– Тогда надень...

– А можно я сам его вышью?

– Почему ты вдруг стал таким энергичным? Разве ты не был серьезно ранен?

– Мой хвост исчез. Это оставило очень глубокую рану в моем сердце...

– Ты ублюдок...

– Ты уже сказал это! Ты не можешь отказаться от своего слова!

Бай Цзыхао крепко обнял золотого павлина. Он больше не завидовал богу. У него тоже был кто-то в этом мире, кто не хотел видеть его печальным*.

(ПП: отсылка к главе 50)

......

Северный регион, внутри повстанческой армии.

Культиваторы обсуждали, как напасть на Неугасимую Вершину и убить бога и его последователей.

Ма Сяньцзунь насмешливо сказал:

– Вот, а я думал, что бог чист и не заражен злом. Оказалось, что он всего лишь отрезанный рукав. Совсем недавно он и Сяньцзунь Король Медицины стали даосскими спутниками. Я слышал, что каждый год Неугасимая Вершина выделяла много денег Долине Короля Медицины на исследования. Сяньцзунь Король Медицины, вероятно, выторговал это своим телом. Я даже не представляю, насколько он красив. Когда мы захватим Неугасимую Вершину, мы должны...

Внезапно чья-то рука обхватила его горло, и он не смог договорить.

Сидевший на почетном месте в армии повстанцев, Цуй Сяньцзунь имел извращенный нрав. Он был демоническим культиватором, который быстро впадал в гнев. Говорили, что несколько тысяч лет назад он был подставлен своими учениками. Его семья была разлучена, а его самого осаждали демоны сердца. Позже ему выпал счастливый случай, и он перестроился, используя демонический путь. Он зарезал своих врагов и основал секту Юй Хун. Теперь его база культивирования достигла уровня Хэ Ти. Он ненавидел Неугасимую Вершину и тиранию бога. Поэтому он согласился присоединиться к их армии, став одной из основных сил.

Сейчас он держал руку на шее Ма Сяньцзуня, этого подхалима, и спросил низким голосом:

– Почему я этого не знаю?... Даосский спутник Шэньцзюня – Сяньцзунь Король Медицины? Это Сун Цинши?

Ма Сяньцзюнь с трудом сдержался и кивнул.

Цуй Сяньцзунь с яростью свернул ему шею.

– Почему ты не сказал мне об этом раньше?

Все культиваторы были шокированы и озадачены.

– Тогда меня опутали демоны сердца. У меня не было ни одного духовного камня, и мне не к кому было обратиться. Именно Сяньцзунь Король Медицины дал мне пилюлю Ван Чэнь*, которая помогла мне пройти через невзгоды сердечного демона и позволила мне вернуться к силе. Эта великая милость выгравирована в моем сердце.. Это то, что я не смею забывать, – Цуй Сяньцзюнь оскалился в страшной улыбке, – Сегодня мне неожиданно представилась прекрасная возможность. Поскольку вы все собрались захватить Долину Короля Медицины и убить Сяньцзуня Короля Медицины, я использую ваши головы в качестве подарка, чтобы вернуть долг благодарности.

(ПП: отсылка к главе 69. Цуй Сяньцзунь – бывший старейшина Цуй секты Мо Шань, которому Сун Цинши дал таблетку Ван Чэнь, когда ему нужно было использовать весь Бамбук Воли Небес.)

Он взмахнул знаменем, чтобы привлечь духов умерших. Мстительные духи собрались вокруг и завыли. Ученики секты Юй Хун послушались его приказа и быстро последовали за ним. Крупные секты были застигнуты врасплох, люди и лошади сбились с ног.

Цуй Сяньцзунь от души рассмеялся. Честным или нечестным путем он уничтожил отряд мятежников.  Уголь, нечаянно подаренный в снежную погоду, был сегодня возвращен вдвойне с благодарностью.

……

У подножия гор Секты Небесных Воинов молодые культиваторы меча выстроились в шеренгу, чтобы остановить силы мятежников города Линьсинь.

Владыка города Линьсинь был раздражительным по натуре. Его любимая дочь страдала от демонизации, и они затягивали время с корой Бодхи. Он был встревожен и заставил культиваторов города Линьсинь поспешить к Неугасимой Вершине, чтобы объединиться с силами, стремящимися свергнуть бога. Увидев, что группа безрассудных культиваторов меча преграждает им путь, он выругался:

– Вы все сошли с ума? Это Неугасимая Вершина вызвала демонизацию! Только убив бога, мы заставим эти симптомы исчезнуть!

Юйвэнь Юй стоял с мечом в руках.

– Демонизация не была создана богом!

Владыка города Линьсинь яростно сказал:

– Именно после темного периода родились Неистовые Демоны! Кто еще может быть, если не он?!

Юй Вэньюй настаивал:

– Это не было сделано богом!

Владыка города Линьсинь снова выругался:

– Вы, невежественные сопляки. Убирайтесь отсюда!

Юйвэнь Юй был не особо красноречив. Он не знал, как спорить, но не отступал даже на полшага.

– Это создал не бог!

Лорд города Линьсинь усмехнулся:

– Крошечная секта Небесных Воинов хочет сразиться с городом Линьсинь? Зовите своих старейшин, чтобы они вышли!

– Нет необходимости звать нас, – Юйвэнь Янь собрал старейшин секты и культиваторов меча для защиты. Он холодно сказал, – Его отец здесь.

