- Исключено – категорически отказался Клаус.

- Но их мало…

- В прошлый раз их тоже было мало и чем все обернулось? У меня есть другая идея.

- Какая?

- Август, иди в конец и позаботься о бункере.

Капитан тяжело вздохнул, Горальд немного поморщился, но никто спорить не стал.

- Горальд, прикажи всем отступать назад, как только появиться враг.

- Что ты задумал?

- Он показал мне силу своих боевых магов и уронил боевой дух моих солдат. Я же покажу своим людям, за кем они идут, и уничтожу лучших магов короля самостоятельно.

- Это очень рискованно. Возьми хотя бы…

- Нет. Другие мне будут только мешать. Я не могу контролировать мощные выбросы энергии. Если вокруг меня не будет моих людей, а только враг, мне не придется сдерживаться.

- Все же это очень рискованно. Что если за этим отрядом придет другой, а ты не успеешь восстановиться?

- Для этого у меня есть ты, и больше тысячи воинов за спиной. Я беру на себя самых опасных, вы подчищаете все остальное.

Они напали также внезапно, но повстанцы были готовы к подобному. Как только маги появились в поле зрения, солдаты Клауса устремились назад, сбив с толку своим поведением врага. Это небольшое замешательство и нужно было принцу, чтобы подготовиться.

Он стоял один и враг не сразу заметил его. Их атаки были устремлены на убегающих повстанцев.

- Это предатель! Он остался один! – наконец-то заметив одинокую фигуру, закричал вражеский маг, направляя ледяные стрелы в Клауса. Атака разбилась об электрический барьер.

- Вы слишком самоуверен, если решили, что я позволю еще раз разбить мое войско. В прошлый раз вам повезло.

- Твои солдаты бросили тебя одного – усмехнулся второй, пытаясь пробить защиту принца из-под земли.

- Мои солдаты всего лишь исполняют приказ. Готовы попрощаться с жизнью?

Враг ничего не успел ответить. Первая атака принца вырвалась из-под земли, но она не разбила врага полностью. Клаус ожидал такого поворота. На лице принца расцвела хищная улыбка, когда небо осветили разряды молний и устремились к земле, собираясь практически в сплошной энергетический кокон.

Это было похоже на закрывающуюся пасть дракона. Электрическая энергия, как острые зубы поднималась из-под земли, сжигая все живое. Вторая «челюсть» накрывала врага сверху, не давая возможности сбежать.

Пот стекал по лицу Клауса, но он упорно сводил руки вместе и этот жест повторяла огромная морда дракона. Крики боли прервались, магия развеялась в мгновение ока. На выжженной земле остались только горстки пепла, некогда бывшие элитным отрядом короля.

Клаус упал на колени, тяжело дыша. Сзади слышался топот копыт и ликование солдат. Он потратил много сил и не был уверен, что сможет долго держаться в седле. Но оно того стоило. Вера повстанцев в своего короля вернулась. Принц устало улыбнулся, поднялся на ноги и повернулся к приближающейся толпе во главе с Горальдом.

78 глава. Слабость принца

Ичиро не ожидал, что весь отряд будет разгромлен. Клаус, определенно вырос и набрался сил или он просто не показывал свои возможности раньше?

Что ж, это не особо огорчило короля. Он знает главную слабость сына, которую, судя по доносам, тот развил еще больше.

- Как далеко повстанцы? – спросил король у своего верного раба-советника.

- Если мы так и останемся на месте, то к вечеру они будут тут.

- Отлично. Наконец-то сын решил повидаться с отцом.

***

- Почему мы остановились на привал среди бела дня? – удивленно спросил Егор, когда Клаус присел рядом с тарелкой дымящейся похлебки.

- Если мы продолжим в том же темпе, то встретимся с королем уже к вечеру. Они стоят на месте. Он ждет меня. Как ты думаешь, что будет, если они нападут?

- Не знаю, я не особо разбираюсь во всех этих военных делах.

- Их войско отдохнувшее и полное сил, наши же люди будут вымотаны дорогой. Нападение всегда проблематичной защиты, а если солдаты будут еще и вымотаны, то предприятие заранее обречено на провал. Я и так не уверен, что все сработает.

- А что ты хочешь сделать? Август говорил, что подкрепления тут не будет.

- Я не собираюсь встречаться в битве с отцом сейчас. Нашей задачей будет просто отогнать их назад. Чем дальше они отступят, тем больше союзников к нам присоединяться. Я хочу закончить все в столице, но не уверен, что получится.

- Все это так сложно.

- Да, но у меня преимущество. Я его сын и знаю козыри на его руках. Он же никогда не интересовался моей жизнью. У него нет слабостей, на которые я могу надавить, кроме моей матери, поэтому я буду бить по его сильным сторонам.

- Ваше Величество! – спешившись с мыльного коня, обратился к Клаусу разведчик. – Они тут! Они не стали ждать!

- Сколько у нас времени?

- Я мчался изо всех сил, но не думаю, что выиграл больше часа.

- Горальд! Как я и думал, он решил напасть на привале. У нас все готово?

