- Даю вам последний шанс.

- Стреляйте!- крикнул капитан. – Убейте наследного принца, но не попадите в девчонку!

Шквал стрел обрушился на Клауса, но все они отскакивали от его электрической брони.

- Господин – послышался испуганный голос Лилит.

Принц обернулся и увидел, что земля обуглилась вокруг него, и почерневшее пятно расходилось дальше, почти достигнув места, где лежал без сознания Егор. Принц постарался вобрать свою силу обратно, но уже не мог ее контролировать. Молнии проникли в почву, и электрические заряды выжигали все на своем пути.

Он снова выпрямился и пошел вперед, отдаляясь от своих спутников, тем самым уводя угрозу за собой. В глазах темнело, он был вымотан. Клаус понимал, что у него есть только одна попытка и надеялся, что эта безвольная кукла, которую они спасли, придумает способ найти помощь, после того, как принц упадет без чувств, забрав с собой всех солдат вокруг.

Отойдя на достаточное расстояние, Клаус снова присел и занес ладони над землей. Он застыл на несколько секунд. Солдаты паниковали и несколько из них даже решились напасть с мечами, вступив в зону поражения молний и поджарившись в мгновение ока.

Он закрыл глаза, зная, что электрический кокон его защитит и Лилит с Егором пока что опасность не угрожала. Он сконцентрировал оставшуюся силу в ладонях, которые заискрились. Кончики пальцев почернели от перенапряжения.

Клаус резко открыл глаза.

- Вы сами выбрали свою судьбу.

- Ваше Величество, остановитесь – послышался громкий голос, усиленный магией ветра, и принц остановился в нескольких миллиметрах от земли.

- Ваше подкрепление прибыло? – спросил он испуганного капитана стражи. – Замечательно. Поджарю всех сразу.

Солдаты были взволнованы. Они явно не ожидали гостей, и Клаус заподозрил, что что-то тут не так.

- Ваше Величество, остановитесь, прошу – снова послышался смутно знакомый голос, но уже без усиления магией.

Топот копыт приблизился, и возбужденные животные топтались на месте метрах в двадцати от принца, который не рискнул оторвать внимание от противника перед собой и не развернул головы.

- Ваше обращение не верно – ровно проговорил принц. – Кто вы и на чьей стороне?

- Для нас вы Ваше Величество и мы готовы выполнить любой приказ.

- Занятно. Тогда уничтожьте их – он лишь слегка кивнул вперед, а солдаты сзади уже двинулись вперед, благоразумно обходя стороной почерневшие участки земли.

Сражение длилось недолго, и уже через несколько минут стража короля была либо убита, либо взята в плен. Клаус не знал, можно ли доверять странным помощникам, но все же перенаправил магию с рук по всему телу, выпустив излишек в небо, а потом грузно осел на землю, тяжело дыша. Да, у него едва хватало сил, но, по крайней мере, он был в сознании, а это лучше, чем лишиться чувств среди врагов. Клаус не верил, что у него могут быть тут союзники, тем более те, кто был готов признать его своим королем.

32 глава. Логово повстанцев

Клаус собрал последние силы и подошел к Егору, над которым все так же сидела Лилит. Серые линии распространялись с пугающей скоростью и уже поднялись выше локтя. Клаус потрогал мокрый лоб друга и отдернул руку. Егор горел, и его дыхание слабело.

- Эй – окликнул принц новоиспеченных союзников, ни к кому конкретно не обращаясь – среди вас есть лекарь?

К молодому человеку подошел мужчина в черном плаще, накинутом сверху на легкие доспехи. Под капюшоном виднелся шлем. Только сейчас Клаус обратил внимание на одеяние незнакомцев. У них не было единой формы, как будто это маленькое войско собрано наспех из разных наемников, которые попадались им по пути. Возможно, Клаус так бы и подумал, если бы не видел, как они сплоченно сотрудничают, такого можно добиться, только если долго и упорно тренироваться.

Клаус окинул незнакомца внимательным взглядом, потом обратил внимание на несколько проходящих мимо солдат, но ни у кого не было герба. Единственное, что их объединяло, так это черные плащи, но если другие солдаты не надевали капюшон и некоторые даже сняли шлемы, то тот, кто стоял перед ним явно не хотел раскрывать свою личность.

- Мы где-то встречались? – озвучил свою догадку Клаус.

- Думаю, Ваше Величество – с легким поклоном ответил он – сейчас вам стоит больше беспокоиться о своем друге. Давно он в таком состоянии?

- Ты лекарь?

- Не совсем, но кое-что знаю. Например, что вашего спутника отравили и этот яд очень сильный, поэтому я и спрашиваю, давно ли он в таком состоянии, чтобы определить, сколько у нас еще есть времени.

- Точно не знаю, но потерял он сознание незадолго до вашего появления.

- Это полосы, как сильно они выросли с тех пор?

- Почти в два раза.

- Все ясно – ответил незнакомец и достал что-то из внутреннего кармана плаща, протянув маленькую стеклянную колбочку Клаусу. – Влейте это ему в рот.

- Что это? Противоядие? – с недоверием осматривая склянку, спросил принц, но все же взял ее.

