Вперед - за столичными "птенцами"!

Слова Хей Эра ошеломили Ву Син Цзы.

Это... побег? Они убегают? Эти слова так и вертелись у Ву Син Цзы в голове, он поневоле отступил на пару шагов, беспокойно поглядывая в ту сторону, куда ушел Гуан Шан Цзынь.

Он всего лишь хотел уехать домой, и уже договорился с Ранкуем, что они поедут вместе. Почему же в устах Хей Эра слова о поездке звучат так устрашающе?

- Я... я уже говорил с Ранкуем, мы вернемся домой вместе... - как ни крути, Хей Эр был человеком Гуан Шан Цзыня. Ему не подобало по-прежнему сопровождать Ву Син Цзы, будь то из личной симпатии или по долгу службы.

- Куда бы ни поехал мой господин, я последую за ним, чтобы убедиться в его безопасности, - Хей Эр по-прежнему стоял на одном колене, глядя на Ву Син Цзы с потемневшим лицом.

- Эээ... - Ву Син Цзы растерялся. Ему хотелось поднять Хей Эра, но кто же знал, что он не сможет поколебать даже один его волосок. Напротив, он сам чуть не упал, и Хей Эру пришлось поддержать его. – Я просто уеду домой.

- Господин Ву, прошу простить мне мою прямоту. Но, если бы была такая возможность, вы бы хотели провести остаток ваших дней с генералом? – Хей Эр поднял голову, его загорелое лицо почти сливалось с сумраком. Хотя фонари еще не зажгли, от его напряженного взгляда, его глаза горели как звезды.

- Эээ... - Ву Син Цзы не мог ответить. Если бы такая возможность была, он бы, вероятно, очень желал остаться с генералом до конца своих дней. Но он был уже не молод, и давным-давно расстался с подобными иллюзиями. На этот внезапный вопрос Хей Эра он мог лишь криво улыбнуться в ответ и промолчать.

Впрочем, Ву Син Цзы и сам не осознавал, как много чувств отразилось на его лице. Хей Эр молча наблюдал за ним несколько секунд.

- Господин Ву, когда генерал обнаружит, что вы уехали из города Бастионов, он перевернет вверх дном весь округ Чин Чен. Я боюсь, вы не выдержите его ужасного гнева.

Ужасного гнева? Ву Син Цзы содрогнулся. Он никогда раньше не видел Гуан Шан Цзыня в гневе, и по какой-то причине, он вдруг ощутил себя немного виноватым.

- Ммм... но он же... - Ву Син Цзы вздохнул. – Они с господином Лу, наконец, счастливы вместе, зачем ему теперь заменитель, который будет торчать тут бельмом на глазу?

Хей Эр мудро воздержался от ответа на этот вопрос, а вместо этого пожелал спросить:

- А почему бы мне не свозить вас в столицу на недельку? Во-первых, это поможет вам развеяться в вашей печали, а во-вторых, у генерала будет время немного успокоиться. Может, удастся замять это дело за пару месяцев?

Столица? Нет, так совсем не годится. Разве Гуан Шан Цзынь не едет туда сам для того, чтобы отчитаться о своей работе? Если они там случайно столкнутся... разве это не равносильно самоубийству?

Хей Эр, разумеется, понял его беспокойство и продолжил успокаивающе:

- Все говорят, что в большом городе спрятаться проще всего. Генерал ни за что не догадается, что мы будем прямо у него под носом.

Ну раз так, в этом есть смысл... Ву Син Цзы неосознанно закивал. Он в жизни своей не бывал в столице, и он слышал от людей, что дороги там были вымощены каменными плитами, и сам город чрезвычайно оживленный и процветающий. Там тонны вкуснейшей еды, и много всяких развлечений. В столице собраны все самые красивые и талантливые люди страны! Например, тот гонцзы, который так искусен в игре на цинь. Насколько Ву Син Цзы понимал, у него даже может быть возможность послушать, как играет гонцзы. Они даже могут подружиться!

А «птенец» гонцзы тоже красив, грациозен и притягателен?

Хотя Хей Эр не знал, о чем задумался Ву Син Цзы, но он понял, что тот уже согласился. Только тогда он поднялся, отряхивая пыль с колена. Сложив ладони, он поклонился Ву Син Цзы:

- Господин Ву, позвольте заверить вас в вашей безопасности во время поездки в столицу. Дабы избежать подозрений генерала и последующей погони, давайте уедем в день свадьбы господина Лу.

- Благодарю за ваше внимание, - Ву Син Цзы беспрерывно кивал, его мысли были слегка рассеяны. Мир так велик, разве в нем не полно других «птенцов»? Может, через пару лет он встретит другого члена из Общества Пэн, и сможет провести с ним остаток жизни? А если даже и нет, к тому времени он соберет богатый урожай для своего ротангового чехла.

Подумав об этом, Ву Син Цзы пришел в восторг.

- Тогда я пойду. Через три дня я заберу вас. Если вам нужно взять что-то с собой, пожалуйста, начинайте потихоньку укладывать вещи за эти дни.

После этих слов, тень Хей Эра растворилась в ночи.

Немного ошарашенный, Ву Син Цзы еще постоял на месте какое-то время. Потирая грудь в области сердца, он вернулся в спальню и достал ротанговый чехол, где хранились рисунки с «птенцами». Доставая их по одному, он разглядывал их и восхищался ими, и даже забыл про ужин.

***

Покинув Двор Шуан Хе, Хей Эр проскользнул в резиденцию Мэн Юэ. Не успел он постучать, как раздался голос Мэн Юэ:

- Заходи, Хей Эр.

- Вице-генерал Мэн, - Хей Эр открыл дверь и вошел.

