Неожиданное желание распространилось по ее телу, заставив соски напрячься, тепло просочиться между бедер.

Тело предало ее.

Но Дартан не двигался.

— Что ты делаешь, Темахин? — она использовала древнее слово из языка своего народа.

Темахин. Завоеватель.

Она сжала челюсть.

— Зови свою стражу. Убей меня.

— Почему я должен хотеть делать это? — он подвинулся ближе, почти касаясь ее лица. — Такой обученный Инуи, как ты, большая редкость. Но ты не убьешь меня сейчас. Ты упустила один единственный шанс.

— Почему ты так уверен в этом, Темахин?

— Теперь я знаю тебя, маленькая Инуи. Чувствую твое тело, твой запах, силу твоего кви. Ты не скроешь от меня.

— Ты не слишком ли самоуверен?

— Так и есть. Приходит с опытом. — его голос стал мягким, почти нежным.

Он смущал ее.

Этот мужчина отличался от слухов о нем. Истории о Дартане Чуле, Завоевателе, Полководце, описывали его как безжалостного, бесстрашного воина. Некоторые суеверные люди считали, что он был нечто большим, чем человек, возможно наполовину демоном.

Но мужчина, который прижимал свое теле к ее, излучал чувственный жар. Он был слишком человечным. И его голос звучал немного изумленно.

Он играл с ней.

Неожиданно, Рина разозлилась.

Как он смеет так себя вести?

Будто это какая-то игра?

Она отбросила холодную ярость, которая бы разрушила ее. Она отчаянно пыталась найти свой центр, особое место в ее разуме, где могла видеть и думать без эмоций.

Обычно это работало.

Но не сейчас.

Дартан немного сдвинулся, уменьшая давление на ее тело.

— Если пообещаешь не убивать меня, я отпущу тебя сейчас.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу дать такое обещание.

— Это правда. Но почему бы не спросить?

— Давай к делу, Темахин. Хватит игр. Я проиграла и знаю, какой будет расплата.

— Никаких расплат, если будешь вести себя мудро. — она чувствовала теплую ласку его дыхания на своей щеке. Тонкие волоски на шее Рины встали дыбом.

Быстрым, плавным движением Дартан скатился с нее, встав на ноги. Он поднял ее длинный кинжал с пола.

— Я могу позвать охрану, и ты умрешь, или можешь отступить и уйти живой. Выбор за тобой, Инуи.

Рина встала с кровати, поднимаясь на ноги. Это абсурд. Дартан Чул позволял ей сбежать?

Он насмехался над ней.

Невыносимый ублюдок.

— Уходи, маленькая Инуи. Живи, чтобы сразиться в другой раз. Это одна из особенностей твоего народа, не так ли? Ты знаешь, когда нужно отступить.

Рина почувствовала тонкую проволочную гарроту[1], спрятанную в кармане у нее на талии. У нее осталось одно оружие. Она могла попытаться использовать его, но без элемента неожиданности, ее шансы на успех малы.

Она знала, что не победит.

Дартан был вдвое больше. В бою один на один у него было преимущество.

— Ваше высокомерие вас погубит, полководец. — Рина пересекла комнату, и в ней появилось странное чувство пустоты. Впервые за долгое время, что удавалось вспомнить, она не смогла убить.

По неизвестным ей причинам Дартан Чул позволил ей жить.

Неужели мужчина настолько высокомерен?

Он должен был знать, что она вернется, что не остановится, пока он не умрет.

Это было неписанным правилом ее племени. Инуи никогда не сдавались.

Быстрыми, легкими шагами Рина достигла открытого окна.

Ее руки немного дрожали. Ноги напоминали желе. Она была благодарна за темные одежды, которые скрывали ее черты.

— До следующего раза, Темахин.

— Буду нетерпением ждать этого. — В тени Дартан не двигался. Но она почувствовала, что он изучает ее… как ястреб ядовитую змею перед тем, как напасть и убить.

Рина повернулась, что посмотреть на него еще раз. В тени виднелся широкоплечий силуэт.

Она отвернулась, не решаясь смотреть дольше.

Рина спрыгнула из окна на балкон внизу, опускаясь на пятки. Затем перепрыгнула через перила на землю.

Только когда она возвращалась назад через южную стену, стараясь протиснуться по ночной жасминовой лозе с ее опьяняющим, головокружительным запахом, ее осенило.

За все время, что пробыла с Дартаном, она ни разу не уловила ни следа его кви.