Глава 16

Мэнди впервые встретила вамп-ликана в аэропорту. Высокий, мускулистый и устрашающий на вид мужчина. Лейк прилетел за ними с Аляски на частном самолете и провел девушку на посадку, не предъявив никому ее удостоверения личности и ни разу не озвучив ее имя.

— Мы беспокоились, что тебя может искать Совет, — объяснил Лед.

— Ты знал, что придет вамп-ликан?

— Нет, пока не спросил Крида, как мы вернемся на Аляску. Велдер прислал за нами Лейка.

— Похоже, путешествие обойдется нам очень дорого. Частный самолет. Обалдеть, — Мэнди даже боялась представить, о какой сумме шла речь.

Лед лишь пожал плечами.

— У кланов есть деньги.

Лейк ухмыльнулся.

— Этот малыш раньше принадлежал нашему врагу. Но после смерти Дэкера на самолет никто не предъявил права, поэтому мы оставили его себе. Пилотируют ликаны из соседней стаи. Они не будут задавать лишних вопросов и даже выходить из кабины. Крутая игрушка.

Мэнди внимательно посмотрела на мужчину.

— Ты из клана Велдера, верно?

— Ага.

— Ты знаешь обо мне?

— Конечно. Велдер проинформировал нас, — он подмигнул. — Ты довольно хорошо выглядишь для мертвой женщины. Совет вампиров никогда не найдет тебя.

— А клан не против соседства со мной?

— Не-а. Твоя тайна будет сохранена. Не хочу тебя обидеть, но никто не жаждет встречи с горсткой вампиров, охотящихся на наших соседей, на Аляске.

Мэнди успокоилась. К тому же Лейк был улыбчивым и добродушным вамп-ликаном, которого, как казалось, совсем не беспокоило ее происхождение.

Лед следовал за ней попятам, защищая. Подав руку, он помог Мэнди забраться в самолет и проводил до кресла.

На Аляске аэропорт был более крупный. Там они и попрощались с Кридом. Мэнди, Лед и Лейк пересели на самолет меньшего размера, полетев в отдаленный район и приземлившись на грунтовой дороге, рядом с автомобилем Лейка. Вамп-ликан быстро довез их до территории клана и припарковался у автомастерской. Городок оказался очень маленьким.

Мэнди нервничала, вылезая из машины, хотя с лица Льда не сползала улыбка. Он постоянно подбадривал ее и шептал заверения о лучшей жизни. Лейк объяснил, как добраться до их нового дома в лесу, и ушел.

У двухэтажного домика их встретил Велдер. Он улыбнулся Мэнди и обнял гар-ликана.

— Добро пожаловать на мою территорию и в ваш новый дом. Здесь две спальни с двумя ванными комнатами. Мы построили дом в прошлом году для размещения посетителей. Надеюсь, вам обоим понравится.

— Уверен, что мы будем в восторге. Спасибо, — Лед крепко обнял мужчину.

— Мы всегда хотели, чтобы в нашем клане жил гар-ликан. Таким образом мы укрепим союз. Для нас большая честь принимать вас на своей территории, — ухмыльнулся Велдер. — Всем не терпится познакомиться с вами. Я пришел один, чтобы вы не чувствовали давления. Завтра мы устраиваем вечеринку в честь вашего заселения, — его взгляд остановился на Мэнди. — Мероприятие состоится вечером, чтобы тебе было удобно. Будет светло, но меня заверили, что для тебя не опасен солнечный свет.

— Все верно, — кивнул Лед. — Эвиас объяснился?

— Что твоя кровь защищает ее от ожогов? Да. Удивительно. Всем остальным в клане рассказали, что Мэнди дочь вампира, оплодотворившего ликана-изгоя. Мы с Эвиасом подумали, что таким образом объясним все ее особенности. По сути, остальная часть нашей истории близка к истине. Якобы Совет нашел ее и обучил быть убийцей. Ты же встретился с Мэнди на задании и инсценировал ее смерть, чтобы защитить. Простите меня за то, что пришлось умолчать о большей части правды, но только таким образом я сумел объяснить людям, почему существо с запахом вампира может гулять под солнцем. Хоть редко, но такое уже происходило среди вамп-ликанов. Бывало, дети рождались с практически полным набором черт вампира. Сначала Эвиас хотел рассказать вамп-ликанам правду, но потом решил, что это слишком большой риск. И я согласился. Вампиры не должны ни при каких обстоятельствах узнать про свойства крови гар-ликанов. К тому же в клане Лорна до сих пор не спокойно. Некоторые все еще расстроены из-за смерти Дэкера. Нельзя давать им шанс для мести. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Я где-то слышала это имя. Кто такой Дэкер? — Мэнди посмотрела на свою пару в ожидании ответа.

— Раньше он возглавлял один из кланов. Полный придурок, — пробормотал Лед.

Велдер усмехнулся.

— Есть такое. Но Дэкер уже мертв. Спасибо лорду Эвиасу. К сожалению, Дэкер имел определенное влияние, поэтому даже после смерти ублюдка среди нас ходят его последователи. Хотя большинство безумно счастливы его уничтожению.

— Позже я все тебе объясню, — пообещал Лед.

Велдер вручил им ключи.

— Холодильник забит едой. Все, что вам потребуется здесь есть. Также на связке ты найдешь ключи от внедорожника. Он припаркован за коттеджем, а в бардачке находится карта местности. Неподалеку есть круглосуточный магазин, где продается большая часть продуктов питания и личных вещей. Если же вам понадобиться то, чего нет в магазине, то сообщите, и мы в ближайшее время решим проблему.

