Клаус только усмехнулся и покачал головой. Он только сейчас начал осознавать, что Август всегда пытается шутить, если чувствует себя некомфортно. Что может быть более неуместным, чем идти и проверять сохранность парня, который увел у тебя любимого? Принц попытался выкинуть тревожные мысли из головы, как очередной портал открылся в его кабинете.
***
Да, это не самое приятное поручение, но он сам вызвался помочь. Лучше уж он немного потерпит этого поганца из другого мира, чем позволит Клаусу поставить под удар план из-за мнимой опасности.
Август постучал в комнату, где сейчас жил Егор. Ему не ответили. Он открыл дверь. Никого нет. То же самое и с тренировочной площадкой, лазаретом, столовой, купальней. Он даже в крыло изобретателей наведался. Никто не видел Егора за последние четыре дня.
Август сделал вывод, что тот действительно сбежал, но что-то не давало ему покоя. Может это уверенность в глазах Клауса, когда он опроверг версию Августа? Поэтому капитан решил еще немного поспрашивать, прежде чем преподносить такую печальную новость Клаусу.
Несколько часов поисков не увенчались успехом. В итоге Август решил, что единственный способ полностью убедиться в своей правоте – это отправиться в другой мир, но он сразу отмел эту идею, вспомнив, что портал, который приведет его в нужное место всего один и он остался у Егора.
Капитан снова вернулся в комнату принца и порылся в ящиках стола. К своему удивлению, в одном из них лежал тот самый шар. Следовательно, Егор действительно не сбежал. Тогда где же он?
Сидя на кровати, Август лихорадочно думал, но ему ничего не приходило в голову. Встав, он решил, что ему нужно как-то встряхнуться, чтобы возобновить мыслительный процесс. Что может взбодрить лучше, чем лицо ненавистного человека? Так, как один из самых ненавистных пропал, он решил наведаться ко второму.
Камера была пуста. Августа обдало холодным потом. Этого просто не могло быть! Он быстрым шагом направился в столовую, чтобы разыскать тех, кто ежедневно кормил Абеля.
- Капитан, о чем вы говорите? Пленник на месте! – удивленно ответил тот, кто ходил к Абелю последние дни.
До Августа дошла горькая правда. Каким-то образом, Абель смог избавиться от ошейника, а потом с помощью своих способностей, заставил не магов помочь с побегом. Пропажа Егора не может быть простым совпадением. Абель забрал его с собой.
Громко выругавшись, Август направился в крыло, где обычно размещались солдаты. Выяснив, что немногочисленный отряд покинул подземный город, сославшись на секретное задание от Клауса. Никто не стал задавать вопросов.
Куда направился Абель, у Августа не было сомнений. Это самый худший сценарий из всех возможных. Если Август прямо сейчас направит отряд, то они не успеют догнать Абеля. Остается только одно. Сократить расстояние с помощью порталов и встретить брата около столицы. Это единственный вариант не пропустить их. В Анатодом ведет только один вход. Рискованно вступать в стане врага, но другого выбора нет. Если Клаус узнает, что произошло, то его будет невозможно остановить.
Август взял с собой четырех солдат, обладающих магией. Да, времени выбирать было не много и те, кого ему пришлось взять, не отличались особыми талантами, но капитан руководствовался тем, что они все же смогут прикрыть его, и их точно не возьмет под контроль брат.
По расчетам, до столицы Абель мог добраться не раньше, чем через пять дней верхом. Но, учитывая физические возможности младшего брата, путь займет на несколько дней больше. У повстанцев было несколько порталов в окрестностях столицы и в ее черте. Август решил не рисковать и в такое время не выбирать самый приближенный портал. Четыре солдата и он – это предел для переноса. Следовательно, его маленький отряд будет двигаться медленнее. Немного поразмыслив, он решил выбрать пункт назначения в половине дня от столицы, в одной деревеньке, где у них был небольшой пункт вербовки.
Что сказать Клаусу, он не придумал, поэтому решил провести спасательную операцию тайно. С учетом загруженности принца, тот вряд ли заметит, что капитан отсутствует пару дней. Даже пропажу своего дражайшего Егора он обнаружил спустя четыре дня.
Он оставил камень связи, вооружился несколькими полезными изобретениями и отправился в путь. Как только они вышли из портала, то сразу замерли. Некогда спокойная деревенька превратилась в пепелище. Земля еще не до конца остыла, следовательно, нападение случилось совсем недавно.
- Что тут произошло? – ужаснулся один из спутников капитана.
- А сам не видишь? – язвительно ответил он. – Очередное разорение.
- Но время проверки на магические способности еще не началось…
- Видимо, они узнали, что деревня как-то связана с сопротивлением. Как же это бесит! Нужно было оставить больше солдат для защиты. Идемте, сейчас у нас другая цель. С этим мы позже разберемся.
