— Удачи. Будь аккуратнее.

— Как всегда.

— Я вернусь в постель, чтобы немного поспать. Увидимся около пяти. С закатом мы отправимся в путь.

Лед поднялся в спальню и уже собрался забраться обратно в кровать, как зазвонил сотовый. Наклонившись, он достал гаджет из кармана джинсов. Два пропущенных звонка и полдюжины сообщений. Определившийся номер заставил его скривить губы и выйти в коридор. Внизу все еще находился Бур.

— Что случилось?

— Гребаный Кевин. Нужно перезвонить ему. Он прислал мне пару сообщений, — Лед даже не потрудился открыть сообщения, вместо этого сразу набрав альфе. Кевин ответил после первого гудка:

— Я требую, чтобы ты немедленно явился ко мне для сражения. Стая засвидетельствует результат.

— Пошел на хер. Я не бросал тебе вызов, Кевин. Прошлой ночью ты был пьян и вел себя глупо. Извинений ты тоже не дождешься.

Бур фыркнул от смеха.

— Как ты смеешь!

— Я спас тебе жизнь. Пожалуйста. Мне не нужна твоя стая. Для меня приоритет — жизни детей-ликанов. И я выполнил уговор. Марко со своим приспешником мертвы. Проблема решена. Вечером я уеду, и мы никогда не встретимся.

— Утром мне уже дважды бросили вызов. Из-за тебя мне пришлось убить двух членов стаи! Я не спущу тебе это с рук. Перестань вести себя как трус. Тащи свою задницу к дому стаи. Я, мать твою, растерзаю тебя и докажу, что достоин быть альфой.

— Я гар-ликан, Кевин. Не альфа. Неужели ты не понимаешь, что я могу превратиться в камень и стоять, пока ты не выдохнешься. Вот только ты не сумеешь нанести мне вред. Какой в этом смысл? Убивать тебя тоже не резон. А знаешь почему? Потому что я не хочу возглавить твою стаю. Ты заслужил ту оплеуху, потому что был пьян в стельку и отказывался слушать разумные доводы. Марко находился на вашей территории, намереваясь отвлечь стаю. Тебя бы прикончили быстрее, чем ты сумел бы обратиться. Понимаешь?

Кевин зарычал.

— Я даже не получил шанса убить вампиров. Ты унизил меня!

— Ты сам поставил себя в унизительное положение, когда напился и подверг стаю опасности, выпустив их на волю. Сколько бы ликанов погибло, веря в безопасность в лесу? Особенно учитывая их алкогольное опьянение.

— Короче, ты не придешь драться со мной?

— Нет. Не приду. В этом нет смысла. Если тебе бросают вызов, тогда надери кандидату задницу и успокойся. Это не моя проблема.

Кевин зарычал.

Лед встретился взглядом с братом и закатил глаза.

— Покинь мою территорию в течение часа, трус.

— Кевин, мы будем следовать моем плану. Со мной вампир, которого лорд Эвиас приказал сохранить в живых, чтобы выудить информацию о Совете. Она готова к сотрудничеству.

— Отлично. Хочешь поставить меня в неловкое положение перед стаей? Считай, что ты профукал миссию по передаче вампира своему лорду. Надеюсь, он прикончит тебя за провал. А теперь ты уберешься с моей территории в течение часа и оставишь вампира в здании, чтобы мы смогли познакомиться с ней поближе. Если попытаешься увезти ее, то мы разнесем вас обоих. Ты в любом случае проиграл, придурок.

— Гребаный идиот, — прошептал Бур.

Лед выдержал пристальный взгляд брата. Бур прекрасно слышал разговор, так как они стояли близко друг к другу. Он мрачно кивнул.

— Не надо угрожать, Кевин. Не стоит связываться ни со мной, ни с лордом Эвиасом, — предупредил Лед.

— Выйди на улицу, мудак.

Лед отпер дверь и выглянул в переулок. В воздухе висел смерд мусора. Внезапно его внимание привлекло движение. Подняв глаза, Лед увидел шестерых ликанов, стоящих на крыше соседнего здания и наблюдающих за ним. Повернув голову, он заметил еще больше стражей на других крышах и попятился внутрь.

— Что ты творишь, Кевин?

— Ты унизил меня и заплатишь за это. Я дал тебе шанс принять бой с честью. Отказываешься сражаться? Но и вампира тебе не видать. Теперь она принадлежит мне. Не хотелось бы начинать войну с гар-ликанами, но у меня не остается другого выбора. В течение часа ты должен свалить с моей территории. Если попытаешься вывести вампира, то мои люди откроют огонь. Да-да, мы не постеснялись захватить оружие. Мы изрешетим ее настолько, что останется лишь пепел. Кстати, на улице-то солнце. Что теперь будешь делать, придурок? Понесешь ее в мешке для трупов? — Кевин рассмеялся. — Или решишь отсидеться в здании? Ликаны проследили за Грейвсом в том позаимствованном фургоне. Помнишь взрывчатку, которую ты не позволил мне опробовать в ресторане? Сейчас она вся твоя, идиот. Разложена по периметру здания. Поэтому тебе лучше остаться внутри. Пожалуйста. Если горгульи действительно такие крутые, то ты не испугаешься огня, а вот вампир... Она разлетится на куски. Ах да, спасибо за столь полноценное обучение. Под зданием есть канализационный туннель, который тоже взорвется, если ты сунешься туда.

Бур указал на дверь и подал жест рукой. Лед кивнул.

— У кого-нибудь из твоих стражей есть с собой телефон, Кевин?

— Конечно.

Он кивнул Буру. Его брат рывком распахнул дверь и вышел, со злостью окинув стаю взглядом.

