Соединенным Штатам было отказано в доступе в Ирак после войны в Персидском заливе в 1991 году. В 2003 году я верил, что Соединенные Штаты вторглись в Ирак по правильным причинам: чтобы найти и уничтожить ОМУ (оружие массового поражения) и освободить страну от жестокого диктатора. Я верил в угрозу ОМУ. Эксперты в правительстве и научных кругах, обладавшие гораздо большим опытом, чем я, были убеждены, что Саддам либо обладал оружием массового поражения, либо пытался его приобрести, и этот вывод подтверждался всеми данными разведки, которые я видел.
*******
Как обычно, я начинал день с девяти тридцати утра, когда собиралась "ячейка слияния" - группа аналитиков ЦРУ и военных, которые обменивались информацией и просматривали ночной кабельный трафик. Десять-пятнадцать аналитиков уделяли особое внимание сообщениям о том, что Саддам мог быть замечен - мы называли их "встречи с Элвисом" - и обсуждали, где можно найти новые зацепки. Мы также вносили предложения о том, кого следует задержать следующим в рамках продолжающихся усилий по поиску следов Саддама.
Большинство дней мы проводили в здании пристройки****************, где размещались аналитики ЦЕНТКОМа (Центрального командования США, командования, чей театр военных действий включает Ближний Восток). В то утро сотрудники спецназа сообщили нам, что у них есть хорошая наводка на некоторых ключевых телохранителей, которых мы определили как приближенных к Саддаму. Хотя это прозвучало обнадеживающе, оно мало чем отличалось от тысячи других наводок, которые мы преследовали в течение последних нескольких недель.
После заседания ячейки я читал электронную почту и отчеты разведки и отвечал на запросы из Лэнгли о поисках Саддама. Около полудня я вместе с коллегой-аналитиком Рэнди отправился в международный аэропорт Багдада, чтобы отправить домой кое-какие вещи. Аэропорт находился за пределами "зеленой зоны" и был одним из немногих мест, куда аналитики могли отправиться без сопровождения охраны. Здесь были почтовое отделение и пункт выдачи, где можно было купить зубную пасту, бритвы и другие предметы личного пользования.
Дополнительной достопримечательностью был ресторан Burger King. Это было единственное место в Багдаде, где можно было почувствовать вкус дома. После молниеносного успеха вторжения в марте Burger King открыл франшизу в аэропорту, чтобы удовлетворить спрос молодых военнослужащих и женщин, которые готовы были отдать все за "Воппер". В мгновение ока багдадская франшиза стала самым оживленным Burger King в мире.
Как и другие военнослужащие, сотрудники ЦРУ совершали специальные поездки в аэропорт, проходя через цепь самодельных взрывных устройств (СВУ), чтобы съесть "Воппер" и картошку фри. 12 декабря, после нескольких недель безвкусной институтской еды, мне отчаянно захотелось гамбургера. Но когда мы добрались до "Бургер Кинг", он был закрыт из-за отсутствия еды. Мы рисковали жизнью и здоровьем ради "Воппера", но получили отказ.
На обратном пути дорога в аэропорт была перекрыта, потому что на ее обочине было обнаружено самодельное взрывное устройство. Мы с Рэнди свернули с главной дороги на улицы, которые привели нас в те районы Багдада, где мы никогда раньше не бывали. У нас не было рации, мы ехали на небронированной машине и вскоре совсем заблудились. Мы внезапно оказались в шиитском квартале, когда пятничная молитва уже заканчивалась. На улице царила толпа. Наш относительно новый автомобиль выделялся среди разноцветных машин, собранных из запасных частей. Наши бронежилеты были видны поверх одежды, мы оба были иностранцами в море арабов, и у нас не было мобильного телефона (у меня был один из немногих работающих телефонов на станции, и я оставил его в своей хижине), чтобы позвать на помощь, если что-то пойдет не так. В какой-то момент я подумал, что нам придется бросить машину и переплыть реку Тигр. Но пока мы ехали, я начал замечать ориентиры, которые подсказывали мне, что мы находимся недалеко от "зеленой зоны". К тому времени, когда мы наконец вернулись, я никогда не был так счастлив видеть американских военных. Если бы это случилось шестью месяцами позже, вряд ли нам бы так повезло.
Когда мы выходили из машины, я столкнулся со своим другом Майком, аналитиком Агентства национальной безопасности, прикомандированным к ЦЕНТКОМу в ячейку по слиянию, который смог выйти на недоступные для меня источники в армии. Он сообщил, что накануне вечером спецназовцы захватили Мухаммада Ибрагима Умара аль-Муслита. Мухаммад Ибрагим, который был главным телохранителем Саддама, когда тот находился в бегах, сломался рано и легко. Сначала он пытался сказать, что ему ничего не известно о местонахождении Саддама. Но приманка в виде награды в 25 миллионов долларов за Саддама оказалась сильнее, чем личная преданность, и вскоре он привел спецназ к бывшему диктатору. (Как выяснилось, Саддам сменил многих своих телохранителей незадолго до падения режима. Это был мудрый шаг, потому что спецслужбы всего мира изучали его охрану и пытались найти способы ее пробить. Саддам всегда очень тщательно следил за своей безопасностью и обычно делегировал эту ответственность доверенным помощникам, которые часто были членами его семьи. Он рассчитывал, что его новые преторианцы будут обеспечивать его безопасность до тех пор, пока он не найдет способ вернуться к власти).
