Повисла полнейшая тишина. Существа исчезли. Их мучительные крики затихли. Кабина не раскачивалась и не скрипела. Сигнал тревоги заглох, а вместо аварийного освещения вновь вспыхнул привычный свет. Джинкс, опираясь о панель управления, с сомнением смотрела на экран.

Майк громко выдохнул и выпалил:

- Вот дерьмо!

Радио "Эфир" снова заголосило, едва он поднялся на ноги. В этот раз заиграла песня, которую Майк узнал: "Психованный убийца" группы Talking Heads. Он вздрогнул, когда у него внезапно свело живот. Затем, пошатываясь, подошел к Джинкс, уставившись на экран и качая головой.

- Будь я проклят. Это действительно сработало.

Джинкс вздохнула.

- Извини, что ударила тебя.

Майк отмахнулся от нее.

- Да ладно уж. Так что, по-твоему, это было? Какая-то штука типа электромагнитного импульса?

Джинкс пожала плечами.

- Возможно. Только гораздо более действенная и смертоносная. - Она покачала головой. - Иеремия никогда не упоминал ничего подобного. Господи. Ладно, давайте вернемся к делу.

Она склонилась над панелью управления и нажала на кнопку, отчего джойстик перевернулся и задвинулся обратно в свое углубление. Затем она снова взялась за рулевое управление, и машина, издав металлический лязг, снова пришла в движение.

Майк облизал пересохшие губы.

- Но почему он не сообщил тебе о такой мощной защите? Мы могли погибнуть, если бы не использовали этот метод.

Джинкс ухмыльнулась.

- Но теперь то мы знаем, и будем использовать эту защиту, если ублюдки снова атакуют.

Майк нахмурился.

- Да... хм, интересно, сработает ли она на остальных уродах помимо крылатых тварей?

Джинкс снова пожала плечами.

- Я очень надеюсь на это.

Майк взглянул на экран. Махина двигалась по бесконечной пустоши. На экране было видно только красное небо и клубящийся туман. Затем кабина слегка накренилась вперед, словно движение пошло вниз по склону. Через несколько минут туман немного рассеялся, поверхность выровнялась, а впереди показалось очередное скопление зданий и высоких темных башен.

Майк потер подбородок, глядя на экран и размышляя о том, что привело этот мир в такое запустение. Очевидно, раньше здесь существовала развитая цивилизация, которая была либо прародительницей этих уродов, либо этот мир так же был когда-то захвачен шайкой этих ублюдков, порабощен и уничтожен, так же, как они планировали проделать сейчас с их миром.

В память о тех временах остались одни только останки зданий. Других признаков процветающего общества, населяющего этот мир, не было. Все в этом странном мире кричало о том, что это мрачное, умирающее место.

- Кажется, теперь я понял.

Джинкс посмотрела на него.

- Да? Что понял?

Майк прочистил горло.

- Это место, Ничто, оно... словно заражено. Оно умирает уже долгое время. Веками. И поэтому уроды прокладывают себе путь в наш мир. Им нужна замена своему непригодному для жизни миру.

Джинкс улыбнулась.

- Весьма интересная теория.

Майк перевел взгляд с экрана на Джинкс.

- Я прав?

- Можно сказать и так.

- И что мы будем делать?

Улыбка Джинкс поблекла, уступив место сжатым в тонкую линию губам.

- Мы собираемся положить этому конец.

Майк хмыкнул и покачал головой.

- Как? С помощью только этой штуки... - он распростер руки, указывая на кабину, - против целой армии уродов? Мне нравится твоя уверенность, Джинкс, но прости меня, потому что я ее не разделяю.

Джинкс мрачно посмотрела на него.

- Это будет нелегко. Но это можно сделать. Уроды кажутся очень сильными, и так оно и есть. Но они не настолько всесильны, и не бессмертны. Не знаю наверняка, но думаю, что главную свою кавалерию они уже использовали. Они сильны, да, но их ресурсы очень ограничены. Они не могут помешать нам проникнуть туда, куда нам нужно, и сделать то, что нам нужно.

Майк приподнял бровь.

- Но что именно нам нужно сделать? Серьезно, пришло время поделиться со мной этой гребаной информацией.

Джинкс надолго задержала на нем взгляд, казалось, взвешивая варианты. Потом вздохнула, видимо решив, что таить дальше свои планы не имеет смысла.

- Мы уничтожим то, что поддерживает их, Майк, то, что дает им силу. - Ее глаза сверкали лихорадочным блеском. - Мы убьем их бога.

Мачете опустились.

Хизер беспомощно завопила в отчаянии, наблюдая, как лезвия разрубают несколько десятков шей. Головы отделились от тел разом, словно сработала гильотина. Кровь хлестала из обрубков шей, тела падали и дергались в предсмертных конвульсиях. Хизер продолжала выть, а мисс Моник в ликовании вскинула руки вверх. Двухголовая тварь спускалась по лестнице к арене и кричала словно в оргазме:

- Да-да-да!  

Судя по блаженному выражению на обоих ее лицах, она действительно испытала оргазм.            

