Рина подавила свой гнев, ненавидя этого человека, но бессильна перед лицом его угроз. Когда Эратеанцы оккупировали Варанаду, её сестра обучалась на икану, самую мифическую и желанную куртизанку.

Икана не были проститутками. На них можно смотреть и почитать, но никогда не трогать.

Мира никогда не обладала духом убийцы. В отличие от Рины, она была изящной и утонченной, мягкой душой.

Её сестра покинула деревню в возрасте шестнадцати лет и вошла в тайный мир иканы. Когда Эратеанцы захватили власть, введя военное положение, она привлекла внимание Гарула. После нескольких месяцев, в течение которых она развлекала высокопоставленных офицеров армии, произвела впечатление на одного из посланников императора.

Мира добровольно отправилась в столицу, Адалан, чтобы развлечь самого императора.

После ее отъезда начали появляться посылки, которые доставлялись Котошу, старому мастеру по мечам Инуи, живущему в городе Варанада. Были куски шелка, драгоценные камни и золотые монеты. Котош доставлял их в деревню и продавал для покупки зерна и мяса.

Посылки Миры помогли племени Инуи пережить жестокие зимы под оккупацией Эратеанцев. Ведь убийство становилось умирающим искусством, а рабочих мест становилось все меньше и меньше, комиссионные урезались.

В скрытой деревне Чукол настали тяжелые времена.

Именно поэтому Мира оказалась в ловушке внутри Эратеи, как восхваленная рабыня.

Рина не видела ее много лет. Она гадала, что на самом деле стало с её младшей сестрой, и содрогалась при мыслях о том, что могли заставить её сделать.

— Когда это будет сделано, Гарул, ты вернешь мне мою сестру. — Рина выпустила частичку своего убийственного намерения, заставив Гарула встретить ее взгляд. Она увидела в его глазах мельчайший проблеск страха, прежде чем он был быстро похоронен под обманчиво милосердной улыбкой.

— Конечно, Инуи. Убей Дартана Чула, и икана вернется без единой царапины. Империя будет тебе должна хотя бы за это, если ты принесешь его голову.

Борясь с отвращением, Рина кивнула.

— Это будет сделано. Но если кто-нибудь из Эратеи навредит моей сестре до этого, я клянусь Инкату, что надену посмертную маску и приду за тобой, Джерин Гарул, и прослежу, чтобы твоя смерть была медленной и болезненной. — чтобы доказать свою точку зрения, она неуловимы движением нагнулась над столом, прижав кончик короткого меча к мясистой шее Гарула.

Он сглотнул и кивнул.

— Просто сделай это, Инуи, и она не пострадает.

Рина совсем не верила этому ублюдку, но какой у нее оставался выбор?