Они знали друг друга уже много лет. За исключением вежливого обращения, они особенно не придерживались формальностей. Для приветствия было достаточно небольшого кивка головой. Хей Эр уселся на стул и налил себе чашку чая.

- Теперь господин Ву согласен уехать? – улыбаясь, спросил Мэн Юэ и отложил кисть.

- Да, как вы и говорили, господин Ву согласился, не задавая лишних вопросов. Хей Эр не удержался от вздоха, его лицо было угрюмым.

Глядя на него, Мэн Юэ расхохотался:

- Ты думаешь, я помогаю господину Лу выжить господина Ву?

- Эээ...

А разве это был не так?

- Позволь спросить, когда ты почувствовал, что у господина Лу нет никаких добрых намерений в отношении генерала? Мэн Юэ был по уши завален свитками. Ему предстояло вернуться в столицу вместе с Гуан Шан Цзынем для доклада, и в эти дни он был так занят, что не мог даже нормально выспаться. Он с большим трудом выкроил время для разговора с Хей Эром.

- Когда... - Хей Эр нахмурился, и забормотал себе под нос. – Наверное, на третий год после его появления в городе Бастионов. Или это было только два года назад? Хей Эр с удивлением продолжал считать на пальцах.

- А до этого ты думал, что господин Лу благороден и чист и очень подходит нашему генералу? Хотя мы и не знали, почему они обращаются друг с друом как учитель с учеником, ты не думал в глубине души, это потому, что генерал любит его слишком сильно, поэтому не смеет произносить его имя всуе? Мэн Юэ бросил на него взгляд, насмешливо скривив губы.

- Да, тогда в доме генерала все так думали. Только видя господина Лу, генерал бывал полностью довольным. А разве вам тогда не нравился господин Лу? Хей Эр попытался припомнить. Два года назад все в поместье были уверены, что господин Лу станет супругом генерала. Ведь господин Лу обладал такой потрясающей внешностью, его окружала такая умиротворяющая аура, когда они с генералом стояли рядом, казалось, они сошли с картины.

- Я с самого начала не любил господина Лу, - фыркнул Мэн Юэ. Он покрепче сжал кисть, и она переломилась. Ему это надоело, и он, поджав губы, взялся за новую.

- Но вы всегда относились к нему предвзято. Только последние два года вы помогали ему. Хей Эр, наконец-то, облек в слова мучивший его вопрос. Они все знали, что Мэн Юэ не любил господина Лу, он никогда и не скрывал своего презрения к этому человеку.

Тем не менее, если господин Лу нуждался в чем-то, или же попадал в неприятности, Мэн Юэ велел им сразу же обращаться к нему и решал все проблемы немедленно. Это сбивало всех с толку, никто не понимал, почему он так себя ведет. Даже сейчас, после возвращения в поместье господина Лу, Мэн Юэ велел Хан Сяо подстрекать Ву Син Цзы покинуть город Бастионов, чтобы у него и мысли не осталось задержаться здесь, она должна изгнать его отсюда.

Если это задумано не ради блага господина Лу, тогда для чего? Забавы ради? В этом не было никакого смысла.

Мэн Юэ со смехом спросил:

- А как вы все смогли разглядеть, что из себя представляет господин Лу?

Тут, пожалуй, будет уместнее сказать, не то чтобы они разглядели господина Лу, скорее, поняли, что он просто пользуется генералом. Хотя они и не понимали почему, но люди всегда судят предвзято, и они не выносили такое поведение господина Лу.

А вот как именно они поняли, что он из себя представляет... Хей Эр в шоке уставился на Мэн Юэ, потрясенный внезапным озарением.

Да, в прошлом Мэн Юэ не имел никаких дел с господином Лу. Он был равнодушен к нему, и относился к нему с безразличием, наблюдая за всем со стороны. Тогда никто не мог понять, почему Мэн Юэ держится подальше от такого хорошего человека. Но потом его отношение изменилось. Он заговорил о своей неприязни к господину Лу, но в то же время добросовестно следил за всеми его делами и даже помог свести их вместе с генералом. После такого поворота, у многих не было времени даже осмыслить подобную перемену. Да, у господина Лу были какие-то чувства к генералу, но он довольно равнодушно относился к нему. Вместо того, чтобы утверждать, что Гуан Шан Цзынь не хотел осквернять имя господина Лу, будет правильнее сказать, что это отношение господина Лу не давало генералу стать ближе к нему.

Таким образом, постепенно их отношения менялись.

- Это были вы... теперь понятно... - Хей Эр несколько раз кивнул, ничуть не удивившись. Он просто не ожидал, что Мэн Юэ сможет провернуть все это, не оставив никаких следов. – Значит, когда господин Лу упал с лошади и сломал ногу, вы не позволили мне скрыть это и хотели, чтобы генерал как можно скорее вернулся в поместье?

- Если бы вы все это скрыли, знаешь, что тогда было бы?

А что могло бы быть? Хей Эр посмотрел, как Мэн Юэ потешается от души и не посмел дать необдуманный ответ.

- Тогда позволь объяснить тебе. Не имеет значения, как господин Лу свалился с лошади, умышленно или нет, в конце концов, он все же упал. Разве сердце генерала могло не заболеть? Как ни крути, перелом ноги – дело нешуточное. Мэн Юэ пальцем поманил Хей Эра, и тот немедленно протянул ему чашку чая, чтобы промочить горло. После нескольких глотков Мэн Юэ продолжал. – Если бы вы тогда скрыли это от генерала, и доложили ему через несколько дней, разве он не стал бы переживать о господине Лу еще больше? Он бы вас всех еще и наказал.