Хизер была слишком шокирована кровожадной беспощадностью, произошедшей на ее глазах, чтобы испытывать какие-либо чувства. Она словно окаменела. Девушка до последнего надеялась, что этого не произойдет, что в последний момент случится чудо, которое спасет этих несчастных людей. Она молилась Богу, но тот не услышал ее молитвы. Теперь Хизер знала, что никакого Бога нет. А если Бог и был, то, несомненно, покинул этот безнадежный мир, позволив ему превратиться в ад на земле. Она никогда не задумывалась о том, верит ли в высшую силу, которая хранит всех и каждого, но на подсознательном уровне очевидно верила, иначе чувство опустошения не так гнетуще бы на нее подействовало. Хизер чувствовала себя брошенной, одинокой в холодной вселенной, человеком, обреченным на жалкую судьбу без надежды на что-либо. Горькие слезы нескончаемо лились из ее глаз, но не приносили утешения.

Девушка услышала, как рядом с ней вздохнул Джош, и решила, что тот, должно быть, в таком же шоке, как и она. Она взглянула на него и увидела, что парень дрожит. Он пытался скрыть это, и у него неплохо получалось, потому что дрожь была едва заметна. Но Хизер заметила, как дрожали его сцепленные руки. Джош вспотел, и на его волосах выступили капельки пота. И тут ее осенило, почему его так колотит - он чувствовал боль от нанесенной ему раны. Хизер взглянула на свою рану, которая не доставляла ей беспокойства, словно ей вкололи анестезию. Неужели мисс Моник снова активировала болевые рецепторы Джоша? С первого взгляда это казалось наиболее вероятным объяснением, но тогда почему он так старался это скрыть?

Хизер посмотрела ему в глаза и прошептала:

- Что происходит, Джош?

Парень натянуто улыбнулся. Его взгляд метнулся к мисс Моник, стоящую у арены оживленно дискутирующую с собакомордым и еще двумя другими уродами. Она снова казалась взволнованной, даже обеспокоенной. Хизер насторожилась, не понимая, что могло встревожить это бессердечное существо, и только надеялась, что происходящее не грозит им с Джошем.

Хизер наклонилась чуть ближе к парню.

- Если тебе есть что-то сказать, сейчас самое время.

Он нервно хохотнул. Затем еще раз прыснул. А потом, к удивлению Хизер, тихонько запел припев песни Rolling Stones "Время на моей стороне".

Хизер нахмурилась.

- Джош... что, черт возьми, с тобой происходит?

Джош фыркнул, кажется, придя в себя.

По выражению его лица Хизер поняла, что парень с трудом контролирует себя. Она не понимала, что с ним происходит. Поначалу девушка подумала, что двухголовая тварь усилила контроль над его телом и сознанием, но больше было похоже, что Джош попросту свихнулся.

Парень медленно выдохнул и снова натянуто улыбнулся.

- Ты когда-нибудь слышала о мариноле?

Хизер нахмурилась еще сильнее и покачала головой.

- Нет. По названию больше похоже...

Джош перебил ее:

- Это синтетическая марихуана медицинского класса. Используется в основном для неизлечимо больных пациентов или для пациентов, которые особенно тяжело переносят химиотерапию. Я недавно купил немного у своей соседки. Ее мать только что умерла, и у нее осталось немного. Я не горжусь своим поступком, но...

Хизер вытаращилась на него.

- Господи, Джош!

Джош кивнул.

- Да. Я наркоша. Обычный наркоша. Можешь стукнуть на меня в полицию, если мы выберемся из этого, - он снова хохотнул, на этот раз громче. Хизер испугано взглянула на мисс Моник, надеясь, что хохот Джоша не привлек ее внимания, но та даже не обернулась, погруженная в разговор со своими подчиненными.

Джош подавил смех и продолжил:

- Дело в том, что у меня кое-что осталось в кармане. Ну, теперь уже в прошедшем времени. – Он глупо гоготнул. – В общем, употребил я это. Так что я под кайфом. Улетел, как гребаный воздушный змей.

Хизер снова покачала головой.

- Но... зачем? Нам грозит смертельная опасность, а ты глотаешь колеса?

Джош поморщился и зажмурился. Хизер увидела, как он на мгновение крепче сжал раненую руку. Затем всплеск боли, казалось, отступил, он выдохнул и открыл глаза. Уголки его рта тронула недоуменная улыбка.

- У тебя короткая память, Хизер. Помнишь, я рассказывал тебе, как накурившись сегодня, наблюдал, как эти уроды в парке устраивают свой шалман? Я думал, что накурка помогла мне противостоять тому гипнозу, которому подверглись остальные жители Плезант-Хиллз. Я тогда еще сказал тебе, что думаю, что наркотики возможно как-то подействовали на мой мозг, заблокировав те участки мозга, на которые воздействовали эти твари своими паранормальными методами.

Джош покосился на мисс Моник. Двухголовая сучка смотрела на них, нахмурившись, но потом снова повернулась к собакомордому и компании.

Поскольку двухголовый уродец не стал заострять на них внимание, парень продолжил:

- И знаешь что? Думаю, я был прав. Боль в руке появилась примерно через десять минут после того, как я принял таблетку. Боль жуткая. Но я могу справиться с этим. Это дает нам шанс. Ты понимаешь? Она больше не контролирует меня.

Сердце Хизер учащенно забилось. Если то, что говорил Джош, было правдой, то, возможно, он сможет одолеть мисс Моник и даже убить ее. При мысли о том, что у них есть шанс выбраться из этого ада, Хизер взволнованно всхлипнула, не сумев сдержать чувств, но Джош схватил ее за руку и крепко сжал.