Глава 13

Мэнди, с закрытыми глазами, потянула руку в сторону гар-ликана. У нее появилась пара. Странное, но замечательное чувство.

Вот только она обнаружила лишь пустоту и смятые простыни.

Мэнди резко открыла глаза, села и услышала тихое бормотание мужских голосов. Два принадлежали ее паре и Буру. А вот еще два были незнакомы. Так как она не уловила звуков борьбы или напряженного диалога, то выбралась из кровати и направилась в ванную.

Любопытство заставило ее максимально быстро принять душ. Как только вода попала на волосы Мэнди, то сразу окрасилась в черный цвет, стекая по телу. Девушка поморщилась и воспользовалась шампунем, гадая, сможет ли вернуть локонам прежний тон. Выйдя из душа, Мэнди обернула вокруг тела полотенце и уставилась в запотевшее зеркало. Волосы больше не были черными, но и до блондинки ей было ох как далеко. Девушка поморщилась, надеясь, что ей больше никогда не придется пользоваться краской.

Выйдя из ванной, она надела вчерашнюю одежду и подошла к окну, осторожно отдернув штору так, чтобы солнечный свет не попал внутрь. Мэнди подставила руку под луч света... Плоть осталась прежней. Даже никакого покалывания.

— Черт.

Голоса в соседней комнате смолкли. Через несколько секунд дверь открылась, впуская улыбающегося Льда.

— С тобой все хорошо? Мы слышали, как ты бродила по комнате, а потом почему-то выругалась.

Мэнди раздвинула шторы и встала перед окном, выглядывая наружу и осматривая близлежащие здания. Жилые дома и зеленые насаждения вдалеке были прекрасны. Ее зрение уже не было таким затуманенным, как накануне. Детали стали четкими. Единственное «но», ночью Мэнди лучше видела вдаль.

— Отлично. Просто до сих пор ошеломлена.

Лед подошел к ней, обнял за талию, притягивая спину к своей груди, положил подбородок на макушку девушки и вдохнул.

— Твой аромат стал приятнее.

Она ухмыльнулась.

— Ага. Шампунь и кондиционер — самое великое изобретение человечества. А вот с цветом волос проблема. Посмотри на подушку, она вся в пятнах.

— Ну и ладно. Как твои глаза?

— Намного лучше.

— Ежедневные дозы моей крови должны помочь. Со временем ты привыкнешь.

— Но мне не нужно кормиться каждую ночь.

— Придется, пока мы в дороге. Ты не должна опасаться солнца, детка.

— Все так странно, Лед. И пугающе. Вчера я была в шоке из-за нахождения под солнцем и волновалась по поводу нападения. Мое внимание было сосредоточено только на тебе. Сегодня же я осознаю, насколько глобальны изменения. Я греюсь в солнечных лучах, не горю и наслаждаюсь видом реальной жизни. То есть не просто смотрю телевизор, а опять живу.

Он повернул ее в своих объятиях.

— Посмотри на меня.

Мэнди подняла глаза, положив руки на его бицепсы.

— Привыкай. Теперь это твоя жизнь. Ты не должна иметь такие слабости, как ожоги от солнца. Мы связаны. Мы команда. Моя кровь принадлежит тебе. Поэтому ты будешь питаться каждый день, чтобы поддерживать силы.

Она кивнула, не желая ссориться с ним.

— Чудесно. Вот что я чувствую. Кстати, кто в соседней комнате? Я слышала незнакомые голоса.

— Двадцать минут назад приехали еще два моих брата. И они очень хотят с тобой познакомиться.

Мэнди мысленно содрогнулась.

— Все в порядке.

— Они расстроены? Я про мою сущность?

— Нет. Они счастливы, что у меня есть пара. Каждый мужчина мечтает обрести вторую половинку.

— Ты никогда не спал с одной и той же женщиной дважды. Твои братья, должно быть, удивлены.

— Но ты особенная. Они понимают меня.

— Почему ты так уверен? Ты не очень хорошо меня знаешь. Я сильно изменилась после обращения в вампира. Вчера вокруг нас творился хаос, но сейчас мы в безопасности… ты еще не пожалел? Ведь создание пары было единственным вариантом моего спасения.

— Ни капельки. О жалости не может быть и речи, Мэнди. Ты моя. Да, ты стала немного жестче, но все такая же добрая. Как по мне, то ты идеальна. У нас все получится. Меня всегда тянуло к тебе так, как ни к одной другой женщине. Считай это знаком. Я вновь встретил тебя и уже никогда не отпущу, — Лед сделал паузу. — На самом деле, я даже рад, что ты больше не человек.

Мэнди удивилась.

— Почему?

— Я боялся, что ты, когда познакомишься с моей нечеловеческой сущностью, придешь в ужас. Захочешь сбежать в ту же секунду, как узнаешь правду. Психика некоторых людей не выдерживает информации о том, что не только люди ходят по Земле. Или, как в моем случае, летают над ней. Тогда мне пришлось бы обратиться к какому-нибудь знакомому вамп-ликану, чтобы тот стер твои воспоминания. Теперь же все препятствия устранены.

Она сморгнула слезы. Каким же милым был Лед.

— Мы застряли вместе на всю жизнь. Клянусь.

— Договорились. А теперь пойдем и познакомимся с моими братьями. К тому же нам необходимы твои наставления.

— В смысле?

— Как до смерти напугать Совет вампиров. Мы хотим, чтобы они оставили ликанов в покое. Думаю, они разозлятся, выяснив, что я уничтожил гнездо.

— Сомневаюсь, что они будут рисковать.

