Глава 12

КСАНДЕР

Имя… у них есть его имя?

Я смотрел на Николса, который ожидал в ответ хоть какой-то реакции, но меня словно парализовало. Конечно же, было понятно — они будут копаться во всем, как иначе. И семья все равно заслуживала знать о смерти парня, даже если он сумасшедший, правда, если у него была хоть какая-то семья.

Совершенно не хотелось думать… о нем.

Большую часть времени я сознательно блокировал все мысли о преследователе: кем он являлся и почему зациклился на мне. А учитывая все произошедшее, я был рад отбросить их в сторону. Может, спустя какое-то время я бы и вернулся к ним, но это когда-нибудь наступило сейчас.

— Ксандер? — Шон вырвал меня из размышлений.

В его напряженном взгляде читался вопрос: «С тобой все в порядке?».

— Извините, — сказал я, возвращая внимание к Николсу, терпеливо ожидавшему ответа.

— Не извиняйтесь. Вам через многое пришлось пройти и разобраться со всем остальным будет ненамного легче. Но, надеюсь, информация поможет сложить все пазлы в одну картину.

Вряд ли это поможет, но выслушать Николса надо.

— Хорошо, я готов, — пробормотал я в ответ.

Он взял папку, которую принес с собой, открыл ее и положил передо мной на кофейный столик. Сверху была прикреплена фотография с водительских прав.

— Знакомьтесь, Кайл Гейтс. Двадцатидевятилетний холостяк, менявший свою личность как перчатки на протяжении восьми лет. Родители умерли, когда ему было четыре года. Ближайших родственников не нашлось, и он попал в приемную семью, из которой сбежал в пятнадцать лет. — Николс замолчал и посмотрел на меня. — Вы в порядке?

Пока да, но до главного далеко.

— Все хорошо. Что еще удалось выяснить?

— Ладно. Во-первых, мы думаем, вы не единственная его жертва.

— Он делал это раньше?

— Наверняка, — ответил Николс. — Среди его вещей мы нашли фотографии еще двоих мужчин. По системе поиска пропавших без вести и неопознанных трупов, мы получили два точных совпадения. Мужчины до сих пор значатся в списке пропавших без вести. И оба, скорее всего…

— Мертвы.

— Да.

Желчь подступила к горлу. Все эти «а если бы» мысли пронеслись в голове, и желудок скрутило от дикого чувства вины, потому что я думал только о себе, а не о тех людях, кому повезло меньше, чем мне.

— Ты хочешь сказать, этот псих проворачивал такое дерьмо и раньше? — спросил Шон.

— Похоже на то, но их тела так и не нашли. И это еще одна причина, по которой нам нужно было поговорить с вами, мистер Торн. Не только чтобы рассказать обо всем и хоть немного помочь вам успокоиться, но и спросить, может быть, вы что-то знаете. Или вспомните, если посмотрите его вещи.

— Но я никогда не видел этого Кайла, — ответил я. — Мне даже его имя не знакомо.

— Знаю, но если мы поговорим, вдруг что-то всплывет в памяти. И поможет нам установить закономерность между временем, когда он встречал своих жертв, и обострением в его поведении. Вполне вероятно, тогда мы сможем найти пропавших мужчин, и сообщить обо всем их семьям.

Как вообще все это могло случиться? Я не верил собственным ушам. Этот человек, Кайл Гейтс, не только преследовал меня, но, возможно, убил еще двоих мужчин?

К горлу подступила тошнота.

— Ксандер? Тебе налить чего-нибудь покрепче, чем кофе? Вроде где-то завалялся виски.

Шон… Это Шон спрашивал меня. Я помотал головой. Мне нужен был не алкоголь, а ведро, чтобы не испачкать пол.

— Нет. Я в порядке. Просто слишком много информации. Я не ожидал такого.

— Понимаю. — Николс потер подбородок. — Хотите прерваться на минуту или продолжить?

— Продолжайте. — Если это поможет найти пропавших мужчин, я был готов пройти через что угодно.

— Хорошо. У парня была поразительная способность сливаться с окружающей обстановкой. Он выглядел крайне неприметно, вы бы и не узнали, что он находился рядом, если бы кто-то специально, при каждой встрече, не указывал на него.

— Полагаю, именно этим вы и займетесь сейчас.

— Почти. Возможно, вы что-то вспомните, если мы продолжим.

Желудок снова скрутило, но я продолжил смотреть на фотографию Кайла, пытаясь вспомнить, где еще кроме вечера церемонии мог его видеть. В памяти всплыло только, как он спрашивает, какое вино я буду, а потом его мертвое тело на полу, и остекленевшие глаза вместо совсем недавнего взгляда убийцы.

— Я… я не помню. Я видел его только на церемонии.

— Хорошо. — Николс посмотрел на Шона. — Ты вроде говорил, что видел его в здании, где живет Ксандер?

Я повернулся к Шону, который посмотрел на фотографию и кивнул.

— Ты видел его раньше? — спросил я.

— Да. Я узнал его, когда все началось. Или по крайней мере мне так показалось, поэтому на прошлой неделе я рассказал обо всем капитану, когда звонил в участок. И эта фотография подтверждает, что я не ошибся. Он мыл стеклянные двери в холле, когда мы вернулись из пекарни.

Я попытался вспомнить тот день и представить мужчину у дверей. Николс произнес:

— Закройте глаза.

