- Если вы что-нибудь хотите…

- Я уже стара и сама удивляюсь, что до сих пор жива. Мне уже поздно чего-то желать, но я хотела бы у тебя кое-что спросить.

- Что?

- Про Поуоку. Ты знаешь женщину с таким именем? Ей сейчас примерно, как и мне.

- Так зовут мою бабушку.

- Вот как – задумчиво произнесла женщина. – Я рада, что она все-таки выжила.

- Вы знаете мою бабушку? – удивился Егор.

- Это было так давно…

- Расскажите мне. Я знаю, что она из этого мира, но никогда не рассказывала про свое прошлое.

- Я слышала, что Его Высочество перемещался в другой мир и что привел оттуда некого друга. Или любимого?

- Уже второе – покраснел Егор.

- Тяжело вам придется – вздохнула ведьма – ему нужны наследники, придется жениться, а ты останешься в прошлом.

- Я об этом не беспокоюсь, по крайней мере, сейчас. Расскажите мне о бабушке, пожалуйста.

- Ты очень похож на нее в молодости. Поуока моя младшая сестра. Мы из низкородной семьи. У нее обнаружились способности в девять лет, но нам удавалось это скрывать почти десять лет. Пока она не вышла замуж и не забеременела. Она решила довериться мужу, а тот, в свою очередь, рассказал своей семье. Скрывать магов всегда было тяжким преступлением, и его родня испугалась. Она только родила сына, когда в деревню нагрянуло войско – старушка посмотрела куда-то вдаль, как будто пыталась вернуться в те времена.

Егор терпеливо ждал продолжения, но не решался задать вопросы.

- Они не планировали повторно проверять магические способности. Они просто забирали всех, а тех, кто сопротивлялся, убивали. Муж Поуоки попытался спасти ее. Она смогла скрыться из деревни с малышом на руках. Она даже не успела дать ему имя.

- Моего отца звали Константин.

- Красивое имя – улыбнулась женщина. – Меня тогда забрали в рабство. Я несколько лет работала в поместье короля, пока один из высших рабов не заметил моих талантов лекаря. Он и отправил меня на обучение. Так я получила второй рабский круг и перешла работать в лазарет, а когда во дворце появилась госпожа Минами, то я стала ее личным врачевателем и получила свой третий круг и высший ранг.

- Значит, вы принимали роды у королевы?

- Да, Я помню, как появился на свет Его Высочество Клаус, как плакала госпожа Минами, когда его забирали. Спустя более двадцати лет история повторилась. Я снова держала на руках ее второго сына, а она рыдала, когда его забирали. Он назвал его Бакари. Имя – это все, что он оставил бедной госпоже и тогда ее рассудок помутился полностью

- То есть она начала его терять еще до того как родила второго ребенка?

- Она бывала не в себе уже с первых лет жизни тут, но это проявлялось нечасто. Обычно, после визитов Его Величества. Сначала он часто ее навещал. Тогда я и изобрела это снадобье, которое помогло и тебе.

- Вы хотите сказать…

- Да. Он стал ей противен. После того как она узнала столько болезненной правды о нем. Но он все равно брал свое, несмотря на вред, который ей причинял. Потом он стал приезжать все реже, а за последние десять лет он приехал всего один два раза, когда зачал Бакари и когда его забрал.

- Это все так печально. В смысле история моей бабушки, ваша, матери Клауса.

- Для Исоробии это все в порядке вещей. Расскажи мне, как поживает твоя бабушка? И что это за мир такой?

- Хорошо, но, так как вы тоже моя бабушка, я бы хотел знать ваше настоящее имя.

- Нина. Меня зовут Нина.

Егор уже не боялся эту женщину. Он уже давно понял, что понятия жестокости и несправедливости у этих людей иные, нежели у него. С каждым днем он понимал их все лучше, и сейчас не мог осуждать женщину за то, что делала она эти годы. Он не хотел уточнять причины, сейчас это уже не важно.

Он сел удобней и начал свой длинный рассказ о жизни Поуоки. Точнее о той части ее жизни, которую знал.

77 глава. Вернуть утраченное

Егор увиделся с Клаусом перед самым выездом всего на несколько минут, прежде чем его увели к продовольственному отряду.

- Может, ты все же останешься?

- Зачем задавать вопрос, на который ты и так знаешь ответ?

- Я просто понадеялся, что этот мир оставил в тебе хотя бы каплю благоразумия. Видимо ошибся – улыбнулся принц.

- Эй! – наигранно обиделся Егор.

Он очень хотел поцеловать Клауса, потому что смутное опасение, а может это говорила его пессимистичная сторона, что они могут больше не увидеться.

Клаус наблюдал за мимолетными взглядами Егора и его неуверенностью. Когда парень уже развернулся, чтобы уйти, принц ухватил его за запястье. Не вздрогнул. Тогда он притянул Егора к себе и сам поцеловал.

Егор был шокирован, но ответил на поцелуй, а когда Клаус отстранился, то покраснел до самых кончиков волос. Они стояли среди солдат и обслуги, которые, не скрывая любопытства, бросали взгляды на парочку.

- Ты что делаешь? Тут же столько народа!

- И что? Разве их король не может поцеловать любимого человека?