- Нет. Это снадобье как бы заморозит все жизненно необходимые процессы на несколько часов. Это остановит распространение яда, пока мы не прибудем в наш лагерь.

- В ваш лагерь? Не думаю, что это хорошая идея. Я хочу, чтобы вы помогли ему здесь.

- При всем уважении, но я не могу ему помочь здесь. Наш лучший лекарь и по совместительству специалист по ядам в лагере и если мы пошлем за ним, это займет в два раза больше времени. Это может стоить пареньку жизни. Выбор за вами, Ваше Величество.

- Прекрати меня так называть. Сейчас я просто Клаус. Я поеду с вами, но если эта какая-то уловка, то я поджарю всех твоих подельников, даже если это будет стоить мне жизни.

Мужчина в черном плаще видел, что принц не блефует. Он знал, что этот упрямый наследник может пойти на такой шаг, но сейчас было не время раскрывать свою личность. Сначала необходимо успокоить принца и для этого мужчине придется приложить все усилия и спасти этого хилого раба, к которому, по непонятным причинам, привязался Клаус.

- Нет никаких уловок, Ваше Величество.

- Клаус. Называй меня Клаус – прошипел принц.

- Позвольте мне пока что обращаться к вам Ваше Величество и если позже вы не измените свое мнение, то я с превеликим удовольствием буду называть вас по имени.

- Делай как хочешь – бросил принц, вливая содержимое склянки в рот Егора и запрокидывая его голову так, чтобы жидкость проскользнуло в горло. Кадык на шее Егора медленно дернулся и парень на глазах стал покрываться тонкой коркой льда. Он издал последний вздох и замер как статуя.

- Ах, ты! – кинулся на человека в черном Клаус – Ты его убил!

- Нет! Нет, я же говорил, что это временный эффект, через несколько часов он оттает и все станет как прежде. Клянусь, это снадобье не убило его! – подняв руки в примирительном жесте, ответил незнакомец.

- Если это не так, то, после того как я уничтожу весь твой лагерь, примусь за тебя и буду отрывать по кусочку, не давая умереть легко. Ты меня понял?

«А вот таким кровожадным он не был» - подумал мужчина, невольно содрогнувшись – «Но это даже нам на руку».

- Я вам дал слово и намерен его сдержать. А теперь, не будем терять время и отправимся в путь.

***

Лагерь оказался в нескольких часах пути от поместья бывшей королевы. Он располагался под внушительной скалой, а точнее она была похожа на отвесный обрыв. Как будто кто-то аккуратно вырезал кусок земли и поднял его на несколько десятков метров вверх.

Когда процессия подъехала к лагерю, принц заметил от силы человек пятнадцать. Каждый занимался своим делом. Одни собирали хворост, другие разделывали мясо. Несколько женщин пол кронами единственного высокого дерева что-то шили. Что-то похожее на плащи из кожи, которую, скорее всего, позже покрасят в черный цвет.

Клаус спешился с лошади, последовав примеру командира и его солдат. Аккуратно снял завернутого в кусок жесткой ткани Егора. Он отказался передавать замороженное тело друга кому-то другому, но решил не пренебрегать предложенной «оберткой», которая хоть немного сдерживала холод от Егора, позволяя Клаусу не замерзнуть все эти часы в пути.

К нему неуверенно подошла Лилит, которая ехала с одним из солдат и от такого тесного «общения» с ним явно чувствовала себя не лучшим образом. Сейчас, подойдя к своему спасителю, девушка немного расслабилась. Клаус только кинул на нее быстрый незаинтересованный взгляд, все так же держа свою драгоценную ношу на руках и чувствуя, что холод добрался уже до костей.

- Ваше Величество, прошу за мной – подошел и поклонился один из солдат.

Они молча пошли к основанию «скалы», где за единственным большим деревом спрятался вход, освещенный двумя факелами. Клаус всего на секунду замешкался, оценивая обстановку. Насколько тесная пещера? Сможет ли он отбиться от внезапного нападения, не обрушив стены себе на голову? Он решил, что сейчас не время об этом беспокоиться.

- Оставайся снаружи – кинул он Лилит через плечо.

- Нет – испуганно вскрикнула та и от этого звука взгляды, которые кидали люди на улице, стали еще более заинтересованными.

Клаус перевел на нее тяжелый взгляд, не желая тратить время на споры.

- Прошу, господин! – взмолилась она. – Не оставляйте меня! Я буду полезна, я обязательно буду полезна!

Девушка не на шутку испугалась, посчитав, что этот страшный господин оставит ее среди незнакомых людей и ее снова пленят. Он действительно внушал ужас, особенно во время нападения, но, как ни странно, рядом с ним девушка чувствовала себя спокойней.

- Хорошо – и они все вместе зашли в пещеру.

На удивление, тут было довольно просторно. Высокие потолки, отделанные камнем, широкий коридор, который вел куда-то далеко вглубь. Если бы Клаус не видел, что они зашли в непримечательную дыру в горе, то подумал бы, что оказался в поместье, а может даже в замке, судя по размерам той малой толики, которую он успел рассмотреть, поворачивая за солдатом в одну из комнат.