- Да, он уважаемый высокородный, но как он смеет ставить под сомнения слово короля? Он не поверил в историю, которую я выдал ему? Или он намерен переметнуться к повстанцам? Нужно было убить старика на месте. Нужно убить всех, кто даже подумает встать на сторону Клауса.

- Ваше Величество, я прошу прощения, но разве это не увеличит количество предателей? Если вы начнете уничтожать высокородных, другие побегут к повстанцу, ища помощи – ответил раб-советник.

- Я и без тебя это знаю! Так что мне сделать? Ты же советник, вот и посоветуй!

- Для начала, нам необходимо узнать, чем бывший наследник склоняет на свою сторону.

- И как же мы это узнаем?

- Нужно согласиться на встречу.

- Ты хочешь лишиться своей головы? – разъяренно взревел король – Как ты смеешь предлагать мне такое! Если я поеду на встречу, то вызову подозрения и у тех, кто все еще верят в меня, ну или настолько бояться, что не сунуться в логово предателя.

- Простите мне мою наглость, Ваше Величество, я не хотел вызвать вашего гнева. Просто….

- Что? Говори уже, сегодня я не намерен сносить твою голову. Мой гнев падет на другого.

- Вы сказали господину Дигеру, что ваша жена лишилась рассудка и по этой причине вы скрывали ее все эти годы. Что, если вы отправитесь в поместье, чтобы вернуть ее. Вырвать из лап неблагодарного сына, который держит ее в заложниках. Что стоит слова предателя, против слова короля?

Ичиро устало упал в кресло.

- Ступай. Я обдумаю твои слова. Пригласи моего племянника.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

- И еще кое-что. После того как я пообщаюсь с племянником, пригласи ко мне самого быстрого посла. Мне нужно, чтобы он привел кое-кого. Если я поеду к Клаусу, то этот сувенир будет незаменим.

Абель зашел в кабинет короля с высокоподнятой головой и лишь слегка поклонился.

- Дядя. Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить в этом логове повстанцев!

- Проходи, мой мальчик, присаживайся. – Скрывая раздражение, Ичиро махнул на стул. – Рассказывай.

Абеля долго уговаривать не пришлось. Он в красках рассказал о своих страданиях, но пока, никакой полезной информации Ичиро не получил, поэтому терпеливо слушал. Племянник ни сказал, ни как снять защитный барьер с подземного города, ни сколько у них солдат, ни какие изобретения они используют.

- В итоге, я все же сумел рассеять действие ошейника. А эти дураки, которые всегда считали себя выше меня и не хотели брать в свою компанию с самого детства, даже не догадывались, что такое вообще возможно!

- Дураки? Насколько я знаю, во дворце у Клауса не было друзей. Или я что-то пропустил? Кто-то из высокородных помогал ему с самого начала?

- Нет, я не про друзей – отмахнулся Абель. – Я про Августа. Они всегда были вместе, когда старший брат не воевал, и…

- Август? Ты хочешь сказать, что он жив?

- А я разве не сказал? – удивился племянник.

- Идиот! С этого и нужно было начинать! Так это он выкрал твой сувенир?

- Да. С первым отрядом он справился практически в одиночку, что случилось со вторым, я уже не видел.

- Есть еще что-то, что ты хочешь мне рассказать? Что-то полезное, что я могу использовать против них?

- Все, что я знал, уже рассказал, а кроме этого Егора я не знаю рычагов давления на Клауса.

- Отлично, тогда ты мне больше не нужен.

- Дядя…

Король выпустил магию и направил ее на Абеля. Молодой человек почувствовал сильное давление, стул под ним сломался, и племянника пригвоздило к полу.

- Дядя, что ты делаешь!- еле дыша, взмолился Абель – Ты же говорил, что я полезен, что ты… – давление усилилось, и Абель больше не мог говорить.

- Да, ты был полезен, но на этом твоя роль окончена.

Ичиро усиливал давление. В его глазах не было ни капли сочувствия или сожаления. Он слышал, как кости юноши трещат и ломаются. Кровь текла из глаз, носа и рта. Пол треснул, а потом и череп племянника раскололся как арбуз, забрызгав мозгом и кусочками плоти рабочий стол короля.

- Уберите тут – позвал он рабов, а сам вышел из кабинета.

73 глава. Заполучить любой ценой

- И что же это, мальчик?

- Перед этим, я хочу задать вам встречный вопрос. Что стало причиной ваших колебаний? Почему вас заинтересовало мое предложение?

- Я не могу сказать, что заинтересован в смене власти. Для меня главное – это мои воины. Я живу этим и мне все равно, кто из вас будет стоять во главе страны. Не спорю, что по пути сюда я даже не рассматривал вариант перейти на твою сторону. Я приехал, только чтобы узнать правду, но то, что я узнал…

Мужчина ненадолго погрузился в свои мысли, сделал глоток вина и только после этого продолжил:

- Скажем так, я всегда выходил на поле боя с твердой уверенностью, что это ради защиты страны и ее устоев. То, что Его Величество истреблял своих же людей ради мелкой выгоды….мне просто не нравится это. Я не боюсь, что могу пасть жертвой. Я выращиваю только воинов, хотя и у меня есть несколько выдающихся магов. Моя семья слишком могущественна, чтобы король рискнул ее истребить.

