- Заткнись! - Голос мисс Моник прозвучал как взрыв в ночи. Крейг сразу же замолчал. Хныкая и скуля, как побитая собачонка, он ронял слезы, пока двухголовая тварь наблюдала за его страданиями. - Дурак. Думаешь, я не знаю об их жалкой затее? Ты явно меня недооцениваешь. - Уродливая голова повернулась в сторону Хизер, пока красивая продолжала говорить: - Вы все меня недооцениваете.
Хизер почувствовала себя так, словно ее ударили кулаком в живот. Она так старалась не думать о том, что сказал ей Джош, глупо полагая, что им удастся обмануть эту сучку. Но теперь это не имело значения. Та знала об их планах. Крошечная искорка надежды, которую зажгли слова Джоша, погасла, так и не разгоревшись.
Красивая голова поцокала языком.
- Я и так потратила на тебя достаточно времени.
Крейг дернулся пару раз, а потом его тело рухнуло на землю. Уже мертвое.
Хизер вскрикнула, зажав рот ладонью. Но тут же забыла о Крейге, когда мисс Моник повернулась к ней. Красивая головка показала жутковатый оскал, от которой у Хизер затряслись колени.
- Ты правда решила, что сможешь скрыть от меня свои мысли? - Она снова поцокала языком. - Я и не подозревала, что ты настолько глупа, дорогуша.
Джош с ревом бросился на двухголового уродца. Похоже, он намеревался схватить сучку и повалить ее на землю. Хизер замерла от неожиданности. Парень был намного крупнее мисс Моник. Мускулистый. Сильный. Может быть, все-таки был шанс!? Она надеялась, что Джош изобьет эту тварь своими огромными кулаками до полусмерти.
Однако реальность оказалась иной. Тварь не дрогнула. Она плавно, словно танцуя, обогнула Джоша и нанесла сильный удар кулаком ему по голове. Затем она подхватила его, как щенка, и подбросила высоко в воздух. Хизер судорожно втянула воздух, наблюдая за тем, как извивающееся тело парня стремительно несется к земле.
А потом закричала, когда Джош с тошнотворным треском рухнул на крышу седана.
Мисс Моник улыбнулась Хизер.
- Итак. На чем я остановилась? О, да. Мы обсуждали твою глупость. Но, к счастью, меня волнует не твой ум. Несмотря на твою глупость, ты весьма проницательна, догадавшись насчет настоящего источника моей силы. – Уродливая башка закаркала. Существо погладило свое тело, сжало груди, прошлось ладонями по бедрам, как дешевая проститутка, зазывающая клиентов. - Это тело на самом деле человеческое. Тело носителя. Я завладела им во время одной из Ассимиляций много лет назад. С тех пор оно хорошо мне служило, но тела носителей в конце концов начинают разлагаться изнутри, и я боюсь, что это тело уже исчерпало свою полезность. Мне нужен новый носитель.
Хизер замотала головой, осознав уготованную ей участь.
- Н-нет...
Красивая голова засмеялась.
- О, да. Боюсь, что так, дорогая. Твое тело станет моим новым носителем. Я такой же раб тщеславия, как и любая человеческая женщина, поэтому я очень тщательно выбираю тела. Я думала, что смогу отложить это до Ассимиляции в следующем году, просто держать тебя рядом в качестве рабыни, объекта забавы и унижения, но происходят события, которые заставляют меня действовать. Когда я получу контроль над твоим телом, то стану еще сильнее, чем сейчас. В тысячу раз сильнее. Одно из многих преимуществ свежего тела носителя. Мне понадобится каждая частичка этой силы, прежде чем эта ночь закончится. Твое сознание не умрет, когда я войду в твое тело. Твоя сущность будет жить в твоем теле столько лет или десятилетий, сколько я буду использовать твое тело. И ты всегда будешь в сознании, всегда будешь наблюдать, как я использую твое тело для убийств и пыток бесчисленных человеческих существ, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Я говорю тебе все это, потому что хочу, чтобы ты заранее знала, что с тобой произойдет, чтобы мы обе могли насладиться предвкушением.
Хизер проглотила комок в горле. Она хотела убежать, но мисс Моник вновь установила контроль над ее двигательными функциями.
Девушка стояла совершенно неподвижно, пока уродка стягивала с себя через голову облегающее черное платье. Тело твари было великолепным, ноги очень длинными и стройными. У нее был плоский живот, а груди - большие и упругие. Стоя в одних туфлях на высоких каблуках и черных чулках, откинув длинные светлые пряди назад, так чтобы они струились по спине, она походила на одного из монстров из какого-то ужасного комикса, одновременно отвратительного и неотразимо манящего. Если бы не жуткая вторая голова, женщина выглядела бы так же идеально, как любая модель Victoria's Secret. И никаких признаков разложения не наблюдалось, сколько бы Хизер не всматривалась в безупречное тело, рассматривая его и пытаясь представить, как ее тело будет выглядеть после того, как это существо завладеет им.
- У меня не идеальное тело, - промямлила она, скосив взгляд на свою изувеченную кисть руки.
Красивая голова улыбнулась.
- Ты имеешь в виду свой отсутствующий палец?
- Да.
Мисс Моник пожала плечами.