Они прошли вдоль того, что осталось от деревни. В центре устроили импровизированную площадь для казни. Тут было две кучи обугленных трупов. Одна с жителями, вторая с солдатами сопротивления. Между двумя кострищами растянули полотно с королевским гербом, а на земле рядом валялся изорванный и истоптанный флаг Клауса.
Не нужно быть гением, чтобы понять послание.
- Они убили всех – посмотрев на горы трупов, выдохнул один из солдат.
- Такова цена войны – отрешенно ответил Август. – Ты недавно стал солдатом и никогда не участвовал в пограничных стычках или в сборе рабского труда. Именно потому, что мы хотим избавить жителей Исоробии от подобной участи, мы и встали на сторону Клауса, не так ли?
- Да, капитан, но все же видеть такое…
- Я понимаю. Идем.
Они не останавливались, пока не дошли до развилки. Отсюда только одна дорога могла привести к столице. Обходных путей не было. Пять обученных солдат распределились по хилым прикрытиям, среди которых было пара валунов, засохшее дерево и пара чахлых кустарников. Подобная маскировка скрыла бы их только в случае кромешной темноты, но сейчас была середина дня. Поэтому Август достал из кармана пару новых изобретений, которые искажали воздух вокруг того, кто его использует, тем самым сливая его с окружающей средой.
У этого способа маскировки был один значительный минус. Оно действовало не больше часа, поэтому Август забрался на самый верх сухого дерева, чтобы заметить путников издалека.
- Вы можете пока отдохнуть. Если подам сигнал, запускайте маскировку.
- Как думаете, скоро они появиться?
- Понятия не имею - вздохнул Август.
68 глава. Ад для одного человека
- Капитан, вы уверены, что наша цель направляется именно в столицу? – на третий день засады, спросил один из солдат, раздавая последние припасы вяленого мяса.
- Да. Этот идиот точно решит передать того мелкого королю как трофей. Он глупый, напыщенный, но иногда совершает действительно устрашающие поступки.
- Может их кто-то захватил по пути?
- Не думаю. Просто мой братик слишком слаб для таких дальних передвижений без обслуги. Не уверен, что он вообще когда-нибудь сидел в седле дольше, чем это требуется для простой прогулки.
- Я что-то вижу – раздался голос с дерева. – Капитан, но их больше, чем мы думали.
Август отбросил в сторону свою пустую флягу и ловко забрался наверх. Действительно, вдалеке виднелось движение, но то был не маленький отряд, а полноценная процессия.
- Что за…. – выругался Август. – Всем приготовиться. Как только заметите первое движение из своих укрытий, активируйте маскировку.
Спустя несколько напряженных часов, процессия приблизилась к развилке. Сначала Август подумал, что это какой-то высокопоставленный высокородный решил наведаться в столицу в сопровождении пары сотен солдат, но он сразу отбросил эту мысль, когда увидел то, что было прикреплено на крыше большой повозки.
На крыше стоял столб, к которому был привязан человек. Вместо одежды его закутали в ткань с эмблемой Клауса. Август не сразу узнал его из-за грязи, крови, опухшего от побоев лица, но когда некто раскрыл затекшие голубые глаза у капитана перехватило дыхание. Это был Егор.
Хорошая новость – он еще жив. Плохая – судя по состоянию, это не надолго. Август сжал кулаки. Он ненавидел его, но никогда не желал ему смерти. Его личная неприязнь к парню понятна, но также Август осознавал, как много он значит для Клауса, а Клаус для Августа – это все.
Как бы он не хотел быть на месте этого паренька, это не отменяло неприятного факта, что если он умрет, то принц будет страдать и возможно больше никогда и никому не сможет открыть своего сердца. Нет. Этого допустить Август не мог. Клаус должен быть счастлив.
Он собрал свою магическую силу и направил волнами к процессии. Земля еле заметно заколыхалась и этого хватило, чтобы сбить с толку лошадей и сместить направления движения повозки. В строю начались волнения, солдатам пришлось остановиться.
- Что происходит? – выглянул в окно повозки Абель – Почему остановились?
Сейчас он выглядел не так, как при последней их встречи. Страха в глазах нет, Аккуратно уложенные волосы, чистая новая одежда. Значит, кто-то их встретил по пути. Или король уже знал, что Абель к нему направляется?
Увидев лицо младшего брата, глаза капитана налились кровью. Он пустил землю большими волнами, сбив с ног лошадей и перевернув повозку. Его никто не видел и он воспользовался положением, чтобы приблизиться к перевернутой повозке, параллельно поднимая мелкую пыль, дезориентируя солдат.
Кто-то вынул меч, но видимого врага они не обнаружили, а из-за пыли опасались наносить удары, дабы не ранить союзника.
- Эй, ты живой? – склонился Август над бревном с туго связанным Егором.
Молодой человек с усилием приоткрыл один глаз. Второй полностью залило кровью, которая сочилась из головы. Эту травму Егор получил при падении и его до сих пор мутило.