Глава 3

Окей. Она не ожидала, что его Альфы согласятся. Она получеловек, полу-перевёртыш, не принадлежит ни одному миру, и за её задницей охотятся экстремисты. О некоторых экстремистах просто говорили, а эти готовы взорвать машину, так что для волков логично отказать ей. Но быстро поговорив по телефону, Джесси вернулся с новостью, что Альфы защитят её.

Её это чертовски шокировало

С одной стороны, она это оценила, хоть и ощетинилась на помощь, ведь она доминирующая женщина. Но лучше жить злой в защите, чем умереть с гордостью.

А с другой стороны, переживала из-за сложившейся ситуации. С момента, как начала жить с Тесс, она редко крутилась в мире перевёртышей.

Перевёртыши жили по иным правилам. А Харли не интересовалась правилами. А самое большое переживание уехать с Джесси… ну, сам Джесси. Его трудно прочитать, и он мог быть очень убедительным… и это всё выбивало из равновесия. Но и это можно было пережить, если бы её тело так остро не реагировало на него, что повышало уровень его влияния на неё. И это совсем не нравилось Харли. И он такой большой, такой доминирующий, такой… Всё в нём есть. И он всегда влезал в её дела.

— Мы приехали.

Его голос ворвался в мысли. Пока они ехали по дороге, усеянной листьями, Харли восхищалась высокими, царственными деревьями, растущими на обочине. На каждом виделся звериный след, ясно говорящий людям и другим перевёртышам держаться подальше.

Когда Джесси подъехал к главному дому и припарковался между Мерседесом и домом на колёсах, Харли сказала:

— Мне нравятся гирлянды на деревьях. — Из-за них, дом казался волшебным. — Они всегда тут висят, или сегодня особенный день?

— Всегда. — Он вышел из внедорожника и подождал её у капота. Ей следовало бы возразить, когда Джесси взял её за руку, но немного нервничала. У неё никогда не выходило ладить с незнакомцами. И дело не в том, что она социально не адаптирована, а в том, что ей нужно узнать человека, чтобы рядом с ним стало комфортно. А ещё она больше наслаждалась одиночеством.

Брекен и Зандер стояли позади, а Джесси ввёл её в домик, где в коридоре их ждали пять волков. Очевидно, что стоявшая впереди пара — Альфы. Женщина улыбалась, а мужчина, — от которого исходила доминантность такой силы, что перевёртыш слабее счёл бы это ужасающим — просто смотрел на Харли.

Вместо того чтобы встать рядом с остальными, Брекен и Зандер держались её стороны… словно поддерживая. Они ясно давали понять, что в случае неприятностей, встанут на её сторону, что довольно трогательно. Судя по мрачным выражениям лиц мужчин, ей потребуется такая поддержка.

— Ник, Шайя, — заговорил Джесси, — это Харли. Харли, это мои Альфы.

Харли натянуто улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

— К-хм… Привет!

Её кошка дёрнула хвостом, внимательно за всеми наблюдая. Особенно она сомневалась в Альфа-самце.

— Рада познакомиться с тобой, Харли, — любезно произнесла Шайя. Она не миниатюрная, но выглядела, как эльф. — Ник тоже рад. Да так, что потерял дар речи.

Харли про себя улыбнулась на хмурый взгляд, который Ник бросил на свою пару. Светловолосый, мощно сложенный мужчина нервировал так же, как и Джесси, и излучал исключительную уверенность. А в зелёных глазах вспыхнуло раздражение, когда он снова посмотрел на Харли. Возможно, он и смирился с её присутствием, но ему это не нравилось.

Джесси продолжил:

— За ними — Бета пара, Алли и Деррен.

— Привет! — бросила стройная брюнетка с оливковой кожей. Её темноглазый, темноволосый мужчина просто слабо кивнул.

— Привет! — ответила Харли, продолжая улыбаться.

— А это — глава стражей, Эли. И он брат Ника, — закончил Джесси.

Ну, у обоих братьев вид неукротимых. Эли кивнул ей, но в его глазах было столько же гостеприимства, сколько и у остальных мужчин.

Глядя на их крепкое телосложение, она задумалась, чем в стае Меркурий кормят мужчин.

— А пёс, стоящий рядом с Алли и махающий хвостом — Брюс, — добавил Джесси, когда Харли кивнула в ответ Эли. — Уже поздно, так что с остальными познакомишься завтра.

— Джесси покажет тебе один из гостевых домиков. Иди и поспи, Харли, — сказала Шайя.

— К-хм… спасибо.

Господи, она не умела общаться с незнакомцами.

Быстро попрощавшись, Джесси вывел её наружу и повёл через поляну к деревьям. До гостевого домика было не так далеко. Само жилище состояло из камня и дерева, истинно мужественный.

Харли поднялась за Джесси по каменным ступеням на округлое крыльцо. Внутри он снял куртку и повесил на кресло-качалку, которое, как и большая часть мебели, включая журнальный столик, подставку для телевизора и поленницу для дров, была сделана из кедровых брёвен. Ещё тут был коричневый кожаный диван, мохнатый ковёр, настенный телевизор и бильярдный стол. Мило. Но лучше всего — место для чтения в углу. Вокруг полки с книгами и шезлонг с подушкой и одеялом из искусственного меха, что делает место похожим на какое-то деревенское убежище. Будучи в некотором роде книжной наркоманкой, она собиралась с удовольствием проводить время в этом маленьком убежище. Она не доверяла никому, кто говорил, что не нравится читать.

