Компас

Компас — прибор для распознавания стран света — был изобретен еще в древние времена (2500 лет до нашей эры) в Китае. Потом он был изобретен вторично в Европе в XIV веке.

Удивительное свойство железной руды (магнитного железняка) притягивать к себе железо знали древние греки. Называется это свойство магнетизмом. Если потереть магнитным железняком кусок стали, например стрелку, то и она приобретет это же свойство.

Наибольшим притяжением на стрелке обладают ее концы, которые называются полюсами — северным и южным. Земной шар сам по себе представляет огромный магнит с полюсами, находящимися невдалеке от географических полюсов. Поэтому, если магнитную стрелку надеть на острие иглы, она сейчас же повернется одним концом к Северному полюсу, другим — к Южному.

Компас — это круглая коробочка, в которой находится насаженная на острие магнитная стрелка. Сбоку коробочки имеется специальная защелка, прижимающая стрелку. Если защелку отпустить, стрелка начинает вертеться, пока не остановится, указывая своим концом на север. На дне коробочки нанесены градусные деления.

На школьном компасе северный конец стрелки зачернен; деления обычно идут через пять градусов, но градусы не подписаны, а стоят буквы, показывающие страны света, — С, Ю, В, 3 —север, юг, восток, запад.

На рисунке изображен так называемый компас Адрианова. Постарайтесь достать именно такой: с ним удобнее работать. Он немного больше школьного; деления у него идут через три градуса, с боков приделаны ушки для ремешка; крышка компаса вращается, и на ней прикреплены две стойки — одна с прорезью, другая с мушкой, как в ружье. Вы можете, держа все время стрелки на нуле делений, повернуть кольцо и нацелиться через прорезь и мушку на какой-нибудь предмет.

Этим компасом можно пользоваться и в темноте; северный конец стрелки, указатели для отсчетов градусов и маленькие точки на делениях 0°, 90°, 180°, 270° покрыты светящимся фосфорным составом.

Когда вы не работаете с компасом, держите стрелку в зажатом положении.

Магнитные полюсы не совпадают с географическими. Северный магнитный полюс лежит к западу от Гренландии, и стрелка показывает именно на него, а не по истинному направлению на север. Угол, на который отклоняется магнитная стрелка, называется магнитным склонением. В разных частях Земли величина его различна.

Магнитное склонение не остается постоянным для каждой местности. В течение столетий, а также в течение года оно медленно изменяется — от 3' до 8'. В течение суток стрелка отходит от своего среднего положения на 15'. Под влиянием грозы она может сразу отклониться на 2°. На нее действуют землетрясения, происходящие даже на противоположной стороне земного шара. Под влиянием появления на солнце пятен на Земле возникают так называемые магнитные бури, во время которых стрелка начинает неравномерно колебаться.

В некоторых определенных местах земного шара стрелка неожиданно резко отклоняется в сторону. Это говорит о том, что в данном месте в недрах Земли находятся большие залежи магнитного железняка, притяжение которого пересиливает влияние магнитных полюсов Земли. Это явление называется магнитной аномалией. Самая большая магнитная аномалия находится в СССР, в Курской области, в районе Старого Оскола.

Я работал на изысканиях в этом районе и производил любопытные опыты с компасом. Когда я выдвигал защелку, стрелка дергалась, а ее черный конец прижимался ко дну компасной коробки. Я замечал, что этот конец показывал и на запад, и на восток, и даже на юг. В двух точках, расположенных на километр одна от другой, стрелка иногда показывала в совершенно противоположные стороны.

На картах тех районов было написано: «Пользоваться компасом невозможно».

Впрочем, если и в обычных условиях поднести к стрелке топор или какой-либо другой железный предмет, она тоже начнет прыгать и вскоре притянется северным концом к топору. Действие железного предмета пересиливает влияние магнитных полюсов Земли. Если вы подносите к компасу топор, а стрелка колеблется медленно и слабо, это означает, что она сильно размагнитилась.

Если в школьном физическом кабинете есть магниты в виде продолговатых брусков, стрелку можно вновь намагнитить. Для этого выньте ее из компаса, положите на стол и натирайте магнитами от середины к концам. После 15—20 движений стрелку переложите другой стороной вверх и вновь начинайте тереть.

К северному концу стрелки прикладывается южный конец магнита, к южному — северный.

Я рассказал столько плохого про магнитную стрелку, что вы, пожалуй, скажете: зачем же ею пользуются, когда надеяться на нее нельзя? На это я отвечу: землетрясения и магнитные бури случаются не так уж часто. Большинство мест с магнитными аномалиями известно. В грозу, действительно, с компасом работать нельзя. Суточными колебаниями стрелки можно пренебречь. Железные предметы держите подальше от компаса. Магнитное склонение, которое изменяется в течение года и столетий, учесть возможно всегда.

Хотите, вычислите его сами. Для этого надо узнать точное направление на север — истинный меридиан.