- Ну, это как-то….

- Эй, мелкий. Ты сам за ним бегал хвостиком, вот теперь получай, что хотел – послышался за спиной голос Августа и Егор смутился еще больше.

- Все готово? – обратился принц к брату.

- Да, можем уже выдвигаться, если ты закончил. – Август бросил взгляд на Егора.

- Удачи! – выпалил светловолосый, и попытался скрыться в толпе.

- Совсем засмущал мальчика – вздохнул Август. – Он и в постели с тобой такой же?

- А ты сейчас хочешь обсудить мою сексуальную жизнь?

- Не особо – скривился Август – просто до сих пор не пойму, что ты в нем нашел? То, что он похож на девчонку? Так почему бы не выбрать, в таком случае, женщину? И проблем было бы меньше.

- Потому что он это он – пожал плечами Клаус и ушел, красноречиво намекая, что разговор окончен.

***

Первая стычка началась раньше, чем они планировали. Разведчики не предупредили о том, что небольшой отряд был отправлен впереди королевской процессии.

Их было примерно тридцать человек. Все боевые маги. Их нападение было внезапным.

- Август, защищай продовольственный отряд! – крикнул Клаус, как только первые огненные снаряды полетели в них.

Капитан помчался в конец процессии. Он знал, что пока мальчишка не будет в безопасности, Клаус не сможет сражаться в полную силу. И зачем он только поддался на провокации и взял его с собой? Капитану эта идея не нравилась с самого начала, но спорить с принцем бесполезно.

Продовольственный отряд, как и обговаривалось, при первой же атаке сгруппировался, чтобы Август мог быстро погрузить их под землю. Это был энергозатратный процесс и лишал Августа возможности использовать магию в бою в полную силу.

Егор нервничал. Они прошли всего половину дня, а Клаус говорил, что с королем они должны встретиться примерно через четыре. Как армия смогла так быстро приблизиться и при этом незаметно для наших разведчиков? Нехорошее предчувствие росло.

- Август, это король? – выкрикнул молодой человек.

- Нет. Отряд боевых магов.

«Значит, еще не время»

Клаус не хотел тратить время и силы на эту стычку, но боевые маги оказались сильны и опытны. Прежде, чем повстанцы успели нанести первый удар, их ряды значительно подкосило.

«Плохо. Это очень плохо» - подумал принц. – «Если мы тут провозимся еще дольше, то к отцу я приду с жалкой горсткой солдат. Откуда у него такой отряд?»

Клаус знал все секреты королевской армии. По крайней мере, он так думал. Принц разработал стратегии для каждого из них. Он также знал, что его отец обладает сильными магами, в том числе и боевыми. Это он тоже учитывал.

Единственное, что он не учел, так это то, что король соберет сильнейших в один отряд и отправит вперед. Клаус рассчитывал, что отец будет держать их при себе. Неприятный просчет, который принес повстанцем значительные потери.

Они смогли уничтожить меньше половины, прежде чем противник отступил также внезапно, как и напал. Значит, перед ними не стояло задачи уничтожить полностью. Тогда что? Прорядить ряды повстанцев? Проверить их боевую мощь? Нет, тут дело в другом, и Клаус понял это, когда, сидя верхом на коне, осматривал поле боя.

Первоначально повстанцев было около шестисот. Еще тысяча должна присоединиться из подземного города через день. Сейчас в живых осталось половина и около сотни раненых.

Нет, король не хотел прорядить повстанцев или проверить, на что они способны. Он просто показал, на что способен он. Клаус видел, как пали духов оставшиеся. Они больше не были уверены в победе. Ичиро добился своего. Дух повстанцев сломлен.

- Чертов старик! – выругался Клаус, когда к нему подоспели Август, развеявший подземный бункер и Горальд, раздавший распоряжения тем, кто выжил.

- Да, неожиданная неприятность – заметил Август.

- Неприятность? Это полный провал! Нас разделали как младенцев, и посмотри на них. Они уже не готовы рваться в бой. Они заранее видят проигрыш.

- Я говорил тебе, что идти навстречу плохая идея.

- А ты предложил мне хорошую альтернативу? – съязвил Клаус.

- Мы задержимся тут на несколько часов – сказал Горальд. – Нужно отправить тяжелобольных в подземный город. Я думаю, что нет смысла двигаться дальше сегодня. Давайте тут и сделаем привал.

- Да.

***

Они двинулись в путь с первыми лучами солнца. Атмосфера была не самой радужной. Клаусу казалось, что солдаты уже смирились с неизбежной смертью.

Даже когда к ним присоединилась еще тысяча солдат, это не особо помогло развеять сомнения.

- С этим нужно что-то делать – заговорил Клаус, когда доносчик сообщил, что впереди небольшая группа королевских солдат. – Он как будто издевается, отправляя горстку воинов, чтобы выкосить половину моего отряда.

- Это могут быть те же боевые маги. Если солдаты снова с ними встретиться и произойдет то же самое… – заметил Август.

- Я и без тебя это знаю! В этот раз они дали себя обнаружить. Хочет показать, что внезапность его магам не нужна?

- А что если – вмешался Горальд – в этот раз не прятать продовольственный отряд в бункер, а пустить силы капитана в бой?