В тот же вечер они пошли на свидание в дорогой ресторан, который выбрала сама девушка. Видимо, это был тест на платежеспособность. Зато потом парень получил заслуженную награду! Ванесса поехала к нему домой. Они бурно занимались сексом целую ночь, затем продолжили секс-марафон днём, и с этого времени они стали парой. Встречались Илья с Ванессой уже целый месяц.

– Иллюш, ну что ты так долго... Ты чуть не опоздал!

– Извини, Валечка.

– Не называй меня так! Я же тебя просила... Меня зовут Ванесса, и никак иначе!

– Прости, Ванесса. Просто я очень долго ловил такси.

– Зачем тебе такси? Почему не приехал на своей машине?

– Потому что я собираюсь нажраться в хлам сразу после заключения сделки! А ехать пьяным обратно не хочу. После Нового Года на улице будет полным-полно гибэдэдэшников, выйдут собирать урожай.

– А что это у тебя в руке? – спросила девушка, заметив тапочки. – Это ты мне подарок на Новый год принёс?

– Что? А, это... Конечно же, нет! Стану я тебе такую ерунду дарить. Вот, – Илья порылся по карманам и достал маленькую коробочку в форме сердечка.

Ванесса с вежливой улыбкой приняла этот дар. Открыла коробочку. Внутри увидела серьги с бриллиантами. Тогда улыбка стала ещё шире. Ванесса кинулась Илье на шею и расцеловала его.

– Спасибо, любимый! Как ты угадал? Я давно о таких мечтала.

– Ну, так ты же сама мне ссылку на них кинула, – напомнил Илья.

– А у меня тоже для тебя подарок! – Ванесса вынула из сумочки фиолетовый галстук в жёлтую крапинку. – Вот! Нравится?

– Угу, – парень натянуто улыбнулся и спрятал галстук в карман, твёрдо решив избавиться от него при первой возможности.

– Идём, – Ванесса схватила Илью за руку и потащила в сторону банкетного зала, – вся твоя команда уже собралась, только тебя нет. Твои люди хотят услышать речь. Скажи им что-нибудь, а то они беспокоятся, не потеряют ли работу.

– Да подожди, какая речь, я только приехал! – запротестовал парень. – Я хочу сходить в туалет, что-то скушать, что-то выпить...

– Раньше нужно было приезжать, чтобы кушать. Вот, в моём расписании ты произносишь речь ровно в девять.

– Но это же... Не официальное расписание, верно? Можно от него немножко отклониться.

– Ну зайчик, ты же знаешь, как это для меня важно! – Ванесса обняла Илью и поцеловала.

– Ладно, только это будет короткая речь, а то я не готовился.

– Просто расскажи людям, что случилось, и что теперь с ними будет, – девушка продолжила волочить Илью за руку. Наконец, она втащила его внутрь банкетного зала. Внутри парень увидел много мягких диванов, удобных стульев, щедрых столов, ломившихся от угощений, и бутылок с увеселительными жидкостями. Илья обратил внимание, что некоторые уже открыты.

– Минуточку внимания! – закричала Ванесса писклявым голосом. – Пришёл Илья Витальевич. Прошу подойти всех сотрудников компании «Козлов и другие». Нет, пожалуйста, не берите жён, подруг, друзей и родственников! Пусть отдыхают. Мы обсудим рабочие вопросы, пожалуйста, не создавайте толпу.

Через несколько минут все девять сотрудников собрались вокруг Ильи. Некоторые выглядели радостными, другие – встревоженными.

Илья прокашлялся и сказал:

– Товарищи, мы с вами отлично поработали над приложением «Усредни». Особенно хорошо поработал я, но вы тоже мне немного помогали. Моё приложение стало настолько популярным, что на него обратили внимание большие люди. Эти люди принесли мне большие деньги. И вот теперь я продаю своё приложение за один миллиард рублей.

– Так мы закрываемся, или как? – спросил Василий, лысеющий программист лет сорока.

– Нет, Вася. Мы продолжим работу, и у тебя её станет особенно много. Потому что мы теперь будем разрабатывать новые приложения.

– А для них потребуется художник? – уточнила Эмма, сильно накрашенная женщина лет тридцати, с розовыми волосами на голове и разноцветными татуировками на руках.

– Не переживай, Эмма, все останутся при работе. У меня уже есть несколько идей для новых приложений. Весь доход от продажи мы пустим в оборот.

– А зарплата вырастет? – выкрикнула проект-менеджер Людмила. Она стояла где-то сзади, поэтому Илья с трудом смог отыскать взглядом маленькую черноволосую девушку.

– Не вырастет, Люда. Но зато и не уменьшится. Это ведь тоже хорошо?

– Неплохо, – вздохнула Людмила.

– В общем, мы отлично поработали в этом году! – подытожил Илья. – Сейчас проведём его и вступим в новый. Он наверняка будет ещё лучше, чем этот. Отдыхайте, развлекайтесь, кушайте и пейте!

– Я надеюсь, этот банкет не в счёт зарплаты, как в прошлый раз? – буркнул бухгалтер Степан, худосочный высокий очкарик в костюме с галстуком. Мало того, что он постоянно ходил в нём на работу, хотя никто делового стиля не требовал, так ещё и на праздник припёрся в полном официозе.

– Не переживай, Степаша. За всё платит «BrothersJones».

– Налетай, халява! – закричал SMM-менеджер Николай, схватил с ближайшего стола котлету и целиком затолкал её в рот. Как все крупные парни, он любил поесть. Крупным Николай был не из-за жира, а из-за мышц, так как он проводил в спортзале всё свободное от работы время.