— Позвони своим ребятам. На твоей территории не один гар-ликан. Стая хорошо понимает, с чем они столкнутся?

— Пошел к черту! Меня не волнует концентрация мудаков в одном здании! Ты заплатишь за все, что сделал со мной.

Лед стиснул зубы.

— Отлично. Хочешь подраться? Считай, я уже в пути.

— Слишком поздно, — Кевин загоготал. — Как только ты выйдешь, мои стражи сразу взорвут здание. Можешь, конечно, приехать и убить меня, но от твоего вампира ничего не останется, — он вновь рассмеялся. — Месть сладка, — Кевин повесил трубку.

— Сука!

Бур зашел в магазин, заперев за собой дверь.

— Я пропустил последнюю часть.

— Если мы отправимся на охоту за Кевином, то он взорвет здание, чтобы убить Мэнди. Если останемся, то через час все равно последует взрыв.

— Вот черт. И как нам вытащить ее? Ликаны вооружены до зубов. Некоторые намерено тыкали в меня стволами. Нельзя допустить, чтобы коротышка оказалась на улице. Мы окружены. Стрельба привлечет общее внимание, приедут копы. Наша разборка превратится в гребаный беспорядок и окажется в новостях.

— Значит, у нас не так уж много вариантов. Мы в любом случае все вместе покинем здание.

Бур шокировано уставился на брата. Молчание затянулось.

— Не-е-е-ет. Ты не поступишь так, брат.

— А какой у меня выбор? Оставить Мэнди умирать? Даже не рассматривается. Думаешь, если мы закроем ее своими телами, то это спасет положение? Нас завалит обломками, которые люди когда-нибудь разгребут и обнаружат нас.

— Ты не можешь принять такое решение без предварительного разрешения. Лорд Эвиас будет недоволен.

Лед закрыл глаза.

— Да. В курсе.

— Он никогда не согласится. Это закон, брат.

Лед сделала несколько глубоких вдохов.

— Я должен спросить.

Он набрал Кэлзебу.

— Я связался с обоими альфами и жду их решения. Пока ни один не перезвонил, — заявил босс вместо приветствия.

— Мне нужно поговорить с лордом Эвиасом.

Кэлзеб ничего не ответил.

Лед быстро ввел его в курс дела.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Черт. Я перезвоню тебе через пять минут. Он с парой в своей комнате. Я отчитаюсь и попрошу его об аудиенции.

— Не тяни. Этот ликан безумен и легко взорвет здание.

— Я уже вышел из офиса, — Кэлзеб отключился.

Бур начал собирать вещи.

— Нет, значит, нет. Если Эвиас отклонит твою просьбу, то ты не сможешь ослушаться. Законы горгульей — дело серьезное. Иначе Эвиасу придется приказать наказать тебя, а коротышку предать смерти. Он, конечно, крутой мужик, но такое неповиновение не спустит с рук. Клан не должен видеть его слабости. Благодаря нашему покойному придурковатому отцу в сообществе гар-ликанов царит напряжение. К тому же у Эвиаса есть пара, о которой нужно заботиться.

— Знаю, — Лед вздохнул. — Мне нужно одеться.

Он быстро поднялся в спальню, оделся, собрал свое барахло и разбудил Мэнди. Девушка вздрогнула и села.

— Нет времени объяснять. Возьми краску и срочно покрась волосы.

Мэнди явно смутилась.

— Поторопись.

Она встала с кровати, надела одну из его рубашек и, спотыкаясь, прошла мимо. Бур встретил ее в коридоре.

— Держи, коротышка. В сумках спрей для окрашивания волос, одежда и немного косметики. Нужна помощь с укладкой?

— Нет, спасибо, Бур. Что происходит?

— Ты слышала моего брата. Нет времени на объяснения. Шевели ножками. Чем быстрее, тем лучше. На нас могут напасть в любой момент.

Лед встретил ее испуганный взгляд и кивнул.

— Быстрее, — он стал запихивать вещи в сумку. Несколько минут спустя его телефон зазвонил.

— Что за беспредел, — прогрохотал низкий голос. — Кэлзеб все рассказал.

— Спасибо, что позвонил мне, милорд. Я не могу позволить ей умереть. Прошу, удовлетвори мою просьбу. Я всегда был верен тебе. Всего одно кормление. Только сегодня.

— Гребаный риск.

— Понимаю. Мы меняем ее внешность. Никто не узнает ее в новом облике.

Лорд Эвиас проворчал:

— У меня есть Джилл. Поэтому я понимаю тебя. Если бы речь шла о ее безопасности, то я сравнял бы с землей гребаное место. Однако у меня есть условие. Ты готов пойти на все, чтобы спасти своего вампира? Нам придется нарушить чертовы правила, поэтому мне нужно прикрыть свою задницу, ведь когда-нибудь правда выплывет наружу. Гар-ликаны не представляют угрозы, но с чистокровными возникнут проблемы. Закону уже несколько тысяч лет. В Европе вам грозил бы смертный приговор. Каждый гребаный клан стал бы преследовать вас. К счастью, в США только я являюсь правящей силой.

— Озвучь условие.

— Ты спаришься с ней, Лед. Таким образом я избавлюсь от нападок клана. Мы все уважаем пары. И отгороди ее от общения с ликанами. Никто не должен узнать. Позже я что-нибудь придумаю, раз уж ты не можешь привести ее на утесы. После спаривания ты можешь кормить ее на постоянной основе. Так, есть еще кое-что.

— Что? — его сердце ускорило ритм. Он был готов спариться с Мэнди, лишь бы обеспечить ее безопасность.