Глава 138. Чистильщик (часть 1)

- Нашёл, - Ян Суйчжи переслал Гу Яну несколько фотографий. - Мы выделили людей, но совершенно не обратили внимание вот на них.

Бэнц сделал приписку на этих фотографиях, что по счастливой случайности он как раз находился в университетском городке при университете Бателиа, где работал профессор Чжоу - руководитель кафедры Философии и кафедры Медицины. Бэнц остановился в небольшом отеле, откуда и сделал снимки редких птиц.

Всего было четыре фотографии: три из них он сделал утром, а последнюю - на закате. На всех фотографиях было по четыре птицы. У троих птиц были красивые белые грудки и элегантные хвостики - в общем, они были прекрасны. А вот четвёртая была серой, неприметной птичкой, каким-то чудом попавшей в кадр.

Бэнц написал, что это был редкий вид птиц - снежный воробей. Они никогда не гнездились поодиночке, летали по трое и в полёте всегда следовали за более сильным лидером. В тот день они, видимо, выбрали своим лидером неприметного зяблика.

Если бы эти фотографии были более чёткими и красивыми, они вполне смогли бы попасть на обложку какого-нибудь научного журнала. К сожалению, фотографии были сделаны так небрежно, что им нашлось место лишь в архиве.

- Я мало что знаю о других птицах, - произнёс Ян Суйчжи, - но вот о снежных воробьях наслышан. Их место обитания - снежные горы на Хелане. Их редко можно увидеть на других планетах. И хотя они имеют тенденцию держаться за лидером, это довольно гордые птицы. Когда я первый раз просматривал фотографии, мне показалось это интересным - не каждый день видишь, как снежные воробьи следуют за зябликом.

Вчера он не особо задумался над этим - в конце концов, всё его внимание было сосредоточено на людях, а не птицах. Кто же знал, что дело примет такой оборот?

Они в несколько раз увеличили фото и лишь после этого рассмотрели, что хвостик птицы оказался не чёрным, а оранжевым. "Зяблик" был вовсе не зябликом, а горихвосткой.

- Как и ожидалось, - отметил Гу Ян.

Снежные воробьи оказались не такими уж и дураками. Они следовали не за обычным зябликом, а за горихвосткой.

Горихвостки несколько десятилетий не покидали пределы планеты Эйри, и этому было простое объяснение. Планета отличалась особым климатом - уникальный состав воздуха, качество воды, геомагнитные поля, смена дня и ночи. Горихвостки были чувствительны ко всем этим параметрам, поэтому они не могли находиться на любой другой планете дольше месяца.

Зная об этом, их владельцы старались не вывозить их с родной планеты.

Именно по этой причине вероятность увидеть горихвостку над университетом Бателиа была практически нулевой. И всё же... всё же птица была там, и именно тогда, когда профессор Чжоу попал в больницу.

Конечно нельзя было категорично утверждать, что это что-то большее, чем просто совпадение. Однако годы опыта подсказывали адвокатам, что им стоит поглубже изучить это "совпадение".

Ян Суйчжи вбил в поиск "горихвостка", и через пару секунд фотонный компьютер выплюнул фотографии. Если по запросу "птицы" компьютер выдал целую кучу фотографий, то по запросу "горихвостка" их набралось не более 20. И это из всей коллекции, которую Джим Бэнц насобирал за тридцать лет работы журналистом!

Ян Суйчжи окинул взглядом первые несколько фотографий и фыркнул. Затем он начал выкладывать фото одно за другим:

- В день похорон мистера Бевина. Горихвостка летает над кладбищем.

Мистер Бевин был производителем медицинских капсул, о котором Юнис говорила в самом начале своего видео дневника. Тот самый Бевин, который умер от передозировки обезболивающим.

- Это первый раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. Его пришли навестить студенты. А вот в правом верхнем углу летит горихвостка.

- Это второй раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. И снова горихвостка, только теперь в компании снежных воробьёв.

- Это день оглашения смерти профессора Чжоу. Горихвостка сидит на статуе, стоящей посреди кампуса.

- Это суд над мисс Люси. Горихвостка затесалась в ряды голубей.

- А это день, когда мисс Люси совершила самоубийство. Горихвостка пролетает над тюрьмой...

Ян Суйчжи выкладывал фото уже известных им людей: Бевин, профессор Чжоу, мисс Люси и другие. Все они были как-то связаны с генетической инженерией или фармацевтикой. И все они скончались один за другим.

Чем больше фотографий Ян Суйчжи выкладывал на стол, тем сильнее он хмурился. А затем он увидел знакомое лицо, и его рука дёрнулась.

- Билл Лю...

Тот самый Билл Лю - фигурант злосчастного медицинского дела - клиент Ян Суйчжи.

- Когда была сделана эта фотография? - спросил Гу Ян.

- Наверное, через полгода после оглашения приговора. В день казни.