Мухаммад Ибрагим привел спецназ на ту самую ферму, где Саддам скрывался в 1959 году после участия в неудачной попытке убийства премьер-министра Абд аль-Карима Касима, возглавившего переворот, в результате которого был убит король Фейсал II и положен конец тридцатисемилетней Хашимитской монархии. Мы знали, что Саддам участвовал в заговоре Касима четыре десятилетия назад, но не знали, что он бежал на ферму, и не искали его там в течение девяти месяцев, пока он скрывался.
В надежде выяснить подробности мы с Майком отправились в соседний сарай, где тусовались наши коллеги из спецподразделений. Но они внезапно сбились с ног, надув губы. Стало ясно, что усилия по поиску и поимке Саддама теперь сводились к тому, кто получит по заслугам. С этим мне приходилось сталкиваться каждый раз, когда я отправлялся в Ирак. Военные обращались к ЦРУ за экспертными знаниями в области разведки, а затем разрывали контакт с Агентством, когда приближались к цели. Я назвал это "лечением Хейсмана", основываясь на позе "Хейсман Трофи": футболист с вытянутой рукой, отбивающийся от нападающих.
Ирония судьбы в том, что военные замяли дело Мухаммада Ибрагима Умара аль-Муслита, заключалась в том, что аналитики ЦРУ были первыми и главными сторонниками того, чтобы сосредоточиться на телохранителях для поиска Саддама. В первые месяцы после падения Багдада наши коллеги из военной разведки сосредоточились на допросе "колоды карт" - высокопоставленных деятелей режима, занимавших видное место в правительстве Саддама. Только после того, как стало ясно, что никто из высокопоставленных чиновников Саддама не знает, где он находится, военные взялись за его телохранителей. Офицеры спецназа были отличными парнями, и Саддам, возможно, не был бы пойман без их героической работы. Каждое утро они посещали собрания нашей ячейки, охотно выслушивали наши мысли и часто сообщали нам о рейдах, проведенных предыдущей ночью. Но теперь они не хотели говорить о предстоящем раунде рейдов и о том, кто был в списке целей.
Расставшись с Майком и ребятами из спецназа, я вернулся в отделение ЦРУ и почувствовал такое волнение и предвкушение, какого не испытывал с момента прибытия в Багдад. Около семи часов вечера мы получили окончательное сообщение о том, что спецназ отправляется в рейд, который, по их мнению, позволит поймать HVT-1. До Дня благодарения я не думал, что мы когда-нибудь поймаем Саддама. Найти одного человека в стране с населением в двадцать шесть миллионов человек было достаточно сложно, а то, что Ирак находился в состоянии коллапса, усложняло задачу вдвойне. Коммуникационные технологии, такие как функционирующая телефонная система, практически отсутствовали. Сотовых телефонов было мало, а действующих вышек сотовой связи в Багдаде в 2003 году также практически не было. Спутниковых телефонов было больше, но не у всех наших американских коллег они были. Связь с Интернетом была, мягко говоря, нестабильной, что затрудняло общение с нашими коллегами в форме или гражданскими коллегами из Временной коалиционной администрации - переходного правительства, созданного США и их союзниками после падения Саддама.
Я потратил два месяца, пытаясь понять, чем Саддам может заниматься, где он может путешествовать или с кем может встречаться, и у меня было тонущее чувство, что он - фантом, который навсегда ускользнет от нашей хватки. Я подумал, как буду счастлив, если окажется, что я ошибался.
В тот вечер я сидел за компьютером на втором этаже********, когда Эндрю, начальник аналитического отдела ЦРУ, сказал, что меня хотят видеть в офисе начальника станции. Начальника станции не было в стране, поэтому я встретился с его заместителем Гордоном и исполнительным директором ЦРУ Баззи Кронгардом, который как раз находился в Багдаде. В комнате, обставленной большим деревянным столом и несколькими кожаными диванами, находились Эндрю, Стив (глава группы по эксплуатации заключенных) и еще несколько сотрудников ЦРУ; она напоминала общежитие колледжа, обеспечивая минимальный комфорт и демонстрируя износ от интенсивного использования. Кронгард, приверженец правильной одежды, был одет в синюю куртку и синий свитер. Я был одет в брюки-карго и толстовку с капюшоном Джорджтаунского университета. Остальные мужчины были одеты в флисовые куртки и джинсы.