Владыка города Линьсинь подавил свой гнев и высокомерно сказал:

– Сейчас Неугасимая Вершина – враг всего мира. Если Секта Небесных Воинов хочет защитить его, то я сравняю эти семь пиков с землей!

Позади него стояло более десяти тысяч культиваторов города Линьсинь. В Секте Небесных Воинов было не более тысячи человек.

Юйвэнь Юй подошел к своему отцу и обиженно сказал:

– Отец...

– Мы – культиваторы меча. Меч, которым мы владеем, должен обладать мужеством, чтобы упорствовать в своих убеждениях и противостоять сильным врагам, –  Юйвэнь Янь потрепал его по волосам и мягко сказал, – Юй-эр, ты хорошо справляешься. Если ты жаден до жизни и боишься смерти, ты будешь пренебрегать истиной, преклонишь колени и перейдешь на сторону врага. Ты будешь недостоин меча в своей руке.

Лицо городского лорда уродливо исказилось.

Юйвэнь Янь вытащил свой длинный меч и сердито сказал:

– Культиваторы Сектв Небесных Воинов! Достаньте свои мечи! Встать в позицию!

Тысяча мечей были обнажены, сверкающие как снег и иней, дымящиеся убийственной аурой. Юйвэнь Янь встал на передний край строя мечей и произнес слово за словом:

– Эту болезнь создал не бог!

Все культиваторы меча издали громовой клич, который дошел до ушей и сердец каждого культиватора города Линьсинь:

– Это создал не бог!

Это была истина, в которую они непоколебимо верили.

Как богомол мог помешать колеснице?!

– Культиваторы меча, обнажайте свои мечи. Мы будем сражаться до конца!

……

На острове Сянь Лин большинство женщин уже страдали от демонизации и едва могли держаться, используя кору Бодхи.

Тело Леди Нянь уже покрылось пересекающимися черными полосами. Она тихо сидела под тенью дерева, глядя на лазурное море, и ждала конца...

Когда-то она была всего лишь маленькой нищей сиротой на обочине дороги. Именно Сяньцзунь Янь Юань привел ее в Секту Красного Дракона, заботливо ухаживал за ней, обучал различным массивам и бессмертным навыкам. Позже Сяньцзунь Янь Юань понял, что его жизнь подходит к концу, и отправил ее на остров Сянь Лин. Госпожа Лин Мяо была нежной женщиной. Она утешала ее, эту девочку, которая часто плакала от тоски по дому. Она создавала животных, чтобы развеселить ее и заставить улыбаться, и всегда хвалила ее за то, что она умная...

Ей очень не повезло, что она так рано потеряла своих родителей.

Ей очень повезло, что она встретила в своей жизни столько хороших людей и обрела безмерную доброту.

Именно поэтому она хотела передать эту доброту, чтобы помочь таким же несчастным детям и дать им возможность получить новые благословения.

Леди Нянь посмотрела на темные пятна на своих руках и тихонько всхлипнула.

К ней подбежала четырехлетняя девочка. Ее тело тоже было покрыто следами демонизации. Она широко раскрыла глаза и с любопытством спросила:

– Леди Нянь, что вы делаете?

Леди Нянь вытерла слезы и улыбнулась:

– Дуо-Дуо, почему ты здесь?

Дуо Дуо сказала, чувствуя себя виноватой:

– Мои сестры говорят, что Дуо-Дуо скоро умрет. Но Дуо-Дуо не понимает, что такое «умереть»?

Леди Нянь посмотрела на невинного ребенка и почувствовала, что ее глаза снова стали красными.

Дуо-Дуо забралась к ней на колени.

– Леди Нянь, почему Дуо-Дуо собирается умереть?

Леди Нянь прошептала:

– Потому что... мы хотим, чтобы больше таких детей, как Дуо-Дуо... выжили.

Дуо-Дуо надолго задумалась. Она не совсем поняла, но благоразумно кивнула:

– Наверное, это очень хорошо.

Леди Нянь взяла ее на руки и сдержала слезы.

– Не плачьте. Дуо-Дуо не боится смерти.

– Мне жаль...

– Дуо-Дуо солгала. Дуо-Дуо все еще немного боится. Дуо-Дуо недостаточно храбрая.

– Мне так жаль...

– Дуо-Дуо хочет держаться за руки. Если мы возьмемся за руки, Дуо-Дуо больше не будет бояться...

– Хорошо, я возьму тебя за руку, и мы пойдем вместе.

......

Три дня и три ночи птицы летали над высокими горными вершинами. Они облетели все уголки мира. Они стали свидетелями стольких радостей и печалей, увидели столько историй...

Утренние колокола и вечерние барабаны; восемь улиц и девять путей; человечество в сотнях форм.

Он видел много бесстыдных зверей; он видел бесчисленное множество обманутых глупцов. Но еще больше он видел людей, которые боролись в отчаянных ситуациях, не желая отказываться от тех, кого они любили. Они спасали друг друга, приходили друг другу на помощь. Они жили вместе и умирали вместе, оставаясь верными друг другу.

Он видел людей, которые выполняли свои обещания, людей решительных и непоколебимых, людей сострадательных...

Все существа были заперты в ловушку тьмы и пытались найти свет.

Но где же был настоящий бог?

Юэ Ухуань молча наблюдал за этим миром. Позади него стоял Сун Цинши. Неся с собой всю надежду, он тихо молился:

– Ухуань, этот мир не так уж невыносим...

Так что возвращайся…