- Ты слышала? Помыться ты-то одна сможешь?

Девушка неуверенно кивнула.

Когда Егор съел все до последней крошки и выпил целебный отвар, в лазарет зашел тот же юноша, который узнал в Клаусе принца в столовой. Он слова неуверенно поклонился и проводил их в комнаты, но троица зашла только в одну из предложенных.

- Устройте тут еще два спальных места – вздохнул Клаус, а на лице Лилит расцвела неуверенная улыбка.

Купальня в этом странном месте была похожа на подземный горячий источник. Небольшое озеро в центре грота исходило паром, а по каменным стенам стекала вода под небольшим напором, что напоминало Клаусу о душе из другого мира. Когда они с Егором зашли, с большим трудом оторвав Лилит от руки принца и позволив двум женщинам увести ее в другую сторону, то услышали оживленную болтовню и смех мужчин, которые резко замолчали при виде вошедших.

Клаус видел мимолетные взгляды на его татуировки, но предпочел не заострять на этом внимание. Он понял, что капитан приказал всем не выказывать принцу особого отношения и делать вид, что они не в курсе кто он такой. Это было даже смешно. Таких, как Лилит, всю жизнь проживших в неведенье, по пальцам посчитать. В купальне же явно находились солдаты, которые просто не могли ни знать герба правящей семьи.

- Надеюсь, мы не помешаем? – сухо спросил Клаус, растягивая верхнюю легкую броню.

- Это общая купальня, присоединяйтесь – ответил один из них, набравшись смелости.

- Тогда не нужно отвлекаться от своего занятия.

Болтовня неуверенно продолжилась, но солдаты не могли скрыть любопытство и украдкой посматривали на своего принца. Они и подумать не могли, что когда-нибудь будут делить с ним купальню. Высокородные отпрыски никогда не опускались до общественных бань или столовых. Даже на поле боя их сопровождали рабы, которые помогали одеваться, мыться и готовили отдельную еду, особенно отличались отпрыски королевской семьи или их приближенные.

Все так же предпочитая игнорировать любопытные взгляды, Клаус разделся, взял кусок грубого мыла и зашел в воду, почувствовав невероятное удовольствие. Егор помедлил, быстро скинул вещи и последовал за Клаусом.

Хорошенько вымыв волосы и тело, Клаус расслабленно прислонился к каменному краю купальни и наконец-то обратил свой взор на все еще не уверенных, как себя вести солдат.

- Это очень странно видеть горячий источник в таком месте – решил он разрядить обстановку.

- Это искусственный источник. У нас тут есть несколько выдающихся изобретателей, которые соорудили это место. Вода держит одну и ту же температуру из-за артефактов огня – мужчина указал на несколько камней, с виду ничем не примечательных, на самом дне ванны.

- Да, и вода тут все время обновляется – указал второй на стены. – Тут артефакты, сочетающие в себе магию воды, огня и воздуха – восхищенно добавил солдат.

- Как жаль, что такие полезные вещи нельзя использовать в открытую, король… – мужчина осекся, не зная, как себя вести. Он забылся, что перед ними принц и уже хотел в открытую перед ним осудить закон.

- Да, жаль, что изобретателей казнят. – Сказал принц. – Мы могли бы использовать магию гораздо эффективнее, если бы не страх короля потерять свою власть.

Солдаты выдохнули. Принц разделял их мнение, а как бы могло быть иначе, если капитан собрал их всех под его началом? Принц – это их новый король, который изменит эту страну, но страх, подпитанный годами угнетения не давал этим людям в полной мере почувствовать себя спокойно рядом с отпрыском королевской семьи.

Клаус понимал, несмотря на то, что капитан уверял – собравшиеся тут люди – это люди Клауса, ему еще нужно завоевать их доверие, но об этом можно подумать позже. Он еще не знал, какова их цель и его собственная роль в этом плане.

- Как вам наша купальня? – послышался сзади знакомый голос.

Капитан стоял у входа в своем полном обмундировании и смотрел на Клауса, потом медленно подошел к воде и протянул руку, слегка намочив пальцы.

- Ты и ванну принимаешь в плаще и шлеме? – приподнял бровь принц.

- Если вы закончили, то возможно пришло время поговорить? – игнорируя вопрос принца, продолжил капитан.

- С нетерпением жду этого – ответил Клаус и медленно вышел из воды.

Егор не удержался и прошелся взглядом по обнаженной спине принца, которую облепили длинные черные волосы, спустил взгляд ниже, покраснел и отвернулся. Капитан тоже без зазрения совести рассматривал обнаженного принца, хмыкнул и сказал:

- А вы действительно выросли. Везде.

Егор покраснел еще больше и быстро вылез из воды, взяв полотенце и обернувшись им вокруг пояса, после взял еще одно и протянул принцу, стараясь не смотреть на того.

- Спасибо – ответил тот, отметив, что лицо его друга очень красное – тебе не стоило столько сидеть в воде. Опять поднялся жар?

Он протянул руку ко лбу друга, но тот отшатнулся и покраснел еще больше.

- Все в порядке – пробурчал он.