— Спасибо, — одновременно произнесли Мэнди и Лед.

Велдер ушел, позволяя им более внимательно ознакомиться с новым домом.

Лед открыл входную дверь.

— Жди здесь.

Мэнди осталась на крыльце, пока Лед ходил по комнатам и включал свет. Так мило, что он хотел убедиться, что ей ничего не угрожает. Один взгляд на убранство дома подсказал Мэнди, что она будет здесь счастлива. Открытая планировка, напоминающая деревенскую бревенчатую хижину. Деревянные полы, большие балки и красивый каменный камин.

Лед быстро вернулся и подхватил Мэнди на руки, заставив ахнуть.

— Что ты делаешь?

Мужчина ухмыльнулся.

— Переношу тебя через порог, — он вошел в дом и закрыл дверь ногой. — А ты что подумала?

Теперь Мэнди сумела рассмотреть кухню. Современная и с островком, отделяющим кухонное пространство от гостиной. Гранитные столешницы серого и белого цветов с приборами из нержавеющей стали.

— Красиво.

— Мне тоже нравится. Ты заметила, что поблизости нет других домиков? Место довольно уединенное.

Она усмехнулась.

— Намного лучше, чем жизнь в Нью-Йорке. Держу пари, здесь будет очень тихо. Только посмотри на этот камин.

— Ты еще не видела нашу спальню, — он поставил ее на ноги. — Внизу есть еще одна спальня поменьше, но на втором этаже просто огромная, с гардеробной и великолепной уборной. Глубокая ванна с отдельным душем.

— Покажи, — она взяла его за руку.

Мэнди была в восторге. Теперь у них был дом. Место, где она будет жить с любимым мужчиной.

Ей нравилась каждая комната, в которую они входили. Все такое уютное, просторное и хорошо обставленное. Вскоре они добрались до хозяйской спальни. В комнате находился еще один камин, кровать королевского размера и большая зона отдыха с диваном.

— И? — улыбнулся Лед. — Как тебе?

— Здесь мы будем счастливы. А ты что думаешь?

— Главное, что со мной ты. Идеальная картинка мира.

Мэнди так его любила.

— Что-то мне подсказывает, что нам пора опробовать кровать. Вдруг она слишком мягкая или твердая…

Лед рассмеялся.

— Согласен, но перед этим нам нужно кое-что попробовать.

— И что же это?

— Познакомься с территорией вокруг нашего дома. Хочешь полетать?

Девушку охватило волнение.

— Серьезно? Конечно, хочу!

Лед снял рубашку и начал спускать по лестницы, ведя Мэнди к входной двери. Девушка воочию наблюдала, как с каждым шагом крылья гар-ликана становились все больше и больше. Возле лопаток открылись разрезы, из которых и вырастали крылья, издавая тихий хруст. Удивительное зрелище

— Больно?

Лед оглянулся, встретившись с ней взглядом.

— Уже нет. У ликанов схожие изменения, к которому они тоже приспосабливаются, — гар-ликан полностью расправил крылья. — Подойди, детка. Только крепко держись за меня. Позже я закажу сбрую, с помощью которой буду крепить тебя к своей груди.

Мэнди рассмеялась.

— Серьезно?

— Да. Так будет удобнее. К тому же со сбруей тебе не придется обнимать меня, и ты сможешь увидеть все красоты полета. Ну что, полетели?

Мэнди прижалась к нему всем телом. Лед обнял девушку, разместив одну руку на ее спине, а вторую — под ее задницей. Согнув колени, он подпрыгнул и взмахнул крыльями.

Мэнди начала вертеть головой по сторонам, как только они достигли верхушки деревьев.

— Ты не боишься, что кто-нибудь увидит, как мы летим?

— Вот и плюсы Аляски. Поблизости нет человеческих городов. К тому же мы на территории вамп-ликанов. Здесь можно летать даже днем. Главное — избегать приграничных районов с людьми. Однажды, когда у меня будет разрешение, мы слетаем на утесы, чтобы ты посмотрела, где я родился и вырос.

— Мне бы очень этого хотелось. А тебе разрешат вернуться после нашего спаривания?

Он запечатлел поцелуй на ее щеке.

— Разрешат, конечно. Но я поднимусь туда только вместе с тобой, — они уже были достаточно высоко, чтобы Мэнди смогла разглядеть несколько хижин, приютившихся в лесу и расположенных на расстоянии друг от друга, что обеспечивало жильцам уединение. Вокруг был только лес и реки.

— Как красиво.

— Как и ты. Держись крепче.

Она сцепила пальцы на его шее. Лед перенес вес Мэнди на одну руку, а второй указал вдаль.

— Видишь? Это Вой. Город Велдера.

Она прищурилась.

— Такой крошечный.

— Так и есть. Заправочная станция и несколько магазинов. Еще автомастерская. Практически все кланы вамп-ликанов имеют мастерскую на дороге, чтобы отправлять путников восвояси. Люди редко забредают так далеко от основных магистралей. Здесь тебя никогда не найдут. Ты в полной безопасности.

— Спасибо, — Лед спас ее от страшного существования, подарив новую, прекрасную жизнь. — Полетели домой.

Он обнял ее двумя руками и резко устремился вниз. Мэнди ахнула, а потом рассмеялась, наслаждаясь быстрым полетом. Как же ей повезло с парой. Они летели над деревьями, пока ветер трепал волосы девушки. Замечательный момент. Мэнди знала, что Лед никогда не позволит ей упасть.