– Ура! – поддержали Николая остальные и разбежались кто куда, чтобы есть, пить, орать и развлекаться.

– Не многовато ли народу? – спросил Илья у Ванессы, когда они остались вдвоём. – Тут человек сто, не меньше.

– Больше, – заметила девушка. – Но это не наши. Другие компании тоже отмечают Новый год. Кто-то, может, просто с семьёй пришёл... Кстати, здесь есть интересные люди, которые могут быть нам полезны. Вон та, белобрысая, смотри, – Ванесса показала пальцем на женщину, которая только что прошла мимо, – это Инна, родственница нашего мэра. А вон тот пузатый бородатый мужик – директор банка. А там...

– Откуда ты всех знаешь? – удивился Илья.

– Посмотрела список гостей. Погуглила. С некоторыми лично познакомилась, пока тебя ждала. Заводи полезные знакомства, Иллюш! Эта вечеринка – отличный шанс. А ещё тут есть журналистка телеканала «Второй». Не знаю, что она здесь делает, но было бы здорово, если бы она сняла про нас сюжет. Попасть на телик… Это же бесплатная реклама!

– Вообще-то я приехал сюда отдохнуть, – вздохнул парень.

– Ага, и нажраться, – Ванесса состроила недовольную гримасу. – Заканчивай с отдыхом. На пенсии отдохнёшь! Впереди – большая напряжённая работа. Ты должен пахать, как лошадь, чтобы стать уже не рублёвым, а долларовым миллиардером. Согласись, такая удивительная женщина, как я, заслуживает самого лучшего мужчину, разве не так?

– Но я уже сейчас самый лучший мужчина! – нагло заявил Илья.

– Вот и докажи, – улыбнулась Ванесса. – А я тебе помогу, чем смогу. Хочешь, я представлю тебя вон той даме в синем платье?

– Зачем? Что это за милая седая старушка? Она как будто с огорода пришла.

– Неужели не знаешь?

– Нет, – пожал плечами Илья.

– Да это же Милана Яворская! Руководитель налоговой службы Хрюпинска. Если с кем и нужно познакомиться в первую очередь, так это с ней. Идём!

– Слушай, ты знаешь, я не любитель светских бесед…

– Но ты должен их полюбить. Иначе ты ничего не достигнешь в жизни.

– Пойми, я не самый вежливый человек... Мне эти твои Миланы и пузатые банкиры нафиг не сдались.

– Илья, ты меня огорчаешь, – Ванесса картинно надула губки.

– Не злись, – парень примирительно поцеловал её. – Понимаешь, знакомства – это не моя фишка. У меня есть интеллект, креатив, и мне этого достаточно. Мне никто не нужен, чтобы быть успешным.

– Может, и я тебе не нужна? – девушка сердито скрестила руки на груди.

– Ну что ты начинаешь... Конечно, ты мне нужна.

– Если я тебе нужна, ты должен быть богатым и успешным.

– Но ты же со мной не только из-за денег, верно?

– Ага, а ты со мной не только из-за красивой мордашки и сисек, верно? – передразнила его Ванесса.

– Давай не будем ссориться в Новый год, – предложил Илья. – Идём, выпьем.

– Я не пью, ты же знаешь.

– Что, даже в Новый год?

– Даже в Новый год.

Внезапно раздался громкий звук из динамиков:

– Раз, раз, как слышно… Эй, народ, это Вован. Мы с вами будем вместе сегодня веселиться, провожать и встречать Новый год. Все согласны?

– Да-а-а-а! – закричала толпа в банкетном зале. Некоторые уже хорошо выпили.

– Отлично! – обрадовался Вован. – Тогда я предлагаю первый тост. В этом зале находится человек, который сделал шедевр. Крикните «макака» все, кто хоть раз пользовался приложением «Усредни»!

– Макака! – крикнули хором почти все в зале.

– Так вот, эта макака... Ой, вернее, это приложение сегодня уйдёт с молотка за миллиард рублей. Кто больше?

В зале раздался смех.

– Никто? – удивился Вован. – Что ж, тогда один миллиард раз, один миллиард два, один миллиард три! Продано! И это не шутка. Приложение выкупает американская компания «BrothersJones». Кто её знает, крикните «макака»!

– Макака! – раздались единичные голоса. Все остальные засмеялись.

– Ага, не знаете? Странно, ведь у этих парней полным-полно денег... Ну и хрен с ними. Выпьем за успех Ильи Козлова и всего хрюпинского ай-ти!

– Да-а-а! – закричали в зале. Включилась громкая музыка. Все стали пить и веселиться.

– Твоя работа? – спросил Илья у Ванессы.

– Моя, – признала девушка. – Сто долларов всего. Зато мы сделали тебя звездой вечеринки. Так что у тебя сегодня могут появиться новые полезные знакомые.

– Опять ты со своими знакомствами...

Но Ванесса оказалась права. К Илье тут же подошёл мужчина средних лет с большим животом, в полосатой рубашке и чёрных брюках.

– Здравствуйте! Это ведь вы Илья?

– Мужик, иди куда шёл, я отдыхаю со своей девушкой...

– Но я вас надолго не задержку. Я только хотел сказать, что я пользовался вашим приложением...

– Да знаю я, все им пользовались. Иди, расскажи эту интересную историю своим внукам. И застегни нормально рубашку, а то у тебя пупок волосатый.

Мужчина покраснел, развернулся и ушёл.

– Ты сдурел? – накинулась на него Ванесса. – Это же владелец Промсахарбанка!