У меня перехватило дыхание, в голове всплыли ужасные воспоминания, но я даже не могла собраться с силами, чтобы сдвинуть голову с плеча Райкера.

— Кэсси?

Его грудь расширилась, когда он вдохнул, и страх охватил мое сердце.

— Пока она стабильна, но в ее организме все еще есть яд. Благодаря твоему исцелению, он не убьет ее сразу, но в конечном итоге заберет ее жизнь.

— Сколько у нас есть времени?

— Неделя, может две, если ты…

— Нам нужно вернуться.

— Калеа. — Райкер отстранился, его глаза искали мои. — Они убьют тебя.

— Я не имею значения! — крикнула я, желая, чтобы он понял.

Райкер вздрогнул, обхватив мое лицо ладонями.

— Почему ты так думаешь? — спросил он, его голос был едва громче шепота.

— Я всего лишь расходный материал. — Слишком слабая, чтобы держать голову, я наклонилась навстречу его прикосновению.

— Ты не…

— Но это так. Может быть, теперь хотя бы моя жертва будет чего-то стоить. Я недостаточно сильна, чтобы спасти сестру. Императрица…

— Почему ты думаешь, что она ее вылечит? Ей наплевать на вас обоих, и вы обе бросили ей вызов и сбежали.

Мои губы сжались.

— Она наша мать. И если этого недостаточно, у меня есть то, чего она хочет.

Райкер покачал головой.

— Я едва сумел вернуть тебя и не собираюсь позволить этому демону забрать твою жизнь себе. Ты не злая, Калеа, но если позволишь ей забрать тебя, у тебя больше не будет права голоса.

— Почему тебя это так волнует?

Его хватка усилилась, и через мгновение он прижался своим лбом к моему, заставив мое предательское сердце учащенно биться.

Я закрыла глаза, понимая, что это единственный ответ, который получу.

— Спасибо, что спас меня, снова.

Он колебался, затем отодвинулся назад, кивнув.

— Я не был уверен, что у меня получится.

Я даже не задумывалась о своем возрождении.

— У тебя есть божественность?

Боль исказила его лицо.

— Немного.

— Так ты не человек?

— А ты? — Он выгнул бровь.

Я резко вдохнула, и даже это движение причинило мне боль. Мое сознание начало затуманиваться, я попыталась в последний раз.

— Райкер, пожалуйста, помоги мне спасти мою сестру. Я не смогу жить без нее.

— А она сможет жить без тебя? Без своего суженого? Мужчины, которому принадлежало ее сердце, и отца ее ребенка? Алекс мертв. Как ты думаешь, как отреагирует твоя сестра? Не думаешь ли ты, что лучше, добрее, просто отпустить ее сейчас, пока вы обе еще свободны?

— Нет! Я не могу. Она захочет жить ради своего ребенка… она должна. — Захныкала я, всем сердцем надеясь, что эти слова были правдой.

— Я могу отвести ее к своему народу, у нас есть целители…

— Твои люди только что пытались убить нас! Они не помогут нам, Райкер. Это должна сделать императрица.

Райкер вздохнул и встал, со мной на руках. Мир закружился, но я заставила свои глаза остаться открытыми, и берег горячих источников медленно появился в поле зрения. Мало что изменилось, и мое сердце сжалось. Алекс по-прежнему лежал лицом вниз на краю залитого кровью бассейна, а моя сестра лежала на спине недалеко от него. Ее грудь медленно поднималась и опускалась, и мое тело расслабилось в объятиях Райкера. Он усадил меня рядом с Кэсси, и я свернулась калачиком, взяв ее холодную руку в свою. Темнота окутала меня, когда голос Райкера прошептал мне на ухо.

— Если для тебя это важно, то я помогу тебе вернуть ее… но не останусь. Я не стану смотреть, как ты умираешь.