- Наверное, сотрясение – еле слышно проговорил он. – А еще и галлюцинация, но почему голос капитана это последнее, что я услышу перед смертью.

- Эх, обидно, знаешь ли. Я три дня просидел в засаде, чтобы тебя спасти, а ты называешь меня галлюцинацией. – Не напрягайся – добавил он, срезая веревки – ты меня не увидишь, я под маскировкой.

Пока пыль еще не осела, Август подхватил Егора на плечо и понес обратно к своим солдатам.

- Один остается охранять его. Остальные за мной. Мы должны достать того мелкого выродка.

- Да, капитан!

Август вытащил свою маскировку и отдал камень Егору.

- Просто пропусти через него немного магии.

- А как же ты?

- В моей власти вся земля вокруг, думаешь, мне нужна эта штука? – усмехнулся капитан и вернулся в облако пыли.

Егора тошнило и все перед глазами плыло, да еще и столбы пыли мешали обзору. Все, что он сейчас мог, так это лежать. Сейчас он понимал в полной мере всю жестокость этого мира и был благодарен, что Горальд так нещадно гонял его по тренировочной площадке. Если бы не это, вряд ли его тело так долго бы продержалось.

Он смутно помнил все дни, проведенные с Абелем. После того как они, под предлогом секретной миссии, покинули подземный город, компания провела в пути три дня. За это время Егора практически не замечали. За эти дни его ударили только раз, когда вырубили перед тем, как вывести из убежища.

Все остальное время Егор либо лежал связанный и накрытый плащом поперек лошади, либо лежал на земле во время привалов. Его кормили ровно тем количеством, чтобы он не умер с голода. Давали столько воды, чтобы он не умер от жажды.

Когда небольшой отряд достиг первого крупного городка, они впервые остановились в гостинице, где Абель, с помощью своих способностей обеспечил себе бесплатную комнату, горячую ванну, новую одежду и сытную еду.

Егор же с солдатами провели ночь в конюшне, перебиваясь черствым хлебом и водой. Утром Егор проснулся от громких голосов. Открыв глаза, он увидел нескольких солдат с королевским знаком во главе с Абелем.

- Все построились – скомандовал брат Клауса.

Его марионетки беспрекословно выполнили приказ. Никто не пошевелился даже тогда, когда голова первого из них покатилась по полу. Егор оцепенел. Все, с кем он провел последние несколько дней, падали один за другим и то, что они живые люди, говорил только страх и мольба в глазах, но они были бессильны против команд Абеля и встретили свою смерть без сопротивления.

- Это тот, о ком я вам рассказывал. Я хочу доставить его королю живым, но меня не волнует, в каком он будет состоянии.

После этих слов, Егор как будто погрузился в ад. Его впервые избили по потери сознания. Когда же он проснулся, то лежал на полу движущейся повозки. Из одежды на нем остался только кусок ткани, которым его обернули на греческий манер.

Его били по нескольку раз в день. На это не было особых причин. Этим людям просто нравилось смотреть на его страдания. В первую остановку на ночлег, его привязали к столбу рядом с общим костром. В него бросали кости, смеялись, поливали водой.

Во вторую остановку на ночлег ему просто связали руки и как собаку на поводке таскали по земле, так, чтобы сильнее потрепать знак Клауса, испачкать его в крови. Когда им надоело это развлечение, его просто бросили, но Егор уже был не в состоянии сам подняться и просто провалился в сон.

Самое страшное началось на третий день, когда солдаты решили обсудить свои любовные похождения. Их было несколько, и тогда Егор впервые за эти дни рыдал в голос и умолял остановиться. Когда сил уже совсем не осталось, он мысленно представлял Клауса, но то, что с ним делали сейчас, совсем не походило на заботливые прикосновения принца на его тепло и чувство безопасности.

Егор мечтал потерять сознание. Он больше не мог выносить этой пытки. Не мог представить, как после такого сможет посмотреть Клаусу в глаза. Сейчас он понимал, почему в тот день принц казнил всех. Сейчас Егор мечтал увидеть, как их казнят. Он не хотел милосердной смерти, которую подарил Клаус тем солдатам. Он хотел, чтобы принц мучил их до последнего вздоха.

На четвертый день его не били. Егор думал, что не выдержал бы очередных побоев и даже хотел их. Он хотел, чтобы все это прекратилось. Он каждый день мечтал, чтобы Клаус его спас, но сейчас грезил о смерти.

Его привязали к столбу на крыше повозки. Его тело невыносимо болело от предыдущей адской ночи, и Егор периодически терял сознание и приходил в себя.

Когда он ударился головой от падения повозки, то думал, что сходит с ума. Он и сейчас не верил, что его спасли. Он боялся, что Август проиграет и Егору снова придется аукнуться в тот ад.

- Сколько вас? – хрипло спросил Егор в пустоту. Он не видел того, кто был рядом с ним, но знал, что он здесь.

- Пятеро, если считать капитана.

- Клаус с вами?

- Господин Клаус не знает, что вас похитили. Эта тайная миссия капитана.