Молодым людям выдали чистые черные штаны и рубашки, простые, но удобные сапоги. Облачившись в новую одежду, оба пошли за капитаном. Он их повел в то же крыло, где находилась и их комната.

- Думаю, этот разговор мы проведем в моей комнате. Там нас точно никто не потревожит. Ваше Величество, прошу за мной.

Комната капитана находилась совсем рядом с той, которую Клаус выбрал для себя, Егора, ну и Лилит. Третья как раз стояла у двери и нервно переминалась с ноги на ногу. Волосы девушки были еще влажными. Ей дали простое серое платье чуть ниже колен и высокие сапоги. После того как Лилит отмыли, Клаус отметил, что она очень даже симпатичная девушка.

Светлая кожа, большие карие глаза, блестящие волосы на несколько тонов светлее, чем его собственные, тонкая, но четко выраженная линия губ и густые ресницы. Как только девушка увидела Клауса, то быстро двинулась в его сторону.

- Господин – выдохнула она с облегчением. Клаус опустил взгляд ниже и увидел контрастирующее с бледной кожей клеймо королевской семьи (половина солнца и половина луны, обведенные в круг).

- Пусть ваши спутники подождут в комнате, пока мы говорим.

- Егор идет со мной.

- Как пожелаете, Ваше Величество.

Девушка схватила принца за предплечье и умоляюще на него посмотрела.

- И она тоже.

Капитан только слегка склонил голову в знак согласия и открыл дверь своей комнаты.

35 глава. Неожиданное воссоединение

Капитан взял два дополнительных стула и подставил их к столу, стоящему по центру комнаты. Видимо капитан часто устраивал тут собрания. Его кровать была отделена ширмой, скрывая спальное место от посторонних глаз. Мужчина указал на стулья и после того, как все расселись, выдвинул свободный и сел напротив Клауса.

- Что ж, перед тем, как я открою свою личность, я хочу сразу прояснить один момент. Клаус, я не мог появиться раньше – голос капитана изменился. Пропала хрипотца, которая принцу с самого начала показалась неестественной.

В руке капитан держал небольшой камушек на веревочке, который только что сорвал со своей шеи. Принц догадался, что это еще одно изобретение, позволяющее искажать звук. Он нахмурился, смутно вспоминая голос, но не мог в это поверить. Это просто невозможно!

- Ты уже догадался? – в слегка приглушенном голосе из-за шлема, послышалась улыбка.

- Но как? Это невозможно! Сними шлем.

И капитан послушался. Он скинул капюшон и снял легкий железный шлем, положив его на стол, Мужчина поднял темно-карие глаза на принца. Наследник престола резко встал, от чего его стул упал, а Егор и Лилит вскинули удивленные и взволнованные взгляды.

На Клауса смотрел тот, кого он уже никогда не рассчитывал увидеть. Тот, потеря кого окончательно ожесточила его сердце. Тот, из-за кого он больше никого не желал подпускать к себе. Тот, кто вызывал в нем хоть какие-то эмоции. Тот, кто делал его жизнь интересней. Тот, на кого он хотел равняться.

- Август – выдохнул Клаус, все еще не веря глазам.

Август Деффендер встал со своего места, и Клаус неосознанно двинулся к нему. Он остановился всего в нескольких шагах рядом со старшим братом и посмотрел ему прямо в глаза. Сейчас они были одного роста. Клаус изучал его лицо, которое, казалось бы, совсем не изменилось. Тот же теплый взгляд и слегка лукавая улыбка на лице, как будто и не была всех этих лет. Единственное, что изменилось в лице Августа, так это наличие уродливого шрама на месте татуировки. Он вырезал свой семейный герб и бросил его на поле боя, чтобы подтвердить свою смерть.

- Я думал, что ты мертв – рука Клауса непроизвольно сжалась в кулак и, прежде чем принц успел подумать, уже метнулась к ухмыляющемуся лицу и врезалась в челюсть, от чего голова брата дернулась в сторону, а из рассеченной губы потекла тонкая струйка крови.

- Ничего – приложив руку к ушибленному месту, проговорил Август – я это заслужил, но боже, Клаус! Когда ты успел стать таким сильным? Моя голова еле удержалась на плечах!

Несмотря на гнев, явно отражавшийся на лице принца, Август сократил между ними расстояние и сгреб Клауса в медвежьи объятья.

- Как же я скучал! – проговорил он ему.

Клаус постепенно расслабился и обнял брата в ответ. Как бы он не был на него зол, но то, что Август жив и стоит рядом с ним…. Он не мог долго злиться на этого человека. Никогда.

- Твои волосы почти высохли. Нужно привести их в порядок – как ни в чем не бывало, проговорил капитан, отстраняясь от принца и проводя рукой по прядке черных волос. – Хочешь, я этим займусь, как раньше?

Егор округлил глаза. Что же у них за отношения такие были, если Клаус разрешал ему трогать свои волосы? Да и реакция принца была нетипичной. Они точно были близки.

- Не стоит. Я сам. – Клаус повернулся к своим спутникам, как будто только сейчас вспомнил об их существовании – Знакомьтесь – это мой старший двоюродный брат, Август Деффендер, чудесным образом восставший из мертвых.