Роман тряхнул головой, пытаясь очухаться.

Дракон открыл пасть, его зубы были похожи на длинные изогнутые сабли. Вот дерьмо.

— Роман! — Я направилась к ним и провалилась в грязь.

Длинный змеевидный язык аспида высунулся и обвился вокруг волхва. Я ускорилась, шлепая по болоту, но все равно к ним не успевала.

Роман снова моргнул и шлепнул Аспида ладонью по носу.

— Что я говорил о поцелуях? Никаких поцелуев без приглашения.

Язык Аспида сжался. Он втянул Романа в рот.

Я побежала.

— Да, я тоже тебя люблю, — сказал Роман из леса зубов. — Мне нужно идти сейчас. Давай.

Дракон открыл пасть и швырнул Романа обратно в грязь. Огромный змей посмотрел на меня, зашипел и скользнул в лес, его обсидиановое тело двигалось и двигалось… Это было бы комично, если бы не было так чертовски страшно. Я оглянулась. Сирин ушла.

— Такое каждый раз случается, — сказал Роман. — Он скучает по своему отцу. Я замена, пока он не увидит Чернобога в следующей вспышке.

— У тебя странная жизнь.

— Посмотрите, кто бы говорил. — Он пожал плечами. — На самом деле, дело не в том, что я такой уж злой. Меня просто любят злые существа.

Меч, завернутый в черную холстину, поднимался из болота рукоятью вверх, как какой-то странный цветок. Я сжала рукоять. Она была прохладной на ощупь. Ха. В последний раз, когда я использовала его, мне пришлось надеть специальные перчатки и обернуть рукоять в три слоя ткани. Я вытащила меч. Некоторые люди вытаскивали мечи из камней и продолжали править Британией. Я вытащила меч из грязи и попыталась не думать о том, что я сделала.

— Сюда. — Роман пошел через лес. — Что ж, это было весело.

— Я сделала все, что могла, — сказала я ему.

— В этом я не сомневаюсь. — Он провел рукой по лицу. — Придется рассказать моему дяде. Профессиональная вежливость. Это разрушит равновесие. Именно поэтому Темный Бог не использовал меня.

— Почему?

— Потому что, если бы я знал, чего он хотел, я бы отговорил его. Ты понятия не имеешь, какое дерьмо я останавливал.

— Он хотел, чтобы все поле битвы было посвящено ему.

Роман поморщился.

— Знаю.

— По крайней мере, таким образом, оказавшись на поле боя, он не будет требовать человеческих жертвоприношений.

— Это будет не он, — сказал Роман. — Это буду я на поле боя, направляя его силу. — Он ухмыльнулся. — Я буду боевым волхвом. Это будет мой первый раз. Я взволнован.

— Я не хотела втягивать тебя.

— Я не хотел заводить тебя в страшное болото. Всякое случается.

— Роман, как часто предсказания Сирин не сбывается?

— Ты хочешь правдивого ответа или того, с которым сможешь жить?

— Так часто, да?

Он кивнул.

Деревья расступились. Тедди Джо стоял посреди дороги с растерянным видом. Солнце было справа от нас. Каким-то образом мы потеряли несколько часов.

Он увидел нас и покачал головой.

— Я дважды пытался пройти через лес. Я все время оказываюсь на этой дороге.

— Верю, что это твое. — Я сорвала ткань с меча. Лезвие вспыхнуло пламенем. Я бросила его в Тедди Джо.

Он поймал клинок. Все его тело перестроилось, он стал прямее, выше, плечи шире, цвет кожи ярче. Тедди Джо секунду назад был бледной тенью того, кто стоит передо мной сейчас. Я никогда не понимала, как много значит этот меч. И однажды он позволил мне одолжить его, чтобы подшутить над Кэрраном.

— Чем ты торговалась? — спросил он.

— Ничем важным.

Он взглянул на Романа.

— Я расскажу тебе позже, — сказал волхв.

— Ничем важным, — повторила я. — Давай вернемся домой. Расскажи мне о пегасах, Тедди Джо.

Он протянул качели, и я втиснула в них свой зад. Теперь нам нужно было идти домой и разбираться, что случилось с Кристофером. Если он вообще еще Кристофер. По крайней мере, мы убрали дракона с дороги. Поблагодарите вселенную за небольшие одолжения.