Егор заплакал. Пять человек против пары сотен солдат. Они обречены. Он не вернется в этот ад снова. Он лучше убьет себя, прежде чем до него снова добираться. Но сможет ли он это сделать?

69 глава. То, что скрывать не следует

- Почему они задерживаются? Сколько можно ждать!

- Ваше Величество, маг связи передал, что на них напали недалеко от столицы. Они сейчас вступили в бой.

- Когда этот щенок успел послать войско? И почему наши разведчики не засекли его раньше?

- Но никакого вражеского войска обнаружено не было. Это внезапное нападение… Ваше Величество, маг связи говорит, что на них напало приведение!

- Что за бред? Они там что, с ума все посходили?

- Я не знаю, мой король. Я лишь передаю послание. По словам доносчика, сначала земля заходила волнами, как море, потом пыль взмыла вверх без ветра, а солдаты падают один за другим от колотых ранений, но ни противника, ни его оружия нет!

- Земля говоришь волнами. Нет, это не может быть Август. Он погиб больше двух лет назад. Тогда кто же еще может обладать такой сильной магией земли?

- Я не знаю, Ваше Величество…

- Что ты вообще знаешь? В последнее время ты стал бесполезным рабом и приносишь мне только плохие новости! Отправь три сотни солдат в помощь. Как бы силен тот маг не был, но запасы энергии не бесконечны. Мы не дадим ему восстановить силы. Передай, что я хочу видеть этого смельчака живым.

- Слушаюсь, мой король.

Как только дверь за высшим рабом закрылась, король одним махом смел все документы со стола. Он был в бешенстве. С тех пор как его собственный сын устроил публичное заявление, ему не перестают приходить послания с просьбой объясниться.

Он король и никому ничего не должен объяснять! Так было раньше. До того как у этого скота появился выбор. Ичиро знал, что предложением Клауса уже воспользовались многие. Он смог перехватить несколько посланий в поместье его королевы. А сколько он пропустил? Кто знает, какую мощь Клаус набрал за эту неделю его бездействий?

По крайней мере, сейчас у него самая большая армия. Среди совета шести по силе ей может противостоять разве что Слеш Дигер, но он до мозга костей любит войну, а Клаус предлагает полностью противоположное.

Ичиро встал и подобрал одно из писем. То, что еще вчера прислал Дигер. Он не просил объяснений. Он сообщил, что приедет через три дня, чтобы услышать объяснения сплетням. У Ичиро остался всего один день. Он обязан убедить Клауса сдаться. То, что должен был доставить Абель, было для короля идеальным рычагом давления. Его победа так близко. Он не может упустить этого шанса.

***

Клаус знал. Знал с самого начала, что дело не чисто, но все же послушал своего главного советника и старшего брата по совместительству. Сейчас он был готов оторвать ему голову собственноручно. Как он мог скрыть от него такое? Как он мог отправиться на рискованное мероприятие практически в одиночку?

- Я спрашиваю, почему мне никто не доложил?

Клаус стоял в центре солдатской казармы. Вокруг него воздух был наэлектризован настолько, что подойти к принцу ближе, чем на десять шагов никто не смел.

- Капитан приказал держать от вас все в секрете – чуть ли не плача, пропищал молодой солдат, которому не было и шестнадцати.

- Вы все приклонили колено и поклялись мне в верности! Так почему для вас приказ капитана стоит выше моего?

- Ваше Величество, мы не ставили приказ капитана выше вашего! Мы просто выполняли приказ вашей правой руки.

- Я издаю новое правило с этой секунды и хочу, чтобы вы донесли его до каждого. Я запрещаю скрывать любую информацию от меня! Если вам еще раз поступит подобный приказ, пусть даже от богов, вы обязаны тут же сообщить мне об этом. Куда он пошел?

- Он взял портал деревеньки, недалеко от столицы.

- Какой самый ближайший портал к Анатодому у вас есть?

- Практически у самых ворот.

- Что дальше?

- На окраине леса.

- Это со стороны дороги к столице или с оборотной от нее стороны?

- Со стороны дороги.

- Отлично. Мне нужен этот портал немедленно.

- Кого вы возьмете с собой?

- Я иду туда один.

- Ты пойдешь туда со мной – послышался низкий голос Горальда за спиной.

- Ты остаешься тут за главного.

- Для меня важна ваша жизнь, и я не могу отпустить….

- Это мой приказ. Или ты тоже хочешь его оспорить?

- Клаус, одумайся….

- Я сказал свое слово. Оставь тут своего человека, сам возвращайся в поместье и займи мое место. Ты не глупый, придумаешь, как объяснить мое отсутствие.

- Клаус….

Принц не стал дожидаться ответа. Он взял шар и вышел. Сейчас он не мог мыслить здраво. Два дорогих ему человека в опасности, пока он сидит в душном кабинете и ведет беседы с высокородными. Он обязан вернуть Егора. Он должен спасти Августа. Спасти, а потом собственноручно свернуть шею.

Клаус действительно стоял на окраине леса. Он осмотрелся, вспоминая, в какой стороне его родной город, но ему не потребовалось напрягать память. Вдалеке виднелось темное облако. Он знал только одного человека, который на это способен. Недолго думая, он направил свою лошадь туда.