Альянс давным-давно отказался от смертной казни, заменив её на пожизненное заключение. Самых опасных преступников сажали в космические тюрьмы и отправляли в межзвёздное изгнание. Так они и "плавали" в космосе, пока не умирали.

А затем случилась война с космическими пиратами, и Альянсу пришлось вернуть смертную казнь. Обычно такое наказание выносили тем, кто угрожал общественной безопасности и здоровью людей.

Смертный приговор приводился в исполнение в специальном суде. Здание внешне выглядело как огромная шкатулка с золотом и тщательно охранялось. При исполнении смертного приговора имели право присутствовать только "палач" и надзиратель. В день казни Билла Лю напротив здания суда собралось огромное количество машин. Это были семьи его жертв, ну и конечно же репортёры, среди которых затесался и Джим Бэнц.

Все они могли лишь смотреть на здание и мысленно представлять, как действует рука правосудия.

На самом деле, даже горихвостка и та летала не перед зданием суда, а сидела тихонько на дереве, стоящем недалеко от здания. Любой другой журналист её бы даже и не заметил, но не Джим Бэнц. Тот фотографировал "сцену казни" со всех сторон, совершенно не волнуясь за качество фотографий.

- Это последняя, - Ян Суйчжи выложил на стол последнюю фотографию.

На ней был изображён величественный старинный особняк. Джим Бэнц, похоже, фотографировал его издалека и приблизил изображение настолько, насколько смог. Вокруг здания стояла защита от слежки, так что репортёру с трудом удалось заснять гостей вечеринки, которая проходила у фонтана, стоящего перед особняком. Было невозможно рассмотреть лица гостей - единственными более-менее чёткими объектами на фото оказались птицы.

На первый взгляд казалось, что над особняком парили зяблики. И лишь благодаря заданному для поиска параметру удалось узнать, что среди зябликов затесалась горихвостка.

- Это особняк Мэнсонов на Тянь Цине, - рассмотрев фотографию, отметил Гу Ян.

_________________________

На столе лежали двадцать фотографий, превращающих так называемое совпадение в пыль.

Горихвостки обитали исключительно на Эйри - больше нигде. Тот факт, что они присутствовали на всех этих фотографиях, говорил только об одном - на другие планеты их привозил их владелец.

Ян Суйчжи и Гу Ян хотели найти преступника, который возвращается на место преступления, однако найти одного человека среди сотен других - это то же самое, что искать иголку в стоге сена. Но теперь этот поиск становился более реальным. Ведь они узнали кое-что важное - преступник был птицеводом.

Мужчины внимательно рассматривали каждую из двадцати фотографий, пока кое-кто на похоронах Бевина не привлёк их внимание.

На похороны пришло огромное количество народу: там были не только члены семьи и родственники, но и бизнес партнёры, журналисты, друзья. Все они были одеты в чёрное, представляя собой огромное тёмное пятно.

На момент, когда было сделано фото, церемония прощания с усопшим уже подошла к концу, и толпа начала понемногу расходиться. На фотографии, сделанной Бэнцом, кто-то собрался в кучку и что-то обсуждал, кто-то смотрел вдаль, а кто-то - на надгробие. Среди этих людей выделялся молодой паренёк, который смотрел не в сторону кладбища, не на других людей, а на ветку дерева.

Ян Суйчжи увеличил фотографию.

При ближайшем рассмотрении они пришли к выводу, что паренёк и в самом деле молод - ему, наверное, было не больше двадцати семи. На фото был виден лишь его профиль, но судя по нему у него должны быть красивые черты лица и острый подбородок.

- Что это на его мочке уха? Родинка? - вдруг спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи ещё больше увеличил изображение.

Оказалось, что это была не родинка, а маленькая татуировка масти Пики.

- В классической карточной трактовке Пики считаются солдатами и охранниками, - угрюмо заговорил Гу Ян. - Но я слышал и другую характеристику - она больше соответствует нашему делу.

- Какую?

- Чистильщики.

По одному лишь только направлению взгляда и позе молодого человека трудно было сказать, что он является птицеводом и имеет отношение к их делу. Но татуировка масти Пики всё меняла.

- Как ты думаешь, нам удастся найти хоть какую-то информацию об этом парне по одной лишь этой фотографии? - Ян Суйчжи задал этот вопрос и тут же загрузил фотографию в программу распознавания лиц и начал глобальный поиск.

- Возможно, но не думаю, что мы нароем кучу информации, - ответил Гу Ян.

Как только он закончил говорить, на экране начали отображаться результаты поиска по базам данных фотографий за последние тридцать лет.

Лишь одна фотография полностью соответствовала требуемым характеристикам.

Изображение было старым - сделанным много лет назад - но его лишь недавно опубликовали на настолько малоизвестном сайте, что его страничку посетило лишь несколько десятков человек. Наверное, именно благодаря этому фото ещё и не было удалено.

Сайт принадлежал благотворительной организации под названием "Облачная трава", которая располагалась в Винном Городе.