Шон повел меня по новому маршруту. Мы шли на запад, я увидел ту маленькую пекарню, но по дороге домой был настолько поглощен чувствами, что не обращал внимания ни на что вокруг, не замечал лиц, не видел и мужчину, который мыл стеклянные двери в холле. Я смотрел только на Шона, и был так счастлив.

От разочарования я выругался.

— Эй, — позвал Шон, его голос был тихим и успокаивающим. — Это не проверка.

Но очень похоже.

— Ладно, значит, он работал в моем здании. Поэтому знал о камерах видеонаблюдения? И смог пробраться ко мне квартиру?

— Да, — ответил Николс. — Но в первый раз он встретил вас не там. Мы считаем, что впервые вы встретились около двух месяцев назад.

— Двух месяцев? — Кровь отхлынула от лица, голова закружилась. — Он следил за мной два месяца?

— Да, исходя из имеющейся информации.

— Блядь. — Шон потер рукой лицо. Выглядел он так же, как я себя чувствовал — шок и бешенство переполняли.

— После осмотра его фургона стало ясно, насколько этот парень был помешан на вас. В задней части висели фотографии, вырезки из газет, новостные статьи, копии планировки вашего дома. Одна из улик, которую мы нашли, — фотография, сделанная два месяца назад. Но мы не уверены, тогда ли он встретил вас в первый раз, но эта фотография первое задокументированное подтверждение.

Дыхание участилось, казалось, будто стены гостиной начали смыкаться. Мысли спутались, затуманивая зрение, я приложил руку ко лбу и услышал, как Шон зовет меня по имени.

— А?

— Давай сделаем перерыв? Тебе стоит отдохнуть.

— Нет. Я хочу дослушать до конца. — Моргнув, я посмотрел на Николса. Чем быстрее мы все обсудим, тем быстрее покончим с этим. — Пожалуйста, продолжайте.

— Хорошо. На фото тележка с кофе в парке. Вы были в одежде для бега и разговаривали с бариста…

— Эдди.

— Эдди? — переспросил Николс.

— Да. Тележка принадлежит ему. Он работает каждый день, за исключением понедельников.

— Очень хорошо. А сейчас закройте глаза и попытайтесь вернуться в тот момент, когда были в парке и разговаривали с Эдди. В любой из тех дней в течение двух месяцев. Расскажите, что видите.

Зажмурившись, я попытался вспомнить тележку с кофе и Эдди.

— Вижу много людей, многие занимаются спортом… бегают, выгуливают собак, идут с детскими колясками.

— Хорошо, очень хорошо. А люди, которые просто отдыхают и сидят на скамейках? Может, кто-то из них читает или разговаривает по телефону?

Сосредоточившись на картинке, которую создал, я кивнул и вспомнил женщину. Она любила сидеть под большим кленом рядом с тележкой Эдди, приходила каждое утро, как только солнце всходило, и садилась читать, а еще там был…

— Подождите минуту. Там мужчина в наушниках.

— Это Кайл?

Я попытался восстановить черты лица, но не смог, они просто были размытыми.

— Не знаю.

— Все в порядке. Сможете сказать, какого цвета у него волосы?

Я потер левый глаз, голова начала болеть от попыток вспомнить больше, чем просто размытые черты.

— Ничего не получается. — Я вздохнул и открыл глаза. — Это бесполезно. Я ничего не помню.

Расстроенный, я встал на ноги и начал ходить туда-сюда.

— Так всегда бывает. Абсолютно нормально не помнить всех деталей какого-то момента. А еще проблема в том, что у Кайла не было никаких особых черт, за которые глаз мог бы зацепиться.

Я остановился и посмотрел на Николса, застигнутый врасплох его небрежным отношением к покойному, пусть он и был психом и, скорее всего, убийцей.

— Говорю это, не потому что хочу показаться подлым или жестоким, — поспешил добавить Николс. — В случае с Кайлом, это работало ему на руку. Неприметность позволяла сливаться с окружением. Он был среднего роста, среднего телосложения и ничем не выделялся из толпы.

— Понимаешь, — сказал Шон, вставая, — мы сталкиваемся с сотней людей каждый день, и по большей части нам все равно, если кто-то не обратил внимание на то, что мы сказали или сделали. Но для таких людей, каким был Кайл…

— Каждое такое пренебрежение воспринимается как личное оскорбление. — Николс взял фото из файла и протянул его мне, чтобы я еще раз взглянул. Я снова всмотрелся в черты лица, пытаясь вспомнить, где мог его видеть. — Возможно, вы сделали что-то и не обратили внимания, но он воспринял это как отказ или презрение. А учитывая его зацикленность на вас в сексуальном плане, это стало одержимостью.

Думай, Ксандер… думай.

Только я хотел признаться, что, похоже, был не самым наблюдательным человеком в истории, как вспышка узнавания поразила меня. Момент, произошедший несколько месяцев назад…

Нет.

Но ошибки быть не могло. Я видел Кайла Гейтса раньше и точно знал где.

— На работе.

— Что? — спросил Шон, вставая рядом.

Я отдал ему фото и указал на лицо.

— Пару месяцев назад проводился экскурсионный тур по студии ENN. Они проводят их время от времени, и некоторые из гостей могут поговорить со мной тет-а-тет. Кайл был одним из них. Я только сейчас об этом вспомнил. Едва я успел зайти и представиться, как Джим вытащил меня из-за согласования изменений в новостном эфире. Я даже не услышал, заданный Кайлом вопрос. — Я повернулся к Николсу и сказал со стопроцентной уверенностью: — Именно там он увидел меня первый раз.