Глава 12

Мия

Мой страх темноты – это история об упущенных возможностях и другой жизни, окончательного развития которой я никогда не узнаю.

На вкус он полон горечи и пустых эмоций. От него разит мочой, рвотой и обещанием ужасающей смерти.

Несмотря на то, что я решительный, дерзкий человек, я в ужасе от смерти. Для меня смерть – это взгляд монстра, когда он заставил меня замолчать навсегда.

Смерть – это вечная жизнь во тьме.

Я цеплялась за жизнь сломанными ногтями и отчаянной, надломленной надеждой, просто чтобы убедиться, что я все еще жива.

И все же каждую ночь, когда я остаюсь одна в своей комнате, зловонное дыхание смерти обдает мой затылок, возвещая о присутствии монстра. Его стоны и рычание эхом отдаются из угла, как у пойманного животного, которое ждет, когда я пойду в туалет, чтобы устроить мне засаду.

Вот почему я не люблю оставаться надолго в одиночестве. Хотя есть одна проблема. Я не совсем общительный человек. И не получаю удовольствия от ночных клубов или пьяных толп, которые просто «хотят повеселиться». Я никогда не выхожу повеселиться. Обычно я выхожу, чтобы выжить.

Вот почему я навещаю своего брата и кузенов, встречаюсь с ними или цепляюсь за бедную Майю, как раздражающая вторая кожа.

Сегодня я проделала все вышеперечисленное, но ничто из этого не смогло рассеять ночную тьму или отпугнуть монстра обратно в его отвратительную пещеру.

В итоге я выполнила тысячу рутинных действий, просто чтобы иметь возможность спокойно заснуть.

Все началось с медитации и ванночки для ног, чтобы улучшить кровообращение, а затем я играла в онлайн-шахматы, после чего закончила свой школьный проект.

Час ночи, и нет никаких признаков сонливости. Не то чтобы мой метод был пуленепробиваемым, но я могу только надеяться, что, когда все-таки засну, мне не приснится кошмар с его отвратительным лицом.

Я лежу на спине и смотрю на искусственные звезды, украшающие потолок. В темноте они выглядели бы лучше, но я лучше запрусь в психушке, чем выключу свет на ночь.

Есть два варианта: ворочаться всю ночь или снова испортить прекрасный сон Майи. Но, учитывая, что я переусердствовала на прошлой неделе, я выбираю первое.

Тянусь вправо, достаю свой телефон, и мой палец зависает над номером мамы, но потом я передумываю и качаю головой.

Она все еще спрашивает меня о настоящей причине, по которой я звонила в прошлый раз, и может ли она чем-нибудь помочь.

Если я сделаю это снова, папа обязательно прилетит сюда, чтобы отправить мою задницу обратно в Нью-Йорк.

Поэтому я открываю Instagram и проверяю комментарии к моему последнему посту.

the.maya.sokolov: Сразила, королева.

killian.carson: Шоу превосходных генов.

gareth-carson: Я здесь только потому, что Килл и Нико выставляют себя дураками.

nikolai_sokolov: Страшный парень на фото, который, похоже, готов свернуть кому-то шеи – это я. Подумайте об этом, прежде чем трогать моих младших сестер.

Я улыбаюсь про себя. Он чертовски перебарщивает, и хуже всего то, что он так не считает.

Я также замечаю комментарии Брэна и моего недавнего друга из Элиты, Реми. Несмотря на то, что он дипломированный клоун, с ним весело разговаривать. Помогает и то, что он превращает все в шутку.

lord-remington-astor: Симпатичная леди с еще более симпатичным характером.

brandon-king: Прекрасна.

Мне нравится комментарий Брэна, и я нажимаю на маленькую иконку его профиля. Мой желудок сжимается в неудобные промежутки времени, когда я вижу последнюю фотографию, которую Брэн опубликовал с подписью «Кто еще болеет за Челси»?

Это групповая фотография в особняке Элиты, где они, кажется, смотрят европейский футбол и наслаждаются едой. Я узнаю знакомые лица, а именно Глин, девушку Киллиана, Сесили, которую я встретила однажды, когда Майя была не в себе, и, конечно, Брэна и Реми.

Я не знакома с блондинкой, которая хмуро смотрит на свою еду, в то время как высокий, темноволосый и красивый парень стоит рядом с ней, улыбаясь в камеру.

Причина, по которой мой желудок крутит, не кто иной, как Лэндон, который хватает Реми за плечо и указывает на телевизор.

Я увеличиваю изображение, чтобы получше рассмотреть его. Он смеется, кажется, почти с таким же энтузиазмом, как у Реми.

Почти.

Потому что там, где Реми кажется искренне взволнованным, Лэндон просто копирует его. Я часто видела, как Киллиан делал это в прошлом, особенно когда был моложе. Поскольку эмоции исходят не изнутри него, он усовершенствовал искусство подражания окружающим, а именно Гарету и Николаю.

Лэндон такой же.

Возможно, это связано с тем фактом, что я выросла в присутствии человека с антисоциальным поведением, но я слишком ясно вижу шоу, которое он разыгрывает.

Возможно, это также связано с тем фактом, что я не смогла выкинуть этого засранца из своих мыслей с тех пор, как он прорвался сквозь мои стены и коснулся той части меня, которая была спящей.