- То есть вам просто не нравится, что убивают высокородных?

- Мне не нравится способ, которым он это делает. Я не люблю грязные интриги, хотя они и являются неотъемлемой частью высшего общества. Если бы он в открытую выступил против неугодных, я бы ничего не сказал, но уничтожать целые семьи и скрывать это под предлогом восстания, предательства, несчастного случая и тому подобному….

- Я знал, что вы человек с железными принципами. Поэтому отец никогда вас не любил, но и сделать ничего не мог. Слишком большим уважением вы пользуетесь. Вот эта черта как раз мне и нужна для новой страны и ее защиты. Не сомневаюсь, что и своих сыновей вы воспитали такими же.

- Так что же ты можешь предложить этому старику в новой стране?

- Я хочу, чтобы в Исоробии появилось министерство безопасности. Да, я хочу получить мирный и торговый договор с соседями. Да, я хочу искоренить массовые пополнения рабского труда, но, помимо этого, мы давно не обращаем внимания на другую опасность.

- Другую опасность?

- Наши обширные леса, кишащие различной нечистью. Сейчас мы используем ее только ради развлечений или тренировки воинов. К тому же, монстры позволяют держать низкородных в группах, как скот в загоне. В стране, где рабства не будет, как и охоты за новыми рабами, нам нужны будут безопасные дороги между городами и поселениями.

- Ты хочешь, чтобы я возглавил это твое министерство безопасности и направил свои силы на истребление монстров? Это невозможно. Столетиями пытались рубить лес и истреблять нечисть, но она всегда возвращалась, а леса снова становились густыми уже через несколько недель.

- Разве это не лучший вариант для вас? Враг, который невозможно истребить полностью. В новом министерстве всегда будут нуждаться. Я хочу, чтобы вы выставили пункты у каждого леса и обеспечивали безопасные и беспрепятственные передвижения. Естественно, мы введем так сказать, оплату за проезд, которая будет идти на развитие вашей армии.

- Я никогда не задумывался о подобном – медленно проговорил Дигер.

- И это еще не все. В свободной стране тоже есть свои минусы. Свободный человек может получать знания, у него есть свои желания и со временем, люди понимают, что добиться желаемого можно не только правильным путем. Возрастет преступность, и ваше министерство будет следить за соблюдением новых законов. Мы создадим справедливый суд на смену королевской кары.

- У тебя большие амбиции, мальчик, но мне нравится, как ты мыслишь. Да, я стар и не уверен, что доживу до того дня, когда все твои планы воплотиться в жизнь, но ты прав, я воспитал троих сыновей, которые смогут продолжить мое дело. Дай мне день, чтобы все обдумать и завтра я скажу тебе свой ответ.

- Я распоряжусь, чтобы вам подготовили комнату – подал голос Август, который прибывал в шокированном состоянии. Он и подумать не мог, что у принца такие дальновидные планы.

- Благодарю, молодой человек. Пусть подготовят мне горячую ванну. Хочу порадовать свои старые кости.

***

- И что же мне сейчас предпринять? Он официально выступил против отца. Это худший из сценариев – откинувшись в кресле, проговорил Джиро.

- Господин, что бы вы не решили, но определиться нужно сейчас. Вы же знаете, Его Величество не любит ждать. Утром вам нужно отправиться в столицу либо же к своему племяннику. – высказал свою точку зрения Кайли, поисковой маг и по совместительству раб высшего звена и советник Джиро.

- Если бы я мог предугадать исход этого столкновения заранее, то уже давно бы принял решение. Стоит встать не на ту сторону и мне конец. Раньше я мог бы с уверенностью сказать, что Клаус проиграет еще до начала битвы, но сейчас….

- Да, многие решили перейти на сторону принца, но мало кто готов афишировать свой выбор. Все бояться и это не беспочвенный страх.

- Вот ты, скажи, хотел бы получить свободу?

- Господин, я был рабом с детства, и ваш дом давно стал моим. Даже если я получу свободу, то все равно хотел бы остаться рядом.

- И что бы ты сделал на моем месте? У меня уже нет возможности скрыто принять сторону Клауса и играть на две стороны, пока исход не будет ясен. Мне придется выбрать сторону открыто.

- Ваш брат всегда вас презирал. Он убил вашего младшего сына и заставил вас участвовать в убийстве старшего. Если бы я был на вашем месте, то принял бы сторону Клауса и предоставил ему все свои ресурсы для победы. Он ваш племянник и точно не обидят. Даже если все пошло не по вашему плану, вы все равно сможете добиться своего, пусть и другим способом.

- Я хотел контроль над рабами-магами и возможность с их помощью создавать новые артефакты, но если не будет рабства, как я смогу получить желаемое?

- Я практически уверен, что ваш племянник придумает выход из положения. Сейчас все только и говорят, что военный министр отправился на переговоры. Открыто. Он не уехал сразу, а задержался там. Это может означать только одно. Ваш племянник нашел что-то кроме кровопролития, что смогло заинтересовать старого вояку.