- Хитрый ход. Пытаться воззвать к моему тщеславию. Но ты же знаешь наши возможности. Позже к твоей руке просто привью новый палец. Он будет идеальным, уверяю тебя.
Хизер в этом не сомневалась.
Клип-клоп.
Клип-клоп.
Клип-клоп.
Хизер нахмурилась.
- Что это?
Мисс Моник посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, и улыбнулась.
- Это один из моих помощников, дорогая. Мой старый и очень хороший друг, Роланд Старквезер, шпрехшталмейстер "Шоу уродов". Я гадала, где он, и, честно говоря, уже начала беспокоиться его отсутствием.
Клип-клоп.
КЛИП-КЛОП.
Помощник мисс Моник был уже совсем близко. Хизер гадала, какое уродство увидит на этот раз. Урод протопал мимо нее на самых высоких ходулях, какие только существуют на свете. Хизер подняла глаза, глядя на возвышающуюся фигуру. В своем бархатном жилете и шляпе он выглядел необычайно элегантно. У него были длинные черные волосы и тщательно подстриженная козлиная бородка. Глаза были скрыты за линзами, которые переливались разными цветами.
Эти двое представляли странную парочку. Двухголовая супермодель-психопатка и Шпрехшталмейстер Конг. Она сомневалась, что даже находясь под воздействием самых сильных галлюциногенных веществ можно увидеть что-то подобное в наркотическом бреду.
Мисс Моник снова улыбнулась.
- Роланд сказал мне, что небольшая армия была отправлена, чтобы вернуть кое-что у меня украденное. - Она увидела растерянный взгляд Хизер и рассмеялась. - Мы с Роландом не нуждаемся в вербальном общении, дорогая. И я должна сказать тебе, что новости, которые он принес, очень радостные. Я испытываю чувство облегчения. Роланд был не так бдителен, как нужно, и я боялась, что мне придется убить моего дорогого друга. К счастью, в этом нет необходимости. – Неожиданно она помрачнела. - Но для тебя это ничего не меняет. Процесс извлечения уже начался. Через мгновение я покину это тело и войду в твое. В это время моя власть над тобой будет ослабевать. Роланд, однако, проследит за тем, чтобы все прошло гладко.
Хизер перевела взгляд на жуткого великана. Он ухмылялся. Она не могла вынести этого жуткого взгляда и снова посмотрела на мисс Моник.
Сердце сжалось от страха.
- О... нет... – прохрипела девушка.
Тело мисс Моник начало содрогаться. Хизер услышала треск и скрежет. Ее взгляд был прикован к уродливой голове, которая яростно пыталась освободиться от тела носителя. В буквальном смысле слова. Две крошечные, похожие на когти руки пробились сквозь плоть у головы монстра. Кожа на голове существа натянулась на иссохшем черепе, и казалось еще немного, и порвется. Из открытого рта раздался гортанный вой. Глаза были широко распахнуты и блестели. Очевидно, извлечение было болезненным процессом. С треском и скрежетом урод резко выскочил из тела носителя и упал на землю, корчась на зеленой, покрытой росой траве.
Она услышала, как кто-то устало выдохнул:
- Слава Богу.
Хизер посмотрела на женщину, которую мисс Моник использовала в качестве носителя, и увидела облегчение в ее глазах. Бедная женщина. Спустя неизвестно сколько времени она снова стала собой. Снова человеком.
Потом, пошатнувшись, женщина упала замертво.
Взгляд Хизер устремился к мисс Моник, вернее к ее истинному облику. Голова существа и крошечные руки, похожие на когти, только отдаленно напоминающие человеческие. Тело ниже шеи было еще гротескнее, и походило на туловище серого двухфутового слизняка. Тварь почувствовала страх Хизер, подняла на нее глаза и усмехнулось. И зашипела.
Затем она поползла к ней. Ужас парализовал Хизер. Она ни о чем больше не могла думать, кроме мерзкого и отвратительного чудовища, которое хотело забраться в ее тело и завладеть им. И только когда почувствовала, как когти твари схватили одну из ее ног, Хизер закричала, выйдя из оцепенения.
И закричала еще сильнее, когда существо стало карабкаться по ее телу вверх...
Махина двигалась мимо высокого конического здания с надписью "Радио Эфир", начертанной неровными красными буквами на одной из сторон черной конструкции. Надпись выглядела так, словно ее наскоро нанесли, распылив краску аэрозольным баллончиком. Под буквами находился символ анархии, также нанесенный красной краской.
Майк покачал головой, глядя на изображение на видеоэкране.
- Это что, та радиостанция, которую мы сейчас слушаем по радио? Кроме этих крылатых тварей, я не видел здесь ни одного живого существа. Но в здании радиостанции явно кто-то есть, верно? Диджей, как мне кажется, вещает в прямом эфире.
Джинкс кивнула.
- Там кто-то есть, но нам не стоит о нем беспокоиться.
- Почему? Он же урод, верно?
- Нет, Майк. - Джинкс очень серьезно посмотрела на него. - Он человек. И он не покидал радиовышку с тех пор, как его там заточили двадцать лет назад. Так же как и Брэддока, бывшего военного, который пилотировал эту машину до сегодняшнего дня.