За исключением стены из отражающего стекла в задней части домика, которая пропускала много света, интерьер был полностью отделан деревянными панелями и полами. Джесси направился прямо в кухню открытой планировки она же столовая.

— Откуда ты узнал, что я в Калифорнии? — спросила она. — А ещё лучше ответь, откуда знаешь, где я работаю и какая у меня машина?

— У меня свои методы.

Как восхитительно расплывчато. Она наблюдала, как он непринуждённо двигался, включил кофеварку и схватил две кружки… он словно дома, нахмурившись, подумала она. И тут её осенило.

— Я думала, что останусь в гостевом домике.

— Нет.

— Есть на то причина?

Джесси прижал её спиной к стене и положил руки по обе стороны от её головы.

— Харли, я не играю в игры, поэтому отвечу прямо. Я хочу тебя. В мою постель. В жизнь. Там, где тебе самое место.

У неё бешено забылось сердце, а кошка замерла, чувствуя себя оленем в свете фар.

Воздух начал наполняться сексуальным напряжением, которое угрожало лишить Харли возможности соображать. Она дала себе мысленную пощёчину.

— Где мне место?

— Ты знаешь. Как знала и три года назад. Но, когда я проснулся, тебя не было. Почему?

— Я подумала, что так не будет неловкости.

— Чушь собачья, детка. Ты убежала. — Он заправил ей волосы за ухо. — Мия сказала, что моя пара умерла? Да. Торри и Мия, когда им было по одиннадцать, купались в озере. Торри ударилась головой о камень, потеряла сознание и утонула. Думаю, именно это стало триггером для Мии.

Харли удивлялась, как он мог спокойно говорить о трагедии, скрывая огромную боль за пустым выражением лица.

— Да, я знаю об этом.

— В отеле я сказал, что ты моя. Этим и напугал, потому что ты знала, насколько властным я могу быть. Ты знала, что с момента, как я потерял женщину, которая стала бы моей парой, отношения со мной станут адом; я буду контролировать и притягивать тебя сильнее всего. Мир перевёртышей подвёл тебя, и ты не хотела, чтобы тебя втянули в этот мир снова, поэтому сбежала. Но понимала, что я просто буду позволять тебе бегать.

Она нахмурилась, качая головой.

— Я не думала, что ты именно это имел в виду. Думала, ты бросил это в пылу момента. — Её кошка была так же ошеломлена его словами.

— В пылу момента? — с недоверием повторил он

— Ну, да. — Столько всего между ними противоречило. Они жили в разных мирах, и ни одна семья не даст своего благословения, судьба свела его с покорной женщиной, потому что это ему нужно.

Харли доминант, и гордилась этим. Она не собиралась подавлять эту часть себя для кого-либо. Кроме того, в ней не было ничего особенного. Она же просто… она.

— Хм-м-м-м.

И что это должно значить?

— Ты реально думаешь, что я бросаю слова на ветер? — пробормотал он.

— В ту ночь эмоции были на пределе. Люди много что говорят в порыве, но не имеют этого в виду. Ладно, не сердись. Если бы ты имел в виду именно то, что сказал, связался бы со мной.

Он приблизился к ней ещё.

— Я бы ещё три года назад навестил твою милую задницу, если бы хоть на секунду показалось, что ты готова к тому, чего я от тебя хотел.

Теперь у неё не было выбора, кроме как быть готовой, потому что он не даст ей уйти от него во второй раз.

Харли сглотнула.

— Чего же ты хочешь?

— Того, что принадлежит мне. Тебя.

Харли понятия не имела, почему этот доминирующий, не подлежащий обсуждению тон надавил ей на нужные кнопки, но ей совсем не нравилась реакция тела.

Его глаза горели чисто мужской гордостью и желанием владеть. Он смотрел так, словно она принадлежала, и так было всегда, ему. У неё сдавило грудь… но и заставило ощетиниться.

— Знаешь, — начала она, — я подумала, что тот, кто из-за трагедии потерял шанс провести жизнь с истинной парой, не испытал бы шанс с кем-то ещё.

Она намеревалась обидеть его, но он медленно улыбнулся.

— Вот именно поэтому ты идеально подходишь мне, Харли. Ты не позволяешь на себе ездить.

— То есть ты это осознаёшь?

— Ты не оттолкнёшь меня. Ты — моя. — С её четырнадцати лет, хотя Харли, возможно, и не знала об этом, Джесси заботился о ней, защищал, присматривал и помогал, и, по его мнению, это давало ему столько же прав на неё, сколько и у гипотетической пары, которую она может найти, а может и не найти. Он знал, что рискует, выкладывая всё это вот так, потому что не угадаешь, как Харли отреагирует на ситуацию. Она создание страсти, у которого собственные принципы и причудливый взгляд на вещи, что одновременно путало и очаровывало.

Но он воспользовался бы шансом, потому что жить без неё больше неприемлемо.

— Ты лучше всех знаешь, что найти настоящую пару не всегда означает радость, радуги и счастливое будущее.

Харли не могла с этим поспорить. Даже её кошка признавала, что в этом он прав. Чёрт возьми, её родители полное издевательство. Лили потеряна и несчастна, а Клайв в чёртовой камере.