Я не знаю, что нашло на меня в тот день. Поэтому виню в этом готическую атмосферу арт-студии, посвященной несовершенствам. Но больше всего я виню в этом самого человека.

Настоящий человек-загадка, который просто проецирует образ на мир, а тот весь его проглатывает. Имеет смысл, что он считает себя высокомерным Богом. Если они могут любить его за личность, которую он специально создал для них, почему бы ему не стать тщеславным и гордым?

Этот засранец, вероятно, думает о своем существовании как о даре людям.

Я нажимаю на теги, а затем перехожу в его профиль. landon-king. У него более миллиона подписчиков. Вау.

Отчасти это, должно быть, связано с его процветающей карьерой в искусстве, но с другой стороны – потому, что он один из тех раздражающих людей, которые без особых усилий пользуются популярностью.

Все фотографии отражают его статус шикарного богатого мальчика и гениального художника. Некоторые сделаны на вечеринках, другие, как я предполагаю, с членами семьи. У него есть одна фотография, где он целует статую в губы.

Иисус. Этот человек безнадежен.

И все же я не могу не смотреть на выражение его лица, на эйфорию в его загадочных глазах, как будто он мог вдохнуть душу в холодный камень.

Что иронично, поскольку ему явно не хватает души.

У него есть фотографии с, кажется, всемирно известными художниками, профессорами, наставниками, бизнесменами и половиной британской аристократии.

Как будто у него сто часов в сутках.

Дьявол действует быстро, но Лэндон Кинг действует быстрее.

Я прокручиваю до верха его профиля и читаю подпись.

Лэндон Кинг. Очаровательный принц, о котором твоя бабушка рассказывала тебе сказки.

Больше похож на монстра.

Интересно, всегда ли он контролировал образ, который он проецирует на мир, и что побудило его создать этот образ.

Если он родился таким, каким был мой двоюродный брат, то должен быть какой-то процесс, который привел его туда, где он сейчас.

Не то чтобы меня интересовала его история. Меня не интересует.

Я собираюсь перейти по ссылке на его веб-сайт, но случайно подписываюсь на него в ответ.

Дерьмо.

Вскакивая в сидячее положение, я отписываюсь от него, надеясь, что он не заметит. С другой стороны, аккаунт, подобный его, должен получать тысячи уведомлений, так что он, вероятно, не обратит внимания.

Со вздохом я откидываюсь на кровать и вообще выхожу из Instagram. На моем телефоне загорается сообщение, и у меня перехватывает дыхание.

Повелитель Дьявола: Изображаешь недотрогу?

Какого черта он пишет так поздно? Но монстры на самом деле не спят. Хуже всего то, что он действительно заметил.

Мои щеки пылают, и я внутренне проклинаю его. Вот и закончилась моя попытка избежать этой позорной ситуации.

Мой телефон снова загорается.

Повелитель Дьявола: Из тебя получился симпатичный сталкер.

Я ослабляю хватку на телефоне, и он падает мне на лицо. Боль пульсирует во лбу и носу, и я стону.

Не могу поверить, что меня отчитывает не кто иной, как Лэндон.

Когда я снова смотрю на свой телефон, там пришло еще одно сообщение от него.

Повелитель Дьявола: Сталкер – лучшее и более декадентское описание, чем трусиха.

Мия: Кого ты назвал трусихой?

Повелитель Дьявола: Ну, привет. Я уже подумал, что мои сообщения по какой-то причине написаны невидимыми чернилами.

Повелитель Дьявола: Но я отвлекся. Приятно знать, что ты все еще не спишь. Я кое-что запланировал.

Мия: Я никуда с тобой не поеду.

Повелитель Дьявола: В этом нет необходимости.

Я прищуриваюсь. На удивление, он не угрожает мне моей сестрой и не выдвигает ультиматумов, и, хотя это должно быть хорошей новостью, на самом деле все не так.

Из моих неудачных взаимодействий с ним я пришла к выводу, что он из тех, кто сделает все возможное, чтобы убедиться, что он получит желанное, несмотря ни на что.

Так что тот факт, что он так легко сдался, в лучшем случае подозрителен.

Я продолжаю смотреть на экран, ожидая, что он засыплет меня очередной серией сообщений, но ничего не приходит.

Может быть, его тело наконец отказало его злому мозгу, и он заснул или…

Свет гаснет.

Мое сердцебиение учащается, и я крепко сжимаю телефон, изучая окружающую обстановку.

Все, что я нахожу, это черное и еще больше черного.

Непроглядная тьма распространяется вокруг меня, покрывая мою кожу слоем липкой чешуйчатой кожи монстра.

Нет.

Нет…

Этого не может быть. Почему погас свет?

Только не говорите мне, что монстр все же пришел за мной…?

Я заставляю себя пошевелить ногой. Мой лучший вариант – побежать в комнату Майи, но мне не удается встать.

Ужас бывает разных оттенков. Мой всегда проявлялся в полной неподвижности.

Возможно, я не покидаю комнату, потому что не хочу идти Майе. Часть меня яростно отказывается вовлекать в это сестру.

Что, если на этот раз он нацелится на нее и оставит шрамы на всю жизнь, как сделал со мной?