- Да. Будут еще распоряжения?

- Нет, мы не должны показать, что знаем об их нападении. Пусть все отдыхают, но будут наготове. Я не думаю, что у него наберется еще один отряд боевых магов, но в его окружении однозначно будут сильные враги. Следуйте плану. Близко к королю не подходить. Ваша задача сделать видимость, что он цель.

- Понял.

- Ты же сказал, что мы отдыхаем, чтобы напасть с полными силами.

- А еще я сказал, что нападение всегда проблематичное. Не волнуйся. Все под контролем. Иди, будь с продовольственным отрядом. Август скроет вас, как только король сделает свой шаг.

Егор ушел. Клаус говорит, что сейчас не будет сражаться с отцом. А что если его план не сработает? Что же ему делать? Тут совершенно негде спрятаться. Единственный вариант рассказать Августу о своем плане. Как бы ему не хотелось этого признавать, но капитан единственный кто сможет ему помочь. А еще, Август тот, кто любит Клауса также сильно и сможет понять намерения Егора.

Королевская армия напала на лагерь повстанцев с уверенностью, что разобьют усталого врага, но их ждал сюрприз. Поле боя обернулось одной сплошной ловушкой, и как только солдаты ступили в ее черту, как будто из воздуха появились солдаты принца.

Это были маги земли и воды, укрывшиеся скрывающим артефактом. Клаус собрал всех, кто сейчас ему был доступен. Они не были сильными магами, но благодаря тщательно спланированной тактике, сумели в считанные минуты погрести целое войско под землю.

План Клауса был прост. Окружить предполагаемое место боя. Ввести врага в заблуждение. Солдаты, что сидели у костров и отдыхали, кинулись в отступления, тем самым заманивая врага на нужную территорию.

Королевская армия не ожидала такого подвоха. Земля стала рыхлой, лошади падали одна за другой, утопая в почве вместе со своими всадниками, а потом все пространство покрылось льдом, сковав каждого.

Да, были маги, которые топили лед огнем, но, как только враг был скован, повстанцы кинулись в атаку, вырезая всех, как скот на бойне. Горальд разбирался с теми, кому удавалось вырваться.

Август говорил, что он мастерски владеет магией воздуха, и Клаус впервые увидел здоровяка в действии. Обычно, когда мужчина сражался мечом, он выглядел мощным и бил как молот по наковальне, но подчинив себе воздух, он стал быстрым и даже грациозным, несмотря на свои габариты.

Принц как будто наблюдал смертоносный танец, где Горальд практически летал по полю боя и в каждом месте его остановки разлетались брызги крови убитого врага. Эта картина завораживала и пугала одновременно. Смотря на своего приближенного, принц сомневался, что смог бы справиться с ним, не приложив максимум усилий.

Пыль еще не улеглась после триумфальной победы повстанцев, а солдаты уже ликовали, но радость продлилась недолго. Клаус предполагал, что король подготовит вторую волну, поэтому постарался минимизировать урон своей армии с помощью магов земли и воды.

Только то, что он увидел, отличалось от его ожиданий. Король сам выступил, окруженный личной стражей. Сквозь пыль Клаус не сразу заметил, что именно они несут перед собой.

- Развеять пыль – приказал принц и маги воздуха очистили пространство вокруг, открывая вид на вражескую армию.

- Как долго ты не возвращался домой – послышался голос отца. – Мне пришлось лично прийти и наказать непослушного сына.

Клаус молчал. Его взгляд был прикован к человеку. Мужчина был весь в крови. В равном положении его держали только крепкие веревки, которыми он был привязан к деревянному сооружению, напоминающему дверной проем.

Горальд бросил тревожный взгляд на побледневшего принца. Он не знал, кто этот человек, но, судя по реакции, Клаус с ним был знаком. Здоровяк почувствовал неладное.

- Капитан, скорей возвращайся в первые ряды. Запахло жареным – проговорил он в камень связи, а потом снова обратил свое внимание на принца. – Клаус – ответа не было.

- Что это все значит? – собрав остатки самообладания, подал голос бывший наследник.

- Ах, ты про него? – небрежно махнул рукой в сторону пленника Ичиро. – Знаешь, почему я уничтожаю всю семью неугодного мне? Потому что сорняки нужно вырывать с корнем. Этот сорняк испортил мой плод, разве не заслуживает он за это наказания?

- Он тут не при чем. Отпусти его.

- Ни при чем, говоришь? А разве не этот человек воспитывал тебя? Разве не он привел обратно испорченный товар? Он был твоим учителем и что мы видим сейчас? Ученик решил бросить вызов королю. Пошел против собственной семьи. Против своей крови.

- Он тут ни при чем – срывающимся голосом, повторил принц.

Август, услышав сорвавшийся голос брата, весь похолодел. Что же такое сделал король, чтобы принц потерял самообладание? Если сейчас же не исправить ситуацию, то дело может принять совсем дурной оборот.

Когда капитан встал с правой стороны от Клауса, то понял. Все пропало. Клаус был бледен, его глаза наливались кровью, а руки так крепко сжимали поводья, что от напряжения тряслись.