного путешествия по замку в поисках пути вниз.

Ико посмотрел на небо. Солнце все еще светило. За пределами замка мир все еще двигался.

И тут его осенило. Ико широко раскрыл глаза. Замок — это владения королевы. Неудивительно, что я не могу никуда попасть, бегая здесь.

Я должен покинуть Замок.

Словно луч солнца пробился сквозь тучи его разума.

Это был тот самый ответ, который он так долго искал. Меч взывал к нему, манил его. Если бы он смог вырваться из лап королевы, меч притянул бы его к себе. Так говорил Озума.

Ико снова шагнул вперед и посмотрел на море. Вода закрутилась вокруг подножия колонн. В воздух взметнулась белая пена. Он облизал губы и почувствовал вкус соли. Море двигалось под ним.

Ико снова посмотрел на небо, на морских птиц, круживших над ним. Он задумался, знают ли они, что такое страх? Сталкивались ли они когда-нибудь со стенами, которые не могли видеть, и ломали ли свои крылья. Неужели они так и не смогли довериться открытому небу?

Небо было безграничным и огромным, как море — глубоким и широким. Все это было недоступно человеческому знанию. Даже железная воля королевы не смогла бы управлять ими.

Доверьтесь морю.

Ико закрыл глаза и глубоко вздохнул. Уперев руки в бока, он на мгновение крепко сжал кулаки, а затем отпустил их.

Он шагнул вперед правой ногой, а затем поравнялся с ней левой. Пальцы его ног смотрели в пустое пространство.

Ико толкнулся обеими ногами.

В тот самый момент, когда его тело подхватил ветер, дующий с моря, его Знак засиял ярким, чистым светом, как падающая звезда. Затем он упал, устремившись вниз, как стрела, за которой тянется хвост света.

В глубине сознания Ико увидел себя и Тото в той пещере, они кричали, без страха прыгали в найденный ими бассейн.

Синее море распахнуло свои объятия и приняло его.