— Я не хочу играть чужими жизнями. Вампиры должны уяснить, что произошедшее неприемлемо. Погибли дети ликанов. Если твоя догадка верна, то кто-то в Совете защищал Марко. Значит, весь состав должен узнать о случившемся.

Мэнди поняла, что хотел донести до нее гар-ликан. Кто-то отправил их с Оливией убить стража, который якобы уничтожал гнездо Марко. Но подобного не должно было произойти, если бы дело было рассмотрено должным образом. Марко заслужил смертный приговор. И только он.

— У меня есть идея.

— И у нас, — Лед замешкал.

— Какая?

— Мы предполагаем, что твоя подруга, Оливия, все еще в Нью-Мексико, ищет твоего убийцу. Сразу предупрежу, что у нас нет в планах причинить ей какой-либо вред. Просто если бы кто-то убил моего друга, то я бы это так не оставил. У нее есть номер телефона Совета. Я хочу созвать встречу с вампирами. Мы с братьями поймаем ее и заберем телефон.

Мэнди прикусила губу.

— Я могу позвонить ей.

Лед слегка склонил голову, нахмурившись.

— Я не помню всех номеров в своем мобильном, но Оливия — другое дело. Мы запомнили номера друг друга на случай крайней необходимости. Не нужно выслеживать ее. Просто дай мне телефон, — Мэнди решила поблагодарить его: — Я очень благодарна тебе за то, что ты посоветовался со мной, а не сразу побежал на охоту.

— Ты так и не спросила у меня, виделся ли я с ней.

— Потому что боялась ответа, что ты все-таки пошел в отель. Мне хотелось притвориться, что с ней все хорошо.

— Я бы никогда не причинил тебе боль, Мэнди. Убийство твоей подруги внесло бы разлад между нами.

— Я бы все поняла.

Он взял ее за подбородок, наклонился и поцеловал.

— Спасибо за откровенность. Мои братья ждут нас.

Лед отступил и протянул руку. Мэнди сжала его ладонь, чувствуя нервозность. Может она и создала пару с гар-ликаном, но нахождение в одной комнате с четырьмя представителями данной расы немного пугало. Хотя она вроде нашла общий язык с Буром. В целом парень был добрым, но Мэнди еще не забыла его угрозы в свой адрес.

Лед открыл дверь спальни и провел ее в гостиную.

Бур сидел за маленьким столиком, а напротив него на диване расположились двое крупных мужчин. Мэнди сразу заметила семейное сходство, выражавшееся в росте и черных волосах. Впрочем, черты лиц тоже имели схожие черты. Оба мужчины встали, демонстрируя свои внушительные фигуры, которые так напоминали Льда. Тот, что был с более длинными волосами, улыбнулся.

— Меня зовут Крид. А ты, должно быть, Мэнди. Добро пожаловать в семью.

Мужчина не протянул руку, но, с другой стороны, он же не был человеком. Мэнди просто улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Приятно познакомиться.

— Действительно кровосос.

Лед напрягся и, отпустив ее ладонь, шагнул вперед.

— Неб. Она моя пара. Прояви уважение, черт возьми.

Глаза Неба, казалось, посветлели. Зрачки сменили цвет с мутно-голубого на какой-то пурпурный, став более бледного оттенка. Мужчина мрачно уставился на своего брата, а затем перевел взгляд на Мэнди.

— Прости. Я частенько уничтожаю гнезда. Мое главное достоинство. Добро пожаловать в семью.

— Спасибо. Я тоже не фанатка вампиров. На десять кровососов приходится всего один адекватный. Поэтому я разделяю твое презрение. Некоторые настоящие придурки с комплексом Бога.

Его брови удивленно выгнулись.

— Я серьезно, — кивнула Мэнди.

Он медленно заскользил взглядом по ее телу, прежде чем снова встретиться с ее глазами.

— Как я понимаю, ты не жаждала обращения?

— Нет. Совершенно не хотела. Меня похитили, чтобы пополнить гарем сексуальных рабынь, которых держали взаперти в подвале. Мы с Оливией были новичками. Совет, который уничтожил то гнездо, решил, что мы еще не запятнаны, и отправил нас на обучение к наемным убийцам. Оливия много раз уверяла меня, что они оказали нам услугу. Ее обратили на неделю раньше меня. Я верила ей, поскольку Мастер так и не добрался до меня. Оливии не так повезло.

Лед приобнял Мэнди.

— Я бы выследил тебя, если бы знал, что в твоей пропаже замешано гнездо.

Она повернула голову, пристально посмотрев на него.

— Все в порядке. Забудь.

— Мне следовало проведать тебя, когда ты не пришла на работу.

— Похитивший меня вампир угнал мою машину. Когда Совет выводил нас из здания, я заметила ее на парковке. Если бы тачка осталась позади бара, то ты бы понял, что что-то неладно. Но все это в прошлом.

Лед выглядел несчастным, но тем не менее кивнул.

Неб прочистил горло.

— У меня есть несколько вопросов, Мэнди.

Она посмотрела на мужчину, напрягшись. Прошло много лет с тех пор, как она в последний раз ходила на свидания, но все равно четко помнила, что такое встреча с родными бойфренда. Они всегда хотели расспросить о ее семье и воспитании. И Мэнди всякий раз боялась этих допросов. Ничего не изменилось.

— Я слушаю.

— Расскажи обо всех убийцах. Сколько их. Где они живут. Какую прошли подготовку, — он сделал паузу. — Правила, которым они следуют. И когда им